地球生命的演变过程
太阳系大约在45.6亿年前形成，而原生地球则形成于大约45.4亿年前。在那个时代，地球上根本没有任何生命迹象的存在，仅仅只是一个遍布岩浆与乱石的初始星球。目前最早具有细胞结构的生物化石大约在距今35亿年前被发现。不过科学家们推测，地球上真正诞生出生命的时间应该比这个时间还要更早一些。
事实上，有关地球生命的演变过程一直都是科学家们十分关心的。也只有了解了生命在演化过程中的发展变化，才有可能对未来生命的进化和发展方向做出预测。比如我们人类本身属于碳基生物，地球上的所有生命也都是以碳基为骨架构成的，那么未来是否会出现比人类生命等级更高的硅基生命呢？又或许硅基生命本身就存在于宇宙之中，只是人类一直都未曾发现而已。
以地球上的生命演变过程来看，目前科学界公认的有以下几大事件转折点，分别是生命基础物质的诞生，原始大气的形成，细菌，原核细胞，真核细胞的出现，海洋生物，恐龙时代以及人类起源。
正是由于太阳所提供的能量以及原始大气形成之后对地球生命的保护，所以才有了如今自然界丰富多彩的生命构成。不仅如此，地球本身的特殊化学结构，也是生命演化的必要物质基础。如果是换做其他星球，即便是拥有相同的天体环境，也很难会有生命的特征出现。
随着时间的推移，人类在对碳基生命有一定的了解之后，便开始猜想是否会有生命层次更高的生命存在。1891年，波茨坦大学的天体物理学家儒略申纳就在其发表的一篇文章中提到了硅基生命存在的可能性，这也是人类历史上首次对硅基生命提出猜想。
什么是硅基生命？
什么是硅基生命？从广义上来解释，最容易理解的就是拥有自主思维的人工智能。即便化学家们对于这个说法并不认同，但这个观点却已经被越来越多的外行人当作真理。
事实上，仅仅依靠大自然的化学过程形成硅基生命的可能性微乎其微，人们之所以会有人工智能就是硅基生命的错误认知，也主要是因为在20世纪以后，以硅为主要组成的人工智能学和网络技术来势汹汹，所以不少人想象在人工智能发展到一定阶段之后，硅基生命或许就会突破原本的限制，出现在碳基生命的世界之中。
有关于这个问题，英国化学家雷诺兹早在1893年就做出解释：硅化合物的热稳定性，会让以硅为基础的生命在高温下生存。意思是说未来如果真的出现了硅基生命，这种生命对于生存环境的要求也是和人类绝不相同的。
硅元素许多的基本性质都与碳元素类似。在化学课堂上，老师也会告知学生对比学习这两种不同的元素。从这一点来看，既然以碳为核心元素的生命已经出现，那么以硅为核心元素的生命自然也有存在的可能。
硅基生命的强悍之处
假设未来真的出现了这样的生命，与碳基生命相比孰强孰弱呢？要了解这一点，就不得不从碳元素和硅元素的分子结构说起。作为碳基生命的一员，我们人类虽然拥有十分发达的大脑，但身体条件却算不上优秀。无论是高温，低温，还是各类疾病，都会让人类身体遭受重创。之所以会出现这样的问题，主要就是因为碳元素实在太过活泼。
相比之下，硅元素的内部结构就要稳定的多。在应对各种疾病侵袭的时候，硅元素也能够更好地应对。科学家们推测，仅从这一方面来看，硅基生命是要比碳基生命更加强大的。除此之外，由硅元素发展而来的人工智能也表明，这种生命的强大还在于它们不用进行新陈代谢，有着无限的可能。
要知道人工智能维持自身运转的前提是和人类有本质区别的，人类无时无刻不在消耗能量和吸收能量，可人工智能却没有这个硬性要求，从某种程度上来说，硅基生命甚至算的上是永生序列的生物，可这种完美无缺的生物真的存在吗。
从无机化学发展的进程来看，硅元素的表现并没有达到人类的期望。在之前的研究发展过程中，科学家们希望依靠合成硅烷，硅氧烷等物质的衍生物对有机生物进行复刻的实验始终没能成功，人类也一直没能发现硅基生命和碳基生命共存于地球的可能性。
其实早期研究者们对硅所抱有的高度期望值，主要是因为人们对硅元素的认识了解不够清楚，含有一定的客观局限性。就地球而言，硅基生命存在的可能性微乎其微。不过我们也不必过度沮丧，要知道人类的废弃物是二氧化碳，那么以元素周期表进行推测，硅基生命的废弃物就可能是二氧化硅。在浩瀚无垠的宇宙中，这种生命存在的可能性还是很大的。
硅基生命生存的问题
很多人难以理解，以人类目前的科技发展进程来看，人工智能一直都走在时代的前列，只要人工智能拥有自主意识和思维，硅基生命不就出现了吗？要了解这个问题，我们就要了解硅基生命存在的现实问题。
从化学角度来看，硅的连接能力相当糟糕。虽然硅元素本身的结构十分稳定，但是在连接其他分子的时候，其连接能力还不如碳基生命。意思就是说我们人类生存所必须的水分，完全无法承担起支撑硅基生命生存的重任。
除此以外，以硅氧烷及其分子衍生物也容易出现缩合现象，所以硅氧烷最终只能成为一个又一个只有简单重复结构的单体链状分子。所以在化学稳定性和生物热稳定性都不满足的情况下，硅元素想要组合形成更高层次的生命形态，远比人类想象的要困难得多。
从现实意义来看，我们人类目前所创造出的人工智能，本质上只不过是更加先进的工具而已，所有的行动也一直都依赖于程序的支持。如果离开了人类程序的帮助，人工智能也就没有了任何意义。想要让人工智能拥有人类一样的自主行为能力，人类目前的所有程序都无法做到这一点。更何况迄今为止，人类对于自身大脑的研究都还在初步阶段，又怎么可能让生存要求更高的硅基生命拥有自主意识呢？
抛开以上两种思维角度，硅基生命还可能存在另外一种限制。相信不少人都听说过章鱼的大脑分为中央大脑和分布式大脑，其中2亿个神经元分布在中央大脑，3亿个神经元分布在触手之中。这样的神经系统分布，会很容易让章鱼实现复杂的神经调控。可为何章鱼至今依旧没有表现出如此数量神经元应有的发展呢？主要就是因为基因锁的缘故。
在章鱼们进行交配之后，雄性章鱼会很快失去生命，而雌性章鱼也会在孵卵期不吃不喝而亡。当小章鱼出生以后，所有的生存法则都只能依靠自己去不断的摸索，根本没有办法学习父辈们的经验。因为这样的基因枷锁，章鱼的智商一直都处于断层状态。人类未知的硅基生命，就同样可能会存在这样的问题。
宇宙中的硅基生命
宇宙中是否会有硅基生命的存在呢？许多科学家给出的答案都是肯定的，并且认为硅基生命可能一直生存在宇宙中，它们比人类要强大，寿命还能超过百万年。虽然人类至今没能找到硅基生命存在的迹象，但科学家们坚信这种生命必然会存在于宇宙的某个角落，以人类无法想象的生存状态生活着。
在地球上，硅基生命之所以没能在占据地球元素26%的条件下出现，主要是由于硅元素和氧元素的结合能力过于强大，导致自然界中没有单质硅，只有硅的氧化物。可如果将氧元素从中剔除出去，让硅元素以另外一种方式存在，并和其他未知的元素结合在一起，或许硅基生命就自此诞生了。
早在上个世纪五十年代，美国著名生化学家，科幻科普作家阿西莫夫就在一篇名为《并非我们所认识的》文章中提出了六种生命形态，分别为：以氟化硅酮为介质的氟化硅酮生物，以硫为截止的氟化硫生物，以氧为基础的生物，以氮为基础的生物，以甲烷为介质的类脂化合物生物以及以氢为截止的类脂化合物生物。
在这六种生命形态之中，第一种氟化硅酮生物就是阿西莫夫对硅基生命的猜测。他认为在宇宙深处的一些高温星球之中，或许就会出现这样的生命形式。对于硅基生命的存在，我们至今为止的所有研究都在停留在初始阶段。
在一篇名为《沙漠蚯蚓》的科幻文章中曾提到：硅基纳米机器人可以直接将光能转化为电能，以维持其生命活动。尽管这样的猜想还停留在机器阶段，并非是真正意义上的生命形态，但就算真的实现，也注定离我们十分遥远。
结语
我们每个人都会思考生命的意义究竟是什么，从科学定义上来看，生命不仅要有基本的生存形态，更重要的是它还要有延续的可能。而我们在探讨硅基生命的时候，自然也要将生命的延续放入其中。
在未知的宇宙深处，或许确实存在比人类要强大，寿命超百万年的硅基生物，但那又如何呢？人类自身的存在就代表了无限的可能性，而我们发展的意义也是不断的探寻未知。更重要的是，不论硅基生命还是碳基生命，都只不过是不同的生命形态而已，并没有所谓的等级区别。
