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鳄鱼属于什么类动物(鳄鱼属于鱼类吗)

美女与野兽

人们的心目中,鳄鱼就是恶鱼。一提到鳄鱼,立刻会想到血盆大口,密布的尖利牙齿,全身坚硬的盔甲,时刻准备吃人的神态。鳄鱼(Crocodile)一种冷血的卵生动物。鳄鱼是极其珍贵的动物。鳄鱼不是鱼,是爬行动物,鳄鱼之名,或是由于其像鱼一样在水中嬉戏,故而得名鳄鱼。

鳄鱼是迄今发现活着的最早和最原始的动物之一,出现于三叠纪至白垩纪的中生代(约两亿年前),性情凶猛的脊椎类爬行动物,它和恐龙是同时代的动物,属肉食性动物。公认鳄鱼的品种共23种。

中国国内驯养繁殖的鳄鱼种类有:扬子鳄,暹罗鳄,湾鳄,尼罗鳄;其中国家允许经营利用的鳄鱼种类有三种:暹罗鳄,湾鳄,尼罗鳄。其中暹罗鳄(又俗称泰鳄)是在我国北方广泛被人工驯养鳄鱼。颁发鳄鱼驯养繁殖证的单位为:国家林业局。

暹罗鳄在1992年被国际上认定野外种群已灭绝,但此后专家又进行了一些调查,发现在泰国的Pang Sida国家公园和Ang Lue Nai野生动物保护区内还残存少数个体。

鳄鱼是生态价值、科学价值和经济价值极高的野生动物。因此,世界上一些国家积极发展鳄鱼养殖业。

鳄鱼,攀爬的技能

最新研究发现,攀爬是鳄目动物的普遍行为。它们通过攀爬获得更好的捕猎位置,或获取尽可能大的接触阳光的区域。查尔斯达尔文大学的研究者布里顿表示,他曾目睹1.5米长的淡水鳄爬上陡峭的河岸,并试图攀登1.8米高的围栏。鳄鱼不仅会靠着岸边晒太阳,它们有时也会到处走。鳄鱼实际上是非常灵敏的动物,其灵敏程度甚至超出人类的想象。

鳄鱼袭击大象,且咸水鳄比其近亲淡水鳄更加危险。

鳄鱼的眼泪

鳄鱼真的会流眼泪,只不过那并不是因为它伤心,长期以来人们认为鳄鱼这是在排泄体内多余的盐分。海龟、海蛇、海蜥等一些海洋爬行动物和一些海鸟身上,都有盐腺长在眼眶附近。盐腺使这些动物能将海水中多余的盐分去掉,从而得到淡水。所以,盐腺是它们天然的海水淡化器。所以人们认为鳄鱼流泪也是这个原因。鳄鱼肾脏的排泄功能很不完善,体内多余的盐分,要靠一种特殊的盐腺来排泄。鳄鱼的盐腺正好位于眼睛附近。

鳄鱼是通过舌上分泌液而不是眼泪来排泄盐分的。那么,鳄鱼的眼泪起什么作用呢?鳄鱼通常是在陆地上待了较长时间后才开始分泌眼泪,是从瞬膜后面分泌出来的。瞬膜是一层透明的眼睑,鳄鱼潜入水中的时候,闭上瞬膜,既可以看清水下的情况,又可以保护眼睛。瞬膜的另一个作用是滋润眼睛,这就需要用到眼泪来润滑。

虎视眈眈的鳄鱼哟~图片:Judy Gallagher / flickr CC BY 2.0

鳄鱼吃东西的时候是不是真的会流泪。佛罗里达大学的动物学家肯特·弗列特(Kent Vliet)2007年在鳄鱼饲养场观察、拍摄了4头凯门鳄、3头短吻鳄在陆上进食的情况,发现其中的5头的确会边吃边流泪,有的甚至眼睛会冒泡沫。它们吃的是像狗食一样的加工食品,当然犯不着为这些食物哭泣。弗列特推测,这是因为鳄鱼进食时伴随着吹气,压迫鼻窦中的空气和眼泪混合在一起流出来。

中国的国宝-扬子鳄

扬子鳄又名鼍、猪婆龙等,成年全长约1.5~2米,重量约30~45千克,是现存鳄类中体型最小的种类之一。

扬子鳄的面相显然要和善一些。图片:Greg Hume / wiki commons

中国古人对扬子鳄的记述可追溯至公元前1700多年的殷商时代:依据《甲骨文编》等记录,甲骨文中可辨认出有关爬行动物的文字有九个,扬子鳄赫然在列,在当时人们称其为鼍。之后的《诗》《礼记》《说文解字》《博物志》等典籍也记载了诸多有关扬子鳄的信息。

此外根据化石证据,在新石器时期,扬子鳄的历史分布范围至少可从山东泰安覆盖至浙江余姚,种群数量应该也是非常可观的。

山西博物院内的商代青铜觥上,描绘的就是鳄鱼纹。图片:Zcm11 / wiki commons

上世纪中叶,由于大量栖息地被用于开发耕地或居住区等,人鳄正面遭遇的冲突不可避免。一方面担心鳄鱼伤人,一方面担心鳄鱼破坏渔业、农业生产,扬子鳄最终被逼上绝境。

短短三十年间,种群数量减少近9成,野生种群仅残存于安徽、浙江两省,数量不足200尾。幸得及时保护,再加上人工繁育取得了巨大成功,现今扬子鳄人工种群数量已达近2万尾,相关的野外放归工作也在持续进行中。

与凶狠的外貌不符的是,扬子鳄性情胆小羞怯,若非主动招惹否则不会攻击人类,它们主要取食田螺、蟹、鱼类及水鸟等,对渔、农业生产影响甚微。国外许多学者经研究认为,鳄类捕食猎物的同时也取食其他动物的尸体,对维持水体清洁及湿地生态平衡起着至关重要的作用。

上海动物园里的扬子鳄。图片:J. Patrick Fischer / wiki commons

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