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老挝位于中南半岛北部，北邻中国，南接柬埔寨，东临越南，面积23.68万平方公里，人口700万，首都是万象。老挝历史上曾是真腊王国的一部分。13至18世纪是南掌，之后受暹罗和越南入侵，后来又受法国入侵，1893年沦为法国殖民地，是最不发达国家之一。
老挝共有17个省，大致上可以分为上寮、中寮和下寮三大区。
万象是老挝首都和最大城市，面积3920平方公里，人口约80万，其中华侨很多，这些华侨中很多人是自祖辈起就开始在这里侨居，他们懂得老挝语，不少人同当地人相互婚配，结成亲姻。华侨以经营商业为主，大街上许多商店都是用中文和老挝文并写招牌。华侨妇女大多身穿当地妇女喜爱的纱笼，人们很难分辨出她们是华侨还是本地人。
丰沙里省是老挝凸进中国的一部分，在所有省份中该省与中国有着最长的边境线，这里没有工业，物价水平较高，华人很多且大多经商。该省北部地区原属中国，清末被割占，后并入老挝。由于丰沙里全省刚地处于中国的云贵高原以南延伸部份，地势平均高于1000米，故全年气温也与云南省大部份城市的温度也相差无几，部份高山于12月至翌年2月更会有降雪。城区面积狭小，仅相当与中国内地的一个城镇。
阿速坡省位于公河上游盆地中心。有16号公路往西，翻越波罗芬高原到巴色，往东南通越南西部高原重镇昆嵩；循公河而下，木船通柬埔寨的上丁，交通、战略地位重要，附近山区产品在此集散。60年代曾为胡志明小道（援助越南抗美战争的森林交通线）的主要物资转运站。
老挝境内80%为山地和高原，且多被森林覆盖，有印度支那屋脊之称。地势北高南低，北部与中国云南的滇西高原接壤，东部老、越边境为长山山脉构成的高原，西部是湄公河谷地和湄公河及其支流沿岸的盆地和小块平原。全国自北向南分为上寮、中寮和下寮，上寮地势最高，川圹高原海拔2000～2800米，最高峰普比亚山海拔2820米。
老挝属热带、亚热带季风气候，5月至10月为雨季，11月至次年4月为旱季，年平均气温约26℃。老挝全境雨量充沛，年降水量最少年份为1250毫米，最大年降水量达3750毫米，一般年份降水量约为2000毫米。发源于中国的湄公河是老挝最大河流，流经西部1900公里，流经首都万象，作为老挝与缅甸界河段长234公里，老挝与泰国界河段长976.3公里。
