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人口数量是指一个地区（如中国、中国台湾等）在一定时间内的人口总和，一般以人口普查的统计结果为依据。然而由于人口普查费时耗力，不可能每年都进行，所以我们通常所讲的人口总量就是上一次人口普查时统计的人口总和。也有的人口总量是上一次的人口普查统计结果加上从统计时到本年度的净增人口。
1、适度的人口数量对可持续发展具有促进作用适度的入口增长可促进入类对自然资源的开发和经济增长。
因为随着人口的适度增长，同时增加了相应的生活需求，在原有资源不能满足这些需求的条件下，客观地促进了对新的自然资源的开发和利用。另外，某些特殊的自然资源如水电资源等，只有在开发能力达到一定程度时，才能转化成经济资源，而适度的人口增长正是制造了这样一种自然资源转化为经济资源的能力。
适度的人口增长为经济社会发展提供了充足的劳动力经济和社会的可持续发展需要一定数量和质量的适龄劳动人口，我国众多的人口为发展提供了大量廉价的劳动力、熟练工人和科技人才。改革开放以来，加快了人口的流动与迁移，农村剩余劳动力进入城市，对加快发展城市第三产业起到了积极作用。
适度的人口增长有利于经济结构的调整随着社会的发展，产业结构总是在不断更新、变化。新的产业的出现往往需要大量的新技术工人，而从新增加的待业青年中招收新工人要比从旧产业部门调整一部yJ"工人容易得多，适度的人口数量为这种产业结构调整提供了劳动力保障。适度的人口增长有利于提高社会生产的规模经济效益劳动力的适度增长使经济总增长的速度更快，因为劳动数量的增加使劳动规模扩大，从而为规模经济效益的产生提供了可能。
2、过度的人口增长是可持续发展的重大障碍
人口过多导致资源供给紧张一切发展都受到资源总量条件的限制，人口与经济社会的发展最终都依赖于自然资源。多少年来，我国老百姓头脑中总是以中国地大物博、人口众多而自豪，但由于我们拥有超过12亿的人口，将丰富的资源总量用巨大的人口总量一分摊，就会发现我们的人均自然资源占有量大大低于世界的平均水平。并且，随着人口持续增加，社会对资源的需求加大，不可再生资源正在逐渐减少，可再生资源也明显呈衰减趋势，自然资源的稀缺性日益明显。
人口过快增长引起的消费增长抵消了经济增长带来的成就目前我国存在的主要问题是人口过剩与短缺经济的矛盾。为了满足人们的衣食住行、普及教育、提高人口素质及就业需求等，国家需要付出一部yJ"经济成果作为代价。人口的过快增长和人口规模过大，直接影响到经济建设资金的积累。我国每年新增的国民收入，约四分之一被新增人口消耗掉。过量的人口增长甚至使我国形成只有经济增长而无经济发展的状况。
人口规模超过环境承载能力，导致生态环境破坏人口增长给环境带来的压力主要体现在：过量人口增长使人类生存空间迅速缩小；为满足过量人口增长的生活需要而过量开垦土地、乱砍乱伐，造成水土流失，土地沙化；城市人口的猛增和人类活动的剧增，使环境受到严重的污染和破坏而影响人口健康。1900年世界人口约16亿，在世界许多地区污染问题时有发生，但总体来看还是局部的。90年代以来，世界人口超过了50亿，环境破坏的趋势加剧，局部性、地区性的环境问题已演变成全球性的环境问题。
人口过多对社会的可持续发展产生影响。人口过快增长，给就业、教育、住房、能源、交通、医疗保健、社会福利等方面造成很大压力。如从就业来看，人口剧增使我国出现了大量剩余劳动力，据估计我国目前农村剩余劳动力少则1亿，多则2．5亿。从教育来看，在投入不足、师资不够的情况下，棚当一部分人失去了受到良好教育的机会。从再投入来看，过量的人口增长使家庭收入中的大部分都用于生活消费，使储蓄减少，从而制约了扩大再生产对资金的需求。政府为保持人民生活水平的不断提高，不得不减少积累、减少生产投资的数量，而放慢社会生产的发展速度。