由来
处暑，是二十四节气之第十四个节气。处暑，即为出暑，是炎热离开的意思。处暑的到来，标志着炎热天气到了尾声，暑气渐渐消退，由炎热向凉爽过渡。《月令七十二候集解》中写道：处，止也，暑气至此而止矣。古时处表示终止的意思，暑气在此时结束，我国大部分地区气温逐渐下降，这便是处暑的由来。
古人将处暑分为三候：一候鹰乃祭鸟；二候天地始肃；三候禾乃登。此节气中老鹰开始大量捕猎鸟类；天地间万物开始凋零；农作物逐渐成熟。
处暑节气放河灯故事
原始社会，限于对大自然认识的局限，较长时间，汉族先民认为火是万物之源，成为顶礼膜拜的图腾，吉祥温暖的象征，战胜寒冷饥饿的神灵。渔猎时代，人们驾舟出海下湖为免风暴肆虐，在过危礁险滩或风大浪高时，用木板编竹为小船，放祭品点上蜡烛，彩纸作帆及灯笼放水中任其飘流，向海神祈健健康康。这一习俗至今仍在台湾、福建、广东渔民中流行，叫彩船灯。奴隶社会的公元前11世纪周代，周公辅佐武王卜成洛邑，在曲水设宴庆祝，流水泛酒，羽觞随波流，夜以日续，放酒杯的盏上点灯，曲觞流杯演变的灯酒逐波。春秋时代的《诗经》，记载了秦洧两水秉烛招魂续魄、执兰除凶的民俗。奴隶社会是侵略邻国、战争不断的社会，用船载火攻城摧寨时，对阵亡将士水葬，船筏置鲜花燃灯已成惯例。周代八月十五有以火迎寒即围篝火歌舞活动，举灯蟾魄圆。晋代在每年月亮最圆最亮之夜，纵情玩月、火烛竟宵、载船玩月。这些活动，比汉代出现的道教、汉晋传入我国的佛教都早。
处暑节气火神祝融故事
在我国上古神话经典《山海经》中，火神祝融是掌管火和夏季的神明。在人类不会使用火的远古时期，人类只能生吃食物，过着茹毛饮血的日子，还总是遭到猛兽的攻击，生存环境十分艰难。见此情景，祝融非常同情，于是通过雷击的方式，把火种带到人间，赠予人类，改变了人类的历史进程。有了火，人们学会了用火煮熟食物，吓退猛兽，避寒取暖，大大提高了生存能力，因此为人间带来火种的祝融，成为了受人敬仰的神明。同一时期，东海水神共工却因性情暴躁，喜怒无常，经常水淹人间，成为人们谈之色变的凶神。祝融赠火帮助人类的事触怒共工，二神因此大战。这一战可谓打得昏天暗地，最后共工不敌祝融败退而逃，祝融乘胜追击，共工却在逃跑中，撞倒了天柱不周山。不周山是天地的支撑，失去支撑，导致天塌地陷，无数生灵横死。二神因此被下令处死。
因为祝融掌管夏暑季节，处死祝融的这天，就被称为了处暑。
另一方面，祝融为自己鲁莽行为带来的灾难深感悔恨，于是死前，请求黄帝将他的魂魄寄托于莲花之上，沿河漂流，为死去的亡灵指引往生的方向，以赎罪孽，黄帝答应了他的要求。于是此后的处暑日，人们便制作河灯燃放，恭请祝融的魂魄来此，带去对已逝亲朋的思念。久而久之，处暑日燃放河灯便成了一种习俗，寄托着大家对亡故之人的哀思。
《早秋曲江感怀》
作者：唐 白居易
离离暑云散，袅袅凉风起。
池上秋又来，荷花半成子。
朱颜易销歇，白日无穷已。
人寿不如山，年光急于水。
青芜与红蓼，岁岁秋相似。
去岁此悲秋，今秋复来此。
译文：处暑时节，炎阳不再炙烤，蝉儿不再鸣叫，盛夏渐行渐远，秋意愈来愈浓。妩媚的秋色在天地万物间如水墨画般一点一滴地铺陈弥漫开来，秋日的大美景色正在大地上悄然出现。
曲曲折折的荷塘上面，弥望的是田田的叶子。叶子出水很高，像亭亭的舞女的裙。层层的叶子中间，零星地点缀着些白花，有袅娜地开着的，有羞涩地打着朵儿的。
