这段时间，随着我国冷空气活动越来越频繁，大家也逐渐意识到我们已经正在走入变冷的秋冬季，而关于今冬是冷冬还是暖冬的讨论也越来越多，在这些讨论当中，厄尔尼诺这种现象就频繁的出现在中国气象局等权威气象机构的报告中，一些朋友或许要问了？这种天气是什么？为什么我国的气象专家都要看它？
厄尔尼诺是发生在赤道中东太平洋地区的一种异常大范围水温升高的现象。最初科学家们注意到它时，它出现在南美洲秘鲁沿岸，表现为秘鲁寒流异常减弱，海水变暖，导致这一地区出现罕见的异常暴雨和大量鱼类死亡，造成严重损失。由于这种现象大约出现在每年圣诞节前后，因此当地人称其为圣婴，在西班牙语中为厄尔尼诺。
在经过长期的观测，人们已经确定了这种异常现象的主要表现——赤道中东太平洋地区的信风异常减弱，南美洲沿岸的秘鲁寒流减弱，大量暖水堆积在赤道中东太平洋地区，使得赤道中东太平洋海域异常升温。而在此后的观测中，科学家们也确定了厄尔尼诺的对立事件拉尼娜，表现为信风异常偏强，赤道中东太平洋海域出现大范围的异常偏冷。
我们国家位于西太平洋沿岸，为什么我国的气象专家们要去关注发生在遥远南美洲沿岸和中东太平洋的海水温度变化呢？事实上，太平洋作为全球最大的海洋，它表面的水温出现大范围异常变化，对于全球的空气流动会产生非常明显的影响。比如说最容易看得到的情况是，因为信风减弱大量原本应该堆积到西太平洋地区的暖水区会向东转移，温暖水域的东移对于东亚地区的海陆热力性质差异会产生影响，这会影响这一地区的季风气候。
太平洋上正常的环流状态
厄尔尼诺状态下的环流状态
事实上，我国很多重大自然灾害，都和厄尔尼诺脱不开关系。比如1998年我国南方遭遇的特大洪灾，就是1997-1998年超强厄尔尼诺的背景下出现的。由于厄尔尼诺往往在北半球的秋冬季开始出现，对于我国的冬季天气也会产生影响，这就是之所以气候专家们都紧盯着它的原因。不过厄尔尼诺现象不等于厄尔尼诺事件，按照我国标准，赤道中东太平洋地区的水温偏暖要达到一个阈值并且维持时间要达到几个月才算是一次厄尔尼诺事件，如果达不到一次厄尔尼诺事件，对于我国天气的影响也会大不相同。
