三眼铳，民间又叫神枪或三眼神铳。近些年可能见得比较少，作者依稀记得小的时候，每逢春节，村里就会有人放三眼铳，相当于烟花的功能，增添节日的氛围。
若平时赶上了阴雨连绵，村里也会有人用三眼神铳驱散云雾（有没有用不知道，至少听个响）。
说了这么多，三眼铳是什么？这是一种明代的火器，由铁或粗钢浇铸而成。外形为三根竹节状单铳联装，每个铳管外侧都有个小孔（连接引线）。
使用方法：先在铳管内添加火药，接着装填钢球或者铸铁块、碎铁砂等，最后点燃小孔处的火绳，引爆装填火药将弹丸发射出去，三个铳管可轮番射击。
此外，在三眼铳的尾部留有柄座，安装有长度不等的木杆用以握持。一来可以保障发射火药时的人员安全，二来当火药发射完毕，可以当做榔头对敌人发动敲击。
总之，三眼铳可以理解为一种冷兵器与热武器的结合体。
根据明代兵书《神器谱》的记载，用之于百步之内为宜。步下：五六十步方能透甲。马上：二三十步方能命中。
按照最低标准来算，三十步是三眼铳的最佳射程。明朝的计量单位换算，一步五尺1.635米，三十步也就不到50米。
先不说三眼铳的威力如何，对于骑兵来讲，50米也就一溜烟的距离。可能等不到士兵装填好火药，敌人已经杀到跟前了。
明朝的主要敌人是蒙古和后金，这些都是马背上的民族，弓马娴熟。
弯弓搭箭一气呵成，有个成语叫百步穿杨形容的就是射箭，其距离百步远在三眼铳火器的三十步之上。
明朝使用这种武器对抗后金，难怪清朝统治者对火器不屑一顾了。
明朝内部对这种火器的使用也有讨论，抗倭名将戚继光对三眼铳颇有微词，评价道：（快枪，三眼铳）远不及鸟铳（指射程），又手夹铳后，又必手发（手执火源点火），远近高下势不由人（精度差）。
既然知道三眼铳的弱点，明朝对其又是一个什么态度呢？
据《明史》载，一直到万历末期，三眼铳在明朝使用并不是特别普及。
万历四十六年，锦衣卫镇抚周仁卿、陈破虏指出当年李如松在朝鲜战场（万历朝鲜之役），见辽兵归阵止携弓箭、短刀，未谙火器之用。
经历过战国时代的日本，火器得到广泛应用，明朝虽然最终取得战争胜利，但装备落后还是造成了一定的损失，于是开始给辽兵配备鸟嘴铳、三眼枪等火器。
三眼铳的大规模使用是在万历末女真崛起，当时明军的火器有大小佛郎机、大将军、虎蹲炮、三眼枪、鸟铳、火箭等项，可谓种类繁多。
到了崇祯年间，三眼枪替代了快枪、神机枪等单管铳，成为主战火器。那么，三眼铳为什么能够在明朝众多火器中脱颖而出呢？
从与后金的对抗来看，火器的杀伤力要远强于弓弩、大刀长矛，据说努尔哈赤就是被火器打死。明朝从立国开始，一直到最后对火器也是十分的推崇。
除了三眼铳，明朝还有鸟铳这样的单兵火器。鸟铳即火绳枪，嘉靖年间传入中国，经过明朝工匠的改造，早在嘉靖年间便已装备了一万多支。
相较于三眼铳，鸟铳精度高、射程远，威力也不俗，在戚继光抗击倭寇、明军边防守卫做出突出贡献。
然而鸟铳只是在明朝南方比较流行，北方则以三眼铳为主。
从环境因素来考虑，鸟铳点火时易受风、雨影响，点燃火绳时要保留火种和燃着的火绳不能维持较长时间等缺点。
萨尔浒之战时，因雨雪天气，视线不清，明军点燃松枝当火炬，同时也方便点燃火铳。然而后金军队见到火光，知道那里有明军，便用弓箭攻击，箭无虚发，使得明军伤亡惨重。
黑夜时鸟铳点燃火绳，同样会暴露明军的位置。雨雪天气，黑火药潮湿，鸟铳基本就成了废品……
所以说当时的条件和工艺，鸟铳在北方并不合适。
还有就是鸟铳操作繁琐，北方士兵更加喜欢操作简单、还能当闷锤使用的三眼铳。
再有就是工艺问题，北方工匠制作的鸟铳工艺差，而三眼铳原材料容易获取，制作简单，故能够在北方流行。
然而就像前文提到的，三眼火铳其实也是一种不成熟的火器，只有近战能够发挥优势，百步之外几乎是废品，战场上杀敌效果有限。
敌人不了解的情况下，大概还有一定的威慑力。随着战斗的深入，大概除了能够听个响，吓唬一下敌人或者给自己壮胆，也没别的作用了。
当然，总体来讲，作为明朝众多火器的一种，三眼铳依然是明朝劳动人民智慧的结晶。
