在薄冰上溜冰时，我们的安全来自于速度。———沃尔多·爱默森
行动就是生存，快速行动就能全面生存。就像杰克·韦尔奇经常说得那样：“如果你速度不是很快，而且不能适应变化，你将很脆弱。这对世界上每一个国家的每一个工商企业的每一个部门都是千真万确的。”
比尔·盖茨在《以思想的速度经商》中写道：“商业的速度受到周围传送信息的限制，但如果以光的速度用数字工具传输这种信息，惟一的一个限制就是如何利用好你的知识工人、你的思想家，对已经发生的事情作出反应，保证你用了全部的资源按正确的方法设计新产品。”“快鱼吃慢鱼”的时代对温商的素养提出了更高的要求。
“大鱼吃小鱼”是市场竞争的通行规则，大家多已耳熟能详。然而，深谙市场经营之道的美国思科公司总裁则提出了新的见解：“新经济时代的竞争，不是大鱼吃小鱼，而是快鱼吃慢鱼。”正因为温州人的“快鱼”精神，才创造了温州速度。
从1978年到2003年，温州市的GDP、财政收入、农民纯收入、城镇居民人均可支配收入等都以15％至20％的速度递增。根据国家统计局统计，温州市城市居民人均可支配收入，在全国包括直辖市、副省级城市以及沿海开放城市和经济特区的33个城市中排在第3位。
“快鱼吃慢鱼”意即“抢先战略”，是赢得市场竞争最后胜利的重要前提条件。实践已反复证明，在其他诸因素相同或基本相同的情况下，谁抢占商机，谁就会取得最后的胜利，抢先的速度已成为在竞争中取胜的关键因素。
2002 年，“双星爸爸鞋”、“双星妈妈鞋”在国内市场上一举成名并取得较大的市场份额，就是因为在其他制鞋厂家同类产品尚未给鞋产品取上好的名字时，而双星抢先给皮鞋冠以“好爸爸鞋”、“好妈妈鞋”的名字，使该类产品有了准确的市场定位，因而在竞争者中“以名惊人”，获得了较大的市场份额，收到了比预期还要大的投资回报率。实施“抢先战略”，意在“先”，贵在“抢”，因为“商机”是短暂的、有限的，有时是转瞬即逝的。正所谓“机不可失，时不再来”。
从市场经济的角度来说，时间之于资金、生产效率等，更具有紧迫性和实效性。有这样一个故事，一位温州老板很偶然地得到这样一个信息：许多顾客到北京前门外一家商店打听有没有一种商品，经调查，他了解到这种商品有很大的需求，便亲自到广州进货，可一到广州却发现已有多家北京商店都在购进同一商品，这位老板当机立断，花高价雇用飞机把货物抢运回京。果然，产品供不应求，当这家产品的销售进入尾声时，其他商家才姗姗而来。
内蒙古蒙牛乳业股份有限公司 1999年成立，在没有资金、没有品牌、没有市场的条件下，快速成长。2002年10月，蒙牛以1947.31%的成长速度被权威机构评为 1999～2001年度中国超速成长百强企业(非上市、非国有控股企业)第一名，被誉为“蒙牛狂奔”。蒙牛深知生死时速的含义：适者生存，羚羊如果跑不过最快的狮子，肯定会成为狮子的美餐，狮子跑不过最慢的羚羊，就会饿死，什么都要抢先。现代社会竞争的核心理念是：一切竞争从速度开始。宇宙飞船有两种命运：一种是摆不脱地心引力，掉下来；一种是飞出去，这取决于速度，不能高速成长，只能高速灭亡，不存在静止在半空中的状态，这就是蒙牛的飞船定律。
在温州人的思想里“领先一步，海阔天空，落后一步，寸步难行”，他们走路、说话、办事都是“风风火火”的。2002年12月，浙江宏源无纺布有限公司的总经理朱秀仁碰到了丽水市的招商引资团。“如果我到丽水办企业，审批需要多长时间？”他关切地问，“短时间内完全可以为你企业办好审批工作，你也可以边审批，边盖厂房。”工作人员马上回答他。“如果企业没水无法生产，多长时间可以解决？”“马上解决。”“好！你们办事的速度让我满意，我是温州人，讲究的是‘温州速度’———办事风风火火，绝不拖延时间！我到你们那里办企业，马上给我60亩土地！”一番简短的谈话，改变了他的人生轨迹。
说干就干，3天后，他带着铺盖和公司一班人马风风火火地驻进了丽水经济开发区水阁工业园区。他对公司一班人马和温州过来的施工单位下了“死命令”：“我们要把‘温州速度’带到丽水，我们要在6个月内盖好砖混结构的厂房，要抢在水阁工业园区其他企业之前试生产！”施工期间，他每天与施工队同吃同住同劳动，一刻不停地在工地上忙碌。他常常对施工人员和公司员工说：“企业早一天投产，就早一天产生效益，浪费一天时间就是浪费金钱。一个企业如果早半年投产和晚一年投产，简直是另一个天地。我们温州人就应把‘温州速度’带到丽水，加班加点，利用好一切可利用的时间，尽早盖好厂房……”那年冬天，丽水下起了罕见的大雪，天气非常恶劣。朱秀仁每天天蒙蒙亮就起床，拿起扫把到工地上扫雪，等他扫好雪，施工队刚好上班，就可以直接干活了。到了2003年4月初，厂房还没有封顶，他就指挥工人进入厂房安装机器了。那时正好是阴雨绵绵的日子，他与安装工人看到雨稍小一点，就跑过去安装，如果雨下得很大，实在没法安装，就用薄膜盖好机器，去干其他活。
5月18日上午，工程竣工，丽水市副市长沈仁康出席浙江宏源无纺布有限公司的开工典礼，他激动地握住朱秀仁的手说：“了不起，你们5个月就建好了厂房，真是‘温州速度’！我们丽水企业家要向温州企业家学习……”
有这样一个故事：两个人在树林里过夜。早上突然从树林里跑出一头大黑熊，其中一人忙着穿球鞋，另一个人对他说：“你把球鞋穿上有什么用？我们反正跑不过熊啊！”忙着穿球鞋的人说：“我不是要跑得快过熊，我是要跑得快过你。”故事听起来有点无情，但现实有时就是如此残酷。我们面对的世界，是一个充满变数并且竞争非常激烈的世界，只有快人一步，才能生存。
“快鱼吃慢鱼”成功的首要秘诀是锻炼“鱼”眼观六路、耳听八方的本领。香港船王包玉刚深知这一本领对于企业的重要性，他一生中十分注重信息的及时获取。他命令自己的秘书每天为自己整理简报，甚至连游泳时也收听收音机，了解一天当中世界各地重要的经济和政治变化。他还注意和各国首脑、行政要人保持密切的联系，了解他们的想法。凭借着无处不在的信息网，包玉刚的信息往往比同行要快3至5天，这使得他总能在商海中遥遥领先。在商场的生活的确如履薄冰，但是只要保持着相当的速度，就能确保安全。
温州人为了速度，可以不惜一切代价，他们在必要的时候会以简陋换得速度，过去的“前店后厂”就是在这种理念的指导下实施起来的。另外，为了获得可能的成功。他们会不惜失败的代价，毫不犹豫的尝试。一位以打工仔身份考察温州经济的贵州干部说：“温州人有10万元，绝不会像内地人只用5万，留5万备急，他不仅把10万全投进去而且还借款，以便在市场上尽力获得竞争优势。”
从2004年7月下旬开始，一场轰轰烈烈的“效能革命”浪潮席卷温州大地，这场前所未有的“革命风暴”是应形势而生的，从“长三角”和省内各城市发展态势看，“前有标兵，后有追兵”的温州不进则退，小进也是退。如果冲不过 “速度”这道“坎”，温州经济的优势就会丧失，温州的发展就会处于被动。温州市政府办公室挑起了革命的大旗，在最快的时间里出台了全面提高服务效能的若干意见，带头“革命”：凡是有令不行、办事拖拉、吃拿卡要、态度刁蛮，一律从严处罚；情节严重的，一律予以开除；其所在处室负责人和办公室分管领导要承担相应的连带责任，该引咎辞职的必须引咎辞职。
猎豹在猎捕时，除了无与伦比的速度外，头脑是极其清醒的，它要在适当的时机，对准猎物的咽喉，果断出击。每次出击虽然在很多时候不会成功，但只要果断出击就会有成功的希望。现代社会，成为快鱼的基本功有：理清思路、抓住时机、抓住重点、敢于冒险、敢于试错。在十倍速的竞争时代，竞争的边界日渐打破，商场变成了商海，温州的未来决定于他们是否能在“快鱼吃慢鱼”的生存挑战中取胜。
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