俗话说雁过留声，人过留名，又说行不改名，坐不改姓，还说盛名之下，其实难副，中国人一向重视自己的名声，所谓爱惜羽毛，就是这个意思，接下来咱们就说说这个名字。
我们来看下，名字字形的历史演变：
《说文解字》对名的解释是：自命也，从口，从夕。夕者，冥也。冥不相见，故以口自名。翻译过来就是：自己称呼自己的名字，由口、由夕会意。夕是夜晚的意思。夜晚彼此看不见，所以自己称呼自己的名字。
按许慎的说法，名就相当于现在的自我介绍，我叫×××，自己称呼自己。学者们对于这种解释，有不同见解。一种是认为夕不是晚上，而是人形或口形，代表人说出事务的名称。一种是认为名同明，东汉的刘熙就在《释名》中说：名，明也，明实事使分明也。下边的口象筐之类的器物，代表一切事物，月光照在事物之上，好比给事物命名。
名是需要伴随自己终生的，古人格外重视。话说春秋时，鲁桓公生下了一个儿子，鲁桓公当时就向博学的大夫申繻请教该给孩子取一个什么名字好。申繻解释说取名有五种方式和六种忌讳。五种方式是：信、义、象、假、类。信，就是出生时身上带的特殊标记。义，就是祥瑞的名字。象，就是用相似的事物来命名。假，就是用其他事物的名字假托命名。类，就是取和父亲类似的名字。
六种忌讳是：不用国名，不用官名，不用山川名，不用疾病名，不用牲畜名，不用礼器玉帛名。
申繻还详细解释了这其中的原因，周朝时人们对死者的名字是要避讳的，国君死后做为先祖要受到后代的祭祀，如果以国命名就会废除国，用官命名就会更改官职，用山川命名就会改变山川的名称，用牲畜来命名就会废除祭祀，有礼器玉帛来命名就会废除礼仪。晋国僖侯因为取名司徒而废除了司徒的官名，宋武公名司空，所以废掉了司空的官名。鲁国先公献公名具、武公名敖，就改换了具山，敖山的名字。
总之，不能以大的事物来命名。最后，鲁桓共因为这个儿子和自己出生的干支日一致，就给孩子命名叫作同，这就是后来的鲁庄公。
春秋时的鲁国，有位公孙豹的大夫，曾说过一段人如何不朽的话。叫做：太上有立德，其次有立功，其次有立言，虽久不废，此之谓不朽。他有次作了一个梦，梦见天塌下来，压住自己快顶不住了。恰好看见一个长得非常丑陋的人：皮肤黑，驼背，眼窝深陷，猪一样的嘴巴。叔孙豹不知怎的就喊：牛。醒来后，遍寻属下和自己认识人，却怎么也找不到梦中的这个人。后来有个女人带着这个人居然真的来到自己面前，长得和梦中梦见的那个人一模一样。原来是自己逃难时和一个女人私通生下的私生子。叔孙豹就喊他牛，那孩子居然就答应了。这就是竖牛。由于叔孙豹的宠溺，这个竖牛妄图霸占家产，祸害家族，欺上瞒下最后活活饿死了叔孙豹。
由此看来，古人取名时是尽量忌讳取那些大富大贵很高调的名字的，过去农村也有这个风俗，故意给孩子起个贱名，认为贱的东西好养活，名字起得大，恐怕孩子请受不住。我小时候，村里有叫钢蛋，铁蛋的，最可悲的还有叫毛罐（担人粪尿的桶），毛勺（舀人粪尿的勺子）的。哪像现在的孩子，名字尽管往大处起，什么人杰，鹤群这是一般的，厉害的是康熙、千勋都敢叫。当然上文也说过，一些有吉祥福瑞意义的名字是可以的，但过于张扬，反正我感觉是有些不恰当。
不知道，大家注意过没有，古代人名，一般是以单名为主，到了明清之后才有所改观。原来古人有名有字，习惯上名单字双。特别是，到了王莽新朝时，王莽托古改制，认为秦以前以双字为名的很少，提倡单名用字。并写入国家法律。双子名也就成为一种低贱，甚至是罪犯的象征。他曾经会意单于改为单名，他的儿子原来叫王会宗，根据王莽的法律，改为王宗。因为等不及想快点继位，就打算篡权谋反。结果，被王莽发掘，畏罪自杀。王莽就又把他改为王宗，以表明他是犯罪之人，带有侮辱之意。
古人有名有字，名和字往往有一定联系，比如孔子弟子：颜回，字子渊。回，就是旋涡。渊，就是深水。冉牛，字伯耕，牛跟耕田有关。三国时曹操，字孟德。现在我们还说操行品德 。茶圣陆羽，字鸿渐。鸿是大雁自然有羽毛了。陆游，字务观，既然是去游，自然要观看啦。有人据此还写了书，从解释词义的角度来说，既然名和字的意义是相同或相近的，就可以成为解释词义的一种途径。《诗经·羔羊》有句作：素丝五紽。毛传：紽，数也。但清楚丝线的具体数量。好在《经典释文》指出：紽，本又作佗。这样，王引之就在《春秋名字解诂》指出陈公子佗字五父，由此可以推知五丝为紽。
依照古代礼制，小孩出生后三个月，由父亲给起名。到了20岁的时候，要举行冠礼，由族中的长者给他加冠，表示他已成年，可以以一个公民的社会身份从事社会事务了。加冠时，要有这个长者，给加冠人取个字，表示对他的尊重，并以这个名字去参与社会事物。由此我们看出，名是由父母呼唤用的。字是参与社会事物供他人称呼自己用的，显得尊重。可以这样总结。名是用于长辈对晚辈，字是用于同辈之间以及晚辈对长辈。有个词叫指名道姓，直接称呼别人的名字是很不礼貌的行为。因为加冠时，身体尚未发育强壮，故称弱冠。古代女子也有成人礼。古代女孩15岁要行笄礼，将头发盘起，插上簪子，表示可以嫁人了，同时也要取字。这里有必要说一下，由于字含尊敬的意味，如果双方差不过大小，互相称兄可以。如果双方年纪过大，长者可称晚辈为兄，晚辈不可以。
上文已提到名字的避讳问题，避讳在我国有悠久的传统，较为可信的是起源于春秋以后。《春秋公羊传》指出，避讳是：为尊者讳，为亲者讳，为贤者讳。也就是对尊敬的人，对年长的亲人，对先贤圣人。具体说来就是，避尊长，避上司，避圣人，避帝王。《礼记·曲礼上》上说：入境而问禁，入国而问俗，入门而问讳。正反映了避讳这一个问题的重要性。比如陆游《老学庵笔记》记载，有个叫田等的州官，对别人犯自己的名讳，非常反感。于是正月十五放灯时，属下把本州依例放灯三日，因为灯与灯谐音，就改为本州依例放火三日。这就形成了一个俗语只许州官放火，不许百姓点灯。唐代的大诗人李贺，正是因为父亲名李晋肃，被人告发，结果不能考进士。尽管韩愈替他写了《讳辩》，文中忿忿的说假如父亲名仁，儿子就不能做人吗？但也无济于事，李贺还是失掉了考试资格，可见避讳的风气多么恶劣和严重。
