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全球媒体的概念，是相对于传统的地方媒体和国家媒体提出来的。它是在一个总部的控制下(多数全球媒体的总部设在美国，不过总部的概念对于全球媒体来说似乎并不重要，因为我们已说不清楚像新闻集团那样的全球性媒体集团的总部在哪里了)，在全球范围内投资、经营多种媒体企业，向各国的受众传播信息的国际化媒体集团。
全球媒体的主要特点有：
(1)媒介经营和管理的跨国性、开放性。即国际传媒集团主导下剧人力资惊、物质资源、资本资源以及各种信息、娱乐等媒介产品，在跨国情境中大规模地聚集和流动，其供应链呈现全球化的态势，急剧延伸，跨国贸易迅速扩展。面对这种情况，作为媒介管理机构，必须审时度势地在世界市场上确立自身的位置，尽可能多地占据全球市场份额，提高自身的全球竞争力，为媒介赢得更大的市场空间。
(2)媒介经营地点的世界性。媒介全球化将整个世界看作是一个市场，走出国界，在全球班围内组织媒介产品的生产和流通活动。这样，势必追求在各个最适宜的地方生产和销售相应的产品，从而有利于压缩成本，提高效益。例如，AOL时代华纳媒介集团在全球各地有4200多家子公司;迪斯尼也拥有"可以在世界上任何地点，以任何一种规模来彻底实现其销售任务"的地位和条件。
(3)竞争激烈、高度集中、赢家通吃。总体而言，全球媒体市场主要由世界上十来家纵向一体化的媒体公司寡头所垄断，它们中的大多数以美国为基地，如著名的迪斯尼、AOL时代华纳、维亚康姆等媒介集团。"这些公司在一种由寡头专卖公司控制的市场上经营着，要想进入这个市场可谓障碍重重。"
(4)媒介内容的商业化和娱乐化。伴随全球竞争的激烈化和高度集中化趋势，未来的全球媒体在很大程度上是"以广告业作为财务支持以及彻底商业化"的。为占有更多的市场份额，赚取利润，媒介为公共领域和社会大众服务的空间和意识有可能逐渐缩小、淡化，媒介内容的娱乐化、媚俗化、商业化的气息越来越浓。这样，会导致未来的全球媒体涌向"几个最有商业前途的领域，如音乐录像、新闻、体育、少儿节目、几种影像娱乐形式以及购物。任何一家公司提供的节目内容，与其他商业媒体所含的内容毫无区别"。
真正的全球媒体从20世纪80年代开始建立，到20世纪90年代完全成形。全球媒体系统的出现，有其深刻的经济、政治和技术因素。首先，媒体全球化是市场经济发展全球化的需要，也是世界经济信息化和经济一体化时代媒体发展的大趋势。其次，跨国广告、贸易和投资的迅速增长，扩大了对媒体和其他通讯服务的需求。再次，许多传统的机构障碍和禁止跨国传播经营媒介的法律障碍在减少和消除。最后，传播技术的进步也大大剌激了传播全球化的趋势，全球卫星系统的发达和成熟，20世纪后20年个人电脑的普及，网络信息传输速度的加快，使信息的传播在距离、范围、信息量和速度等方面都有了极大提高，这些基础设施水平的提升，无疑对媒介全球化的发展起到了关键性的作用。