东方威尼斯是苏州的同里古镇、周庄古镇，泰州的溱潼古镇，黔南州的镇远古镇，上海的朱家角镇等。威尼斯位于意大利东北部，是世界闻名的水乡，也是意大利的历史文化名城。威尼斯市区涵盖意大利东北部亚得里亚海沿岸的威尼斯潟湖的118个人工岛屿和邻近一个人工半岛，更有117条水道纵横交叉。这个咸水潟湖分布在波河与皮亚韦河之间的海岸线。威尼斯有因水而生，因水而美，因水而兴的美誉，享有水城水上都市百岛城等美称。因而，威尼斯堪称世界最浪漫的城市之一。中国有许多被誉为东方威尼斯的地方。
1、同里古镇
同里古镇，位于江苏省苏州市吴江区。宋代建镇。镇区内始建于明清两代的花园、寺观、宅第和名人故居众多，川字形的15条小河把古镇区分隔成七个小岛，而49座古桥又将其连成一体，以小桥、流水、人家著称。桥与河是同里古镇最核心的元素，一条条河道将古镇分割成一片一片的区域，而桥将古镇又连接成一个整体。同里古镇四面环水，故而被称为东方威尼斯。
苏州城内河道纵横，又称为水都、水城、水乡，十三世纪的《 马可·波罗游记》将苏州赞誉为东方威尼斯。苏州古城被法国启蒙思想家孟德斯鸠称赞为鬼斧神工。同里古镇是苏州市的古镇代表之一，同里古镇的历史可追溯到距今五六千年前的崧泽文化和良渚文化。优越的自然条件，使这里成为吴地最富庶的地方，故原名富土。同里古镇是保存最完整的水乡古镇之一。因水成园，家家连水，户户通船。构成了层次错落有致的优美画卷，自古以来，文人墨客对这里都赞美不断。在古镇，桥龄最长的、也是最古老的桥，要属思本桥了。它建于南宋，距今已有700多年。
同里古镇的明清街，为主要商业街之一，1996年建，长160余米，为明清建筑风格，较完整保留了江南特有的上街、下街两街道平行的格局。入口清明遗风四字由费孝通题书。同里古镇例位于西柳圩，陆家埭中段的耕乐堂，系明代处士朱祥所建（因朱祥，字廷瑞，号耕乐，堂名取其号），由时任南京国子监学正、里人莫旦撰文作记。
同里古镇东北部的同里湿地公园，园内已初步建成水杉林、池杉林、枇杷园、香樟园、银杏园、桃园、药草园、翠梨园、竹林园、苗圃、鱼塘等。古镇石皮弄中的松石悟园，占地1600平方米。园名出于收藏者的诗：石皮弄中石破石皮呈天书，吾心静处吾悟吾心得菩提。以破译天书、感悟人生为展馆之旨，故谓悟园。古镇里的陈去病故居，是一处古朴的清代民居，占地1364平方米，门楣上方原有孝友旧业匾额，进门有半亭、家祠旧迹，百尺楼、浩歌堂等建筑。古镇里还有南园茶社、崇本堂、嘉荫堂、三桥、退思园等，均为同里古镇文化的重要元素。
2、周庄古镇
周庄古镇，位于苏州城东南，昆山、吴江、上海三地交界处，是世界文化遗产预选地、首批国家5A级旅游景区。周庄古镇四面环水，因河成镇，依水成街，以街为市。因而，也被誉为东方威尼斯。
周庄古镇，春秋战国时期，为吴王子摇及越摇王封地。唐贞观十四年（640年），境域属江南道苏州府。明初始成集镇。成化年间，改隶松江府华亭县。1949年5月8日周庄解放，称周庄镇。1998年国家旅游局授予周庄古镇游览区中国著名风景名胜称号。2007年周庄镇通过国家旅游局国家首批AAAAA级旅游景区荣誉。周庄古镇，井字型河道上完好保存着14座建于元、明、清各代的古石桥。800多户原住民枕河而居，百分之六十以上的民居依旧保存着明清时期的建筑风貌。
古镇上的沈厅，是由沈万三后裔沈本仁建于清乾隆七年（1742年），占地2900多平方米，坐东朝西，七进五门楼，共有大小房屋100余间。古镇上的张厅，是江南民居中比较典型的前厅后堂格局，是周庄保存比较完整的明代建筑，整个张厅占地面积1800多平方米，大小房间60余间，前后分为六进，还有一个私家后花园。澄虚道院是周庄是一个道教圣地，道教始创于东汉，由张陵创立，距今已有1800多年的历史，道教奉老子为教主，以老子的《道德经》为主要经典，追求修身养性，长生不老。财神居、周庄舫、富安桥、全福寺、迷楼等，均为古镇的历史文化代表。
3、溱潼古镇
溱潼古镇，原名秦潼，古称秦泓，隶属于江苏省泰州市姜堰区，坐落于于苏中里下河地区，旧有犬吠三县闻之说。溱潼镇地势低，大部分在海拔2.5-4米之间。常年水位为1.1米，水系较发达，水面面积占总面积将近三分之一。是典型的平原河网密集地区。也被誉为东方威尼斯。
溱潼小镇四面环水，镇南5000亩的喜鹊湖是经国家林业局批准设立的江苏首家国家级湿地公园，国家AAAAA级景区。 该湖拥有湿地生态保护区、地热温泉、国家级珍稀动物麋鹿保护区等自然资源。此外，溱潼镇区的溱潼古镇旅游区是国家AA级风景区，位于里下河地区的小岛上。溱潼古镇保存完好，有小溱湖巷、八仙桥巷等一大批明清时期的建筑群，还有中国茶花王、民俗风情馆和院士旧居、禅院古槐等景点。其中，溱潼会船是中国唯一的、保存最完整、最具原生态特质的水上庙会。
4、镇远古镇
镇远古镇，是贵州省黔东南苗族侗族自治州镇远县下辖镇，位于舞阳河畔。河水蜿蜒，以S形穿城而过，北岸为旧府城，南岸为旧卫城，远观颇似太极图。两城池皆为明代所建，现尚存部分城墙和城门。城内外古建筑、传统民居、历史码头数量颇多。被誉为东方威尼斯。
镇远古镇历史悠久，自秦昭王三十年（公元前277年）设县开始已有近2300年的历史，其元代、清代为道、府所在地达700多年之久。镇远古镇也是中国山地贴崖建筑文化博物馆。城内古街古巷曲径通幽，石桥城垣错落有致，碧水晨雾姿态万千，春江渔火诗意盎然，有雄伟奇特、蜚声中外的国家级重点文物保护单位青龙洞古建筑群和明清古民居、古巷道、古码头、古城垣等160余处，观赏价值与科考价值俱高。其建筑风格为青砖黛瓦、高封火墙、飞檐翘角、雕梁画栋，每一块青石板、每一块青砖都记载历史遗迹，泣诉着千年古镇的沧桑。古城垣建有战神庙、城墙、烽火台、堡屯、炮台等军事体系堡垒，镇远古镇是山雄水美之地。
5、朱家角镇
朱家角镇，隶属于上海市青浦区，位于上海市西部、青浦区中南部，紧靠淀山湖风景区。朱家角水路交通横有淀浦河；纵有拦路港、西大盈港、朱泖河，均为6级航道，可通行100-500吨船只，直通黄浦江，并与太湖水系相通。古镇九条老街依水旁河，千余栋民宅临河而建，其中的北大街，又称一线街，是上海市郊保存得最完整的明清建筑第一街，其东起放生桥，西至美周弄的三百多米，是典型的江南老街。因而朱家角镇也被称作东方威尼斯。
朱家角镇历史悠久，大约成陆于7000年前，淀山湖底发现有新石器时代至春秋战国时代的遗物。宋元期间朱家角镇形成小集镇，名朱家村。明朝万历四十年（1612年）因水运交通便利，商业日盛，朱家角逐成大镇。朱家村改名为珠街阁，又名珠里、珠溪，俗称角里。1991年，被列为上海四大历史文化名镇之一。2007年，被评为第三批中国历史文化名镇（村）。
朱家角镇旅游资源丰富，淀山湖畔的上海水上运动场是具有国际现代化水上设施的活动中心；东方绿舟是上海市青少年校外活动营地；上海太阳岛国际俱乐部、上海国际高尔夫乡村俱乐部是集商务、度假、休闲为一体的娱乐旅游基地；古镇区已开发开放了课植园、大清邮局等几十个景点。
威尼斯因水美、城美著称，也是浪漫城市的代表。中国各地因水而成名的城市，被誉为东方威尼斯，有与威尼斯媲美之意。
