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中间圈层可称为城市边缘区，是指中心城区向乡村的过渡地带，是城市用地轮廓线向外扩展的前缘。边缘区既不类同；f核心建成区，也不同于一般的乡村，或者说边缘区既具有城市的某些特征，又还保留着乡村的某些景观，呈半城市、半乡村状态。
城市边缘区是城与乡的结合部。所谓城乡结合，主要体现在四个方面：
一在位置上，处于建成区外围，是城镇与乡村的衔接地带，这里有邻近城市发展经济的区位优势，有较低廉的土地价格，劳动力相对费用低，且有乡村风景等，对城市扩展有强大的吸引力，因此，城市工业区、新的住宅区、科研和文教区、公园、苗圃和垃圾处理场、污水处理厂、墓园等非集约性用地，不断在边缘区出现。
二在功能上，具有城乡二重性，发生着由乡村向城市的逐渐转变的过程。这些地方是城市对外交通站、场、港口、机场等的重要场所，也是城乡物资交流最适宜的地方，建设有大量的集贸市场、批发商品市场、中转仓库等，因此是城乡客源汇集地带和物资交换地带。这一圈层的原有公路逐步转变为城市道路，并参考城市道路断面进行设计和建设。经济结构表现出综合性、多样性，但第一产业已不占重要地位，以生产禽、畜、蛋、奶、蔬菜、水产为主。工业发展快，起点高，但与城区的联系十分密切。
三在社会文化上是城乡社会习俗、生活方式、思想观念相互交错和衔接地带。边缘区人口构成复杂，既有城市人口，又有农村人口，还有大量外来暂住居民。农村人口基本上以第二、第三产业为主要职业。这些地方就业机会广，谋生手段多，人均收入高，生活方式与城市居民已无显著差别。随着收入的增多，生活方式的改变，固有的乡村思想、文化观念受到冲击，原有居民的居住、饮食、穿着打扮、消费时尚与城市居民已无二异，但在言谈举止、崇尚迷信、环境卫生等方面却保留着较多的农民本色。
四在空间景观上，是变乡村景观为城市景观。农业土地利用方式大量变为城市土地利用方式，农业居民点和村庄虽然保留，但范围逐步缩小，甚至被街区包围，出现城市中的“村庄”。城市道路和各种基础设施延伸进入村庄，城市型建筑物越来越多。许多原来低矮的农房被周围市民使用的高楼大厦包围起来。对城市边缘区，按照城乡相似性程度，可以进一步分为内边缘区和外边缘区两个层次。内边缘区的土地利用已处于农村转变为城市的高级阶段，多数土地已被城市建设使用，但土地利用的冲突较多，即城市的平面膨胀与郊区农用地保留之间的矛盾问题较多。外边缘区城乡过渡的特色更加明显，更近似农村，许多地方仍以农业土地利用为主要景观。