死亡，是指新陈代谢停止，生命物质失去活性的状态，维持生物存活的所有功能、生命存活状态永久终止的现象。导致死亡的情况有：衰老、饥饿、疾病、杀害、受伤、被捕食、意外事故等等。目前已知，所有生命体都不可避免会走向死亡。
死，在古代，专用于无官爵的平民百姓和差役的亡故。死原指人死，由人死引申为动物的死。《论语》说：人之将死，其言也善。《礼记•檀弓上》称：君子曰终，小人曰死；少者曰死，老者曰终。
（圆寂）
现代社会，如果有人死了，我们一般不会直接用死这个字，而是用一种委婉的说法，为长者讳、为尊者讳，如去世、过世、谢世、离世、逝世、辞世、安息、安眠、长眠、仙逝、长逝、永逝、永眠、永别、亡故、归西、千古等。口语上则一般会说老了、没了、坏了、去了、走了等。对于陌生的、没什么身份的人，才会使用死去、死亡、死了等说法。
在中国古代社会，等级制度严格，不同阶层、不同身份、不同地位的人死后，其称呼也严加区别。历代都基本沿用周礼的说法，《礼记•曲礼下》明确规定：天子死曰‘崩’，诸侯曰‘薨’，大夫曰‘卒’，士曰‘不禄’，庶人曰‘死’。也就是说，按身份等级，人死后，其称呼也不同，以礼法的形式规范，不可乱了规矩。下面，就简单整理一下关于死亡的不同叫法。
一、天子、皇帝之死
周礼规定，天子之死谓之崩，后来各代皇帝也都沿用这个称呼，这种礼制一直延续到清朝灭亡。
皇上驾崩了这是影视剧中皇帝死后，我们常听的一句话。那为什么皇帝死后要用驾崩这个叫法呢？
驾，原是车辆的总称，后来渐渐专指帝王的车乘。《后汉书•舆服志》称：天子出，有大驾，有法驾，有小驾。就是说，古代皇帝出行，根据其车驾的规模，分为大驾、法驾、小驾。明朝张自烈《正字通》道：唐制，天子居曰衙，行曰驾。意思是，皇帝居所叫衙，出行的车乘叫驾。渐渐的，驾就成了皇帝的尊称，用来代指皇帝、天子，如车驾、銮驾、护驾、圣驾、驾坐等。
根据《说文解字》解释：崩，山坏也，从山朋声。崩的本意是山倒塌。如《汉书·五帝纪》：山陵不崩，川谷不塞。在古代，天子、皇帝的死，是极为重大的事，因而皇帝死了，就用大山倒塌来比喻。皇帝的车驾崩塌了，意思就是皇帝死了。驾崩一词，就成了帝王死亡的专称。后来，除驾崩外，还有山陵崩、晏驾、登遐、千秋、宾天等说法。驾崩一词，不仅专指天子、皇帝之死，后来也用于太皇太后之死。
二、诸侯、士大夫、官员之死
古代诸侯或有爵位的大官死去，称薨。唐以后二品以上官员之死都用这个字。如《左传襄公三十一年》：公（鲁襄公）薨之月，子产相郑伯以如晋。清代对王、公、侯、伯的世爵之死，都称为薨。
古代大夫，有官职、有名望的人之死，称卒。卒有终、尽的意思，如《史记·魏公子列传》：语未及卒，公子立变色。专用于指大夫或相当于大夫及以上高级官员的死。唐代以后用作死的通称。
古代士人之死，称不禄。士，是介于大夫和庶民之间的阶层。不禄，意即不终其禄。
庶人（平民）之死，就直接称死。
后来，一般官员和平民百姓死亡，也称殁、殂、千古、殒命、捐生、就木、溘逝、作古、弃世、故、终等。
三、宗教人士之死
按不同宗教，和尚的死谓之圆寂、云寂、坐化；喇嘛的死谓之涅磐；道士的死谓之羽化、登仙；基督教信徒的死谓之归主；伊斯兰教教徒的死谓之无常。
四、英雄、义士之死
牺牲：指英雄、战士、革命志士之死，也叫捐躯。战争中死于阵地者谓之阵亡，或者马革裹尸。
就义：为正义事业而死。为国家和人民而死叫献身、殉国、殉职等。
藏难：领袖人物、革命志士遭受人为的灾祸而献出生命的。
殉：为追求理想、道义而舍生的。
殉国：为国家民族利益而舍生者。
殉道：为道义和某种主张而舍生的。
殉节：为义节、操守而舍生者。
殉难：为国家或道义而舍生者。
陨落：元帅、大将，或有突出贡献的人之死。
（耶稣殉道）
五、老年、幼年之死
老年之死谓之寿终。家族中男的长辈的正常死亡，称寿终正寝，若是女的，则称寿终内寝。为了表达委婉的说法，长者、老年人之死，也称辞世、逝世、去世、谢世、四游、登仙、作古、百年、长逝、羽化、与世长辞等等。
年幼而亡谓之夭、夭折，但于讣告魂幡上写疾终、云终、告终等。
未成年人之死为殇。其中，8岁以下称无服之殇，8至11岁称下殇，12至15岁称中殇，16至19岁称上殇。未成年人之死，也称溺、殁等。
六、特殊原因之死
死于外地谓之客死；死于非命谓之凶死；被迫害或突发意外死亡的谓之遇难或遇害；遇灾、遇险而死的谓之罹难；因灾祸或重大变故而死亡的谓之被难；遭受灾祸或疾病而死的谓之揭难。
七、仇人、敌人、坏人之死
对于仇敌或坏人之死，就往往不是那么尊重和客气了，而是说一些俏皮话予以调侃，有幸灾乐祸的意思。民间流传着一大堆这样的话语，如：见阎王去了，回老家了，姥姥家去了，下地狱了，上西天了，翘辫子了，踹腿了，艮儿屁凉了，撂挑子了，上了铁板烧了，听蛐蛐叫唤去了，暴毙了，咽气了，走完了罪恶的人生，钉在了耻辱柱上了等等。
（牛头马面，坏人见阎王）
八、父母、亲朋之死
父母死后，孩子们则讳称孤露、弃养，长辈去世则婉称见背。
自言父亲之死谓之失怙，自言母亲之死谓之失恃。
民间对亲朋好友死的敬称，叫永别，去世，逝世，分手等等，也有借道家仙逝、返真、登遐的，有引用阴阳家就本、星陨的等等。
九、其它
对于死亡，还有很多其它的称呼，如：殒、殂、缢（吊死或绞杀）、殪（射死或杀死）、斩首、迁化、心脏停止了跳动、停止了呼吸等等。恩格斯在《在马克思基前的讲话》一文中，讳称马克思逝世为停止思想、永远地睡着了。总之，对于死的称呼，时代不同，地位不同，年龄不同，原因不同，名目也不尽相同。
人类自诞生以来，一直都在寻求延长生命的方法，现代医学的出现，人类的平均寿命得以大大提高，但人人还是都要走向死亡，长生不老只是一个美好的幻想。中国人忌谈死亡，不能建立起良好的生死观，但惧怕、逃避是不能解决问题的。我们只有正视死亡，把它看做自然之事，才能坦然面对。
