恐颌猪：横行北美1000万年的史前巨猪
今年是猪年，十二生肖轮了一轮，终于排到二师兄当家啦。其实今天地球上的猪与史前的猪相比真的要寒酸可怜许多，在人类出现之前，地球上曾经生存着许多古巨猪。除了古巨猪，还有一些长得像猪却又不是猪的恐怖生物，恐颌猪便是其中的代表。
01
吓人的大尖牙
恐颌猪的发现可以追溯到19世纪70年代，当时刚刚结束了内战的美国又开始了另一场战争，这就是骨头大战（Bone Wars）。两位著名的古生物学家爱德克·德林克·科普（Edward Drinker Cope）和奥塞内尔·查利斯·马什(Othniel Charles Marsh)竞相发现化石并且命名，像剑龙、雷龙、无齿翼龙、海王龙等著名古生物就出自二人之手。
图注：恐颌猪的发现者科普，图片来自网络
1878年，科普根据新发现的巨大头骨命名了一种史前的哺乳动物，它就是恐颌猪（Daeodon），属名来自希腊语的δαο（意为可怕的、吓人的）和οδον（意为牙齿），意思是可怕的牙齿，这是因为化石中保留了巨大吓人的犬齿。由于发现的化石比较破碎，科普认为恐颌猪属于奇蹄动物，与月雷兽（Menodus）有着很近的亲缘关系。
图注：月雷兽复原图，图片来自网络
进入20世纪，古生物学家发现了更完整的恐颌猪化石，证明其属于豨科(Entelodontidae，之前被称为巨猪科)。至此，我们终于确定了恐颌猪在分类上的位置。
02
恐怖巨兽
图注：恐颌猪骨架与人类的体型对比，图片来自网络
图注：人类与恐颌猪的骨骼线图，图片来自网络
恐颌猪的体型高大，仅仅是肩膀的高度就达到1.8米，比大部分成年人都要高。恐颌猪的体长约3米，体重超过1吨，从个头上看，恐颌猪和今天生活在北美洲最大的陆生哺乳动物北美野牛一样大。
图注：恐颌猪面目狰狞的头骨，图片来自网络
恐颌猪不但个子大，脑袋也大，长度0.9米，几乎等于体长的三分之一。恐颌猪的脑袋相当丑陋，而且狰狞，给人一样遭受辐射变异的感觉。从骨头上看，恐颌猪的头骨厚实，下颌相当粗壮结实。在恐颌猪的大嘴中长有形状不同，功能也不相同的牙齿，其中长在前面的一对犬齿最为显眼，粗大尖利，加上牙根比人的手还要长！恐颌猪的名字正是来源于它嘴中吓人的犬齿。
图注：恐颌猪的复原，图片来自网络
在恐颌猪的眼睛下方长有十分突出的颧骨，其作用是附着肌肉群，产生强大的咬合力。古生物学家推测恐颌猪的咬合力很大，能够咬碎骨头。
图注：恐颌猪的骨架，图片来自网络
恐颌猪脑袋后面的脖子粗短，身体十分壮硕，肩膀上的隆起是全身的最高点，这是由延长的背椎神经棘形成的。恐颌猪的阔背向臀部逐渐降低，最后是一根小尾巴。在恐颌猪的身体下面是长而有力的四肢。像猪一样，恐颌猪的脚上也长有两个蹄子，说明它们善于奔跑。
从外形上看，恐颌猪高大、凶悍，给人一种具有强大压迫性的恐惧感。
03
中新世恶棍
恐颌猪生存于距今2900至1900万年前中新世的北美洲，其生存时间长达1000万年，足以证明其强大的生存能力！
图注：中新世的北美洲，中间的便是恐颌猪，图片来自网络
面目狰狞的脑袋，巨大吓人的犬齿，似乎都是食肉动物的典型特征。实际上，恐颌猪是杂食动物，而且是来者不拒的杂食动物。古生物学家认为，恐颌猪的主要食物是植物，它们会吃植物的根茎和果实。除了吃植物，恐颌猪也经常开荤，它们不仅主动捕杀其他动物，而且还会抢夺其他食肉动物的战利品，甚至吃腐肉。
图注：恐颌猪猎杀犀牛，图片来自网络
图注：成群的恐颌猪抢夺其他食肉动物的食物，图片来自网络
可能组成小群体的恐颌猪横行于中新世北美洲的平原上，凭借着巨大的体型和丑陋的长相，它们总能够吓跑其他食肉动物，吃到现成的肉。有的时候，为了争夺猎物，恐颌猪会对同类大打出手，古生物学家就曾经在其化石上找到过同类牙齿留下的咬痕。
正是这种四处打劫的恶棍习性和来者不拒的大胃王作风，让恐颌猪能够生存那么长的时间。恐颌猪作为不专业的食肉动物却站到了其生存生态系统顶级掠食者的位置之上。
04
并非巨猪
开头已经说过，恐颌猪像猪但不是猪，其所在的豨科虽然与猪科同属于偶蹄类，但是在偶蹄类中与河马和鲸类的关系更加亲近。正是因为恐颌猪并不是真正的猪，所以它还有恐颌兽、恐颌豨和凶齿豨的别名，其中凶齿豨是最合理的，既表明了学名的本意，又撇清了与猪的关系。恐颌猪这个名字名气更大，因此成为广泛使用的中文名。
图注：中新世情景复原，右侧两只打斗的食肉动物便是犬熊，图片来自网络
图注：犬熊巨大的骨架，图片来自网络
在北美洲横行1000万年前的恐颌猪又是怎么灭绝的呢？部分古生物学家认为，在距今1900万年前，犬熊类（amphicyoninae）从欧亚大陆进入美洲，这种脑袋像狗、身体像狮子的专业杀手对恐颌猪造成了很大的压力，最终恐颌猪全部消失了。
尽管恐颌猪被新的食肉猛兽取代，但是这个大家伙真的是非常恐怖的存在！
★ 参考资料 ★
参考资料：
1.Cope, E. D. (1878). "On some characters of the Miocene fauna of Oregon". Paleontological Bulletin. 30: 1–16.
2.Brown, R. W. (1954). Composition of scientific words: A manual of methods and a lexicon of materials for the practice of logotechnics. Smithsonian Institution Press. ISBN 978-0874740011.
3.Sinclair, W. J. (1905). "New and imperfectly known rodents and ungulates from the John Day Series". Bull. Dept. Geology, Univ. California. 4: 132–134.
4.Foss, S. E.; Fremd, T. (1998). "A survey of the species of Entelodonts (Mammalia, Artiodactyla) of the John Day Basin, Oregon". Dakoterra. 5: 63–72.
