杞人忧天是一个大家都耳熟能详的成语，用来嘲讽为那些本来不用担忧的事而发愁的人。虽然有居安思危的意识固然是好的，但面对不可能发生的事，没有必要过度担心。杞人忧天出自《列子·天瑞》，相传是战国时的列子所著。
在列子的故事中，描述了一个杞国人整日担忧天会崩塌下来，地会陷落下去，所以每天都惶惶不可终日。直到有识之士去开导劝解他，告诉他天都是由气组成，是不会崩塌的。大地由山岳、河海、金石、火木组成，也不会陷落的。他这才放下心来了。后来，这个故事就逐渐演变成了杞人忧天这个成语，用来讽刺那些庸人自扰的庸人，毫无根据地忧虑和担心。杞人也因此被嘲笑了两千多年。
可是，如果仔细分析这个故事的背后，就会发现这其实是一个非常心酸的故事。首先，故事的主角杞人，和宋人一样，都是春秋战国时寓言故事里常出现的处于被嘲讽地位的角色。这是因为杞人是夏禹的后裔，而宋人则是殷商的后裔，嘲讽他们是属于周朝的政治正确。
杞人所在的杞国是一个小国，原本在河南一带，后来由于淮夷与宋国的入侵，被迫向东迁徙，最终到了今天的山东境内，也就是当时的鲁国旁边才重新扎根发自。但杞国的倒霉似乎远没有结束，这个时候发生了一件大事：而且是天文级别的大事。
《左传》鲁庄公七年中记载：
鲁庄公七年，夏，四月，辛卯，夜，恒星不见，夜中星陨如雨，与雨偕也
也就是说，这一年的夏天忽然降临了一场规模宏大的流星雨，陨石如同下雨一般倾泻到地面上。
《史记》中是这么记载的：
鲁庄公七年，鲁国西北，陨星如雨。
儒家经典《公羊传》中也有记载：
七年，春，夫人姜氏会齐侯于防。夏，四月，辛卯，夜，恒星不见。夜中星霓如雨。
用现在的天文知识反推，知道当时发现了一次天琴座流星雨，这也是世界上公认的第一次记载天琴座流星雨的情况。而杞国倒霉的是，这片流星雨降临的地方就是他们的头顶。
杞国当时大概就在鲁国的旁边，今天山东省的中部，宁阳县与新泰市附近的区域。至今宁阳县还有一座星星山，上旁两个村落分别叫作南落星村和北蹦星村。在堽城南落星村陨石堆有一堆由几十块巨石组成的怪石。石质、外观与方圆百里的石头迥异，内里为红褐色，表面为黄黑相间的杂色，至今依然存在。经过现代考证，这片陨石是罕见的石铁陨石。
换句话说，杞国是结结实实地被一场大规模流星雨打了个正着。我们现在并不知道当时的杞国被这场来自天外的打击承受了多么大的伤害，也不知道杞人到底看到了怎么样的景象，让他产生了天崩的感受。也正是因为如此，他才会担忧天会不会崩塌。而没有亲眼目睹过这种惨烈景象的人，只会觉得杞人实在是庸人自扰，不切实际。
