楚州地方有个穷秀才，叫窦天章，饱读诗书，但时运不济，一直没能考取功名，妻子又不幸病故，撇下一个三岁的女儿窦娥。窦天章含辛茹苦把小窦娥拉扯到七岁，借了不少债。放高利货的是富孀蔡婆婆，有个儿子今年八岁了，窦天章借过她二十两银子，现在本息加起来已经到了四十两，蔡婆婆讨要过好几次，但窦天章实在是无力偿还。蔡婆婆要窦天章将七岁女儿窦娥给自己做童养媳，那四十两银子也就不要了，还愿意再给窦天章凑些盘缠让他赴京赶考。窦天章起初不肯送出女儿，可蔡婆婆多次讨债，还托人做媒，窦天章考虑再三，还是答应了，于是他按照选好的日子，把小窦娥送到了蔡家。
蔡婆婆给了窦天章十两银子送给你做盘缠，去赶考吧。窦天章走后，蔡婆婆倒也没有对窦娥不好，她还很喜欢这个孩子。窦天章一走就是十三年没有音信，后来蔡婆婆带着两个孩子搬回山阳老家居住。窦娥到十七岁的时候，蔡婆婆让她和自己的儿子结了婚。小两口婚后你恩我爱，日子过得很美满。可窦娥的丈夫自幼就体弱多病，结婚后两年就病死了，年轻的窦娥成了寡妇，她替丈夫戴孝，不知不觉又过去了三年。
窦娥与婆婆相依为命，靠婆婆放贷还能勉强度日。只是年轻的窦娥经历了太多的不幸，她经常对着花月伤情，暗自流泪。窦娥三岁丧母，七岁离开父亲，十九岁死了丈夫，谁知道这个苦命的孩子还有多少灾难呀？但她很感激婆婆的养育之恩，她决心为丈夫守孝，为婆婆养老，就这样清贫地过下去。
没多久这孤寡母女就被一对恶霸父子盯上了，这两个人是一对父子，老的叫张老，年轻的叫张驴，张驴父子来找蔡婆婆，提出要两家并成一家的要求，蔡婆婆赶忙拒绝，可是张驴父威胁蔡婆婆，如果不同意就要杀她们一家。蔡婆婆只好带她们回家，并且要窦娥也同意，窦娥一听，非常气愤，说：婆婆，这事千万不可答应他们，咱家有吃有喝，媳妇会好好侍奉你，再说你都六十多岁了，怎么能再招丈夫呢！蔡婆婆抹了一把眼泪说：媳妇说的是对，可他们说如果我不答应，就用绳子勒死我。还说他俩没老婆，咱俩没丈夫，正是天赐的好姻缘。莫说我，就连你也许给张驴了。我也是实在没有办法呀，他俩现在就在门外等着呢！窦娥说：婆婆，要招你自己招，我是死也不会招女婿的。这时在外面的张驴父子等得不耐烦了，便闯了进来，那张驴见窦娥长得眉清目秀，乐得嘴都咧开了，他嘻皮笑脸地冲窦娥深施一礼，说：拜见娘子！窦娥一见张驴那副流氓样子，非常厌恶，转过身没有理他，回到自己屋里把门一关。张驴瞪圆了眼睛，骂道：你这个小贱货，还敢跟老子耍硬！
蔡婆婆生怕再惹事，就赶忙赔礼道：公子不要生气，我这媳妇性子烈，你们可以先住下，日后我再慢慢说服媳妇。这样，张驴父子就在蔡婆婆家住下了，但窦娥坚决不肯答应与张驴的婚事，而张驴见蔡婆婆与自己父亲已经成了好事，心里就更着急了。蔡婆婆由于在城外受了惊吓，又遇上张驴父子两个无赖的纠缠，终于支撑不住，病倒了。
张驴每天看着窦娥却不能碰，心里直痒痒，蔡婆婆病了以后，他又想出坏点子：如果把婆婆弄死，那窦娥还不就顺从了我？他这样想着，就去买毒药。
张驴买毒药回来后，窦娥正给婆婆端了一碗羊肚汤，张驴故意拦住窦娥，尝了一口，说：味道不错，不过少了些盐和醋，你去拿些来。窦娥去拿盐和醋的时候，张驴偷偷把买来的毒药放进了碗里，又搅了搅，窦娥把汤端到婆婆跟前的时候，张老也过来献殷勤，说他要亲自给婆婆喝。不料婆婆刚要喝却想呕吐，实在喝不下，就对张老说：我喝不下，你喝了吧。张老看着香喷喷的羊肚汤没有人喝，就自已仰头喝了下去。可刚一喝下，他就觉得肚子疼，然后一头栽倒在地，七窍出血而死。
蔡婆婆见张老喝了汤就死了，吓得哭了起来。窦娥说：哭什么？这是他做多了坏事，命里注定遭的报应。张驴进来见死的是自己的父亲，指着窦娥便骂：好啊，你竟敢毒死我父亲，我不会与你善罢甘休的！窦娥理直气壮地说：药是你自己放的，是你毒死了你亲爹，你还吓唬谁？张驴面目狰狞，大喊：说我药死我亲爹，谁信？我一定拉你去见官，窦娥好狠心肠，毒死我父亲了！张驴又对窦娥说：如果你不肯去见官，也可以私了。窦娥问：私了？那是什么意思？张驴嘿嘿一笑说：那就是你做我媳妇，我也就不追究了。窦娥早知道张驴在打这个算盘，婆婆在一旁吓坏了，说：儿啊，你就顺从了他吧。可窦娥才不会屈服，便说：我又没毒死你父亲，我怕见什么官？我情愿跟你去见官！这样，张驴就拉着窦娥和蔡婆婆向衙门走去。楚州太守桃机是个昏官，他断案定要从中收贿赂，谁给的钱多，谁就能赢。而且想让谁招，就用严刑逼供，用他的话说：人是贱虫，不打不招。他见有人来告状，立即升堂。问：谁是原告，谁是被告？
张驴忙抢着说：大人，我是原告，我告这个小媳妇窦娥，她在羊肚汤里放毒害死了我父亲。桃机一拍惊堂木，问窦娥：窦娥，是你干的吗？窦娥理直气壮地说道：大人明查。我叫窦娥，这位是我婆婆。我婆婆向赛卢医讨债，赛卢医为了赖账，把我婆婆骗到城外想害死她，碰巧被张驴父子看见，吓跑了赛卢医。张驴父子救了婆婆后，便以此事相威胁，他们爷俩要娶我们婆媳俩，我没有答应。婆婆病了，不知道张驴从哪里弄来的毒药，把毒药放进我做好的羊肚汤里，想害死婆婆，可婆婆没喝，却被他父亲喝了，顷刻毙了命。这里不关我的事，望大人明查。张驴见她说得清楚明白，怕桃机真听信了窦娥，赶忙说：大人，你可别听她胡说，她是个小泼妇，不打不会招的。说着偷偷向桃机伸三个手指头，示意要给三十两银子。桃机一见，心里乐了，吩咐道：人是贱虫，不打不招，给我拿大棍子打。几个五大三粗的差人，拿起大棍子便打窦娥。窦娥身子单薄，哪经得住这个？她被打得昏死三次，每次都用水喷醒，但她死也不肯招认。窦娥一眼望见可怜的婆婆，心想，我这样被他们打死了，婆婆一个人会难过，我先留下这条命，还能给婆婆点念想，于是说：我招了，是我药死张老的。
桃机见窦娥招供了，便让她画押。婆婆上前扶住被打得遍体鳞伤的窦娥哭着说：孩子呀，都是我害的你呀，是我送了你的性命。窦娥当时就被押入大牢，可第二天就有差人来叫窦娥，说到了她斩首的日子了。窦娥没想到这么快就要把她处死，其实这是张驴又在背后给桃杌贿赂了。
窦娥披头散发，带着枷锁，由两个官差押往刑场。平白无故却遭杀头，窦娥此刻满腹的冤屈，却不知道向谁申诉？她忍不住诅咒上天：天啊，你有太阳和月亮，日夜照着大地；你有鬼神掌握着人的生死，可你怎么也欺软怕硬、颠倒黑白？你为什么让善良的人贫穷命短，却让作恶的人享受富贵？地啊，你不分好歹凭什么为地？天啊，你错判贤愚白做了老天！
窦娥越来越激动，不住地骂着，惊天动地，在路旁围观的百姓，无不为她落泪。两官差对她喝道：快走，不要耽误了时辰！窦娥向官差提出请求说，要从后街上走，官差问她：你为什么偏偏要走后街呢？你要有什么亲眷，可以叫他们来这里见你一面。窦娥说：我没什么亲眷，只有一个婆婆，我从前街走，怕被我那可怜的婆婆看见。官差说：你连性命都顾不得了，还顾什么婆婆？窦娥说：婆婆身体不好，若见到我现在这个样子去法场，一定非常难过，会气坏身子的。官差见她自己命都保不住了还有如此孝心，不觉也同情她，就带着她从后街绕着走。
可正走着，只见蔡婆婆哭喊着跑了过来，扑倒在窦娥面前：儿呀，我的好媳妇，可心疼死我了！窦娥说：婆婆不要太难过，那张驴本是想在羊肚汤里放毒毒死你，再霸占我，他没能得逞，想不到自作自受，害死了自己的亲爹。我怕婆婆受牵连，所以就招供了。今天我要赴法场了，婆婆，看在你死去的儿子面上，逢年过节，有吃剩的粥，倒半碗给我，有烧剩的纸钱，给我烧一点，我就心满意足了。蔡婆婆听得心如刀割，泪如雨下，哭着向窦娥不住地点头：孩儿放心吧，我记住了。
到了法场，快要行刑的时候，刽子手把窦娥的枷锁打开，让她跪下受刑。窦娥说：大人，我有一事相求，若依了我，我死而无怨。监斩官问她：你有什么事？窦娥平静地说道：要一领干净的席子，我站在上面受刑；再要一丈二的白绢，挂在旗杆上。如果我窦娥确实有冤枉，那刀起头落，我的一腔热血会全部飞到白绢上，半点也不会落在地上！监斩官说：这个不难，就依了你吧。窦娥又说：如今是三伏天气，如果我窦娥真的冤枉，死后会天降三尺瑞雪，为我掩盖尸首！监斩官听了觉得很可笑，说：这是不可能的，你再有冤屈，老天也不会在三伏天下雪的！窦娥又说：大人，如果我窦娥确实冤枉，我死后，这楚州将大旱三年。监斩官一听，斥道：打嘴，越说越不像话了。监斩官嫌她啰唆，便催促刽子手准备行刑。
刽子手举刀砍下窦娥的头，只见那一腔热血全部都飞到了白绢上，把在场的人都吓呆了。不一会儿，鹅毛大雪，铺天盖地，下了足有三尺厚，把窦娥的尸首遮盖得严严实实。监斩官一见吓得脸都白了，说：想必这桩案子真有冤情，这前两桩誓愿都已经应验了，不知这三年大早会不会也真的应验。说着，一伙人都仓皇跑开了，生怕窦娥的冤魂再找到他们。
窦娥死后，楚州果然大旱三年，地都干得裂了缝，寸草不生。
再说窦天章自把小窦娥交给蔡婆婆，进京赶考，一举及第，皇上封他为参知政事。他做官以后，曾多次寻访女儿窦娥的下落，可因为蔡婆婆已经搬家，又给端云改了名字，就一直没有打听到女儿的下落。他为官清廉，很受朝廷赏识，多次派他到地方督查官吏办案。这次楚州大旱已惊动了朝廷，正好派窦天章下去了解民情并检查楚州案历卷宗。
窦天章到了楚州，见到民不潦生的惨景，他当晚就在灯下查阅案卷。只见头一个卷宗写道：犯人窦娥，用毒药药死公公……窦天章想，这犯人竟是与自己同姓，药死公公，是十恶不赦的大罪，理应处死。于是把这卷宗放到底下，看下一卷。看着看着他就困了，不觉伏在案上睡着。迷迷糊糊中，窦天章好像在梦中看到了女儿窦娥，窦娥跪地说：爹爹，请受女儿窦娥一拜。窦娥便把与父亲分别后，十七岁成亲，十九岁丧夫，蔡婆婆讨债遇害，又逢张驴父子逼婚，张驴毒死亲爹，又嫁祸窦娥，楚州县令错判，窦娥蒙冤而死的经过详细地向父亲说了一遍。窦天章听得心惊胆战、气愤难当，又为女儿的冤屈感到万分悲痛，他不禁失声痛哭。门外的官吏，听到声音，忙进来推醒他，原来他做了一场梦。但他觉得这个案子蹊跷，里面肯定有隐情，于是连夜细细审阅了女儿的案卷。
第二天一早，窦天章便升堂审这个案子，命人把张驴、赛卢医、蔡婆婆都找来。他问张驴：张驴，三年前药死你爹的是谁？
窦娥一个女子，她平日出不得门，怎么配得毒药？我问你，这药是谁配的？
是窦娥自己配的。
放肆！这种毒药只有药铺才有，窦娥一个不出门的女子怎么去药铺？莫不是你自己去买的？
大人，我怎能去弄药害死自己的亲爹呢？
这时，窦天章问赛卢氏：赛卢医，你说，这毒药是不是你配的，从实招来，免你一死！
赛卢医一见，知道躲不过了，便招认说，毒药是自己卖给张驴的。
窦天章问：你明知毒药是用来害人的，为医当救百姓，为何卖给他这种药，让他做坏事？
赛卢医道：小人借过蔡婆婆二十两银子，还不上。小人生过歹意，想用绳子勒死蔡婆婆，可没勒死她，被张驴父子救了。后来张驴来我这里买毒药，说如果我不卖给他，就拉我去见官，小人害怕，就卖给他了。
窦天章一拍惊堂木：张驴，现在你还想抵赖吗？
张驴吓得瘫在地上，他只好低头认罪，招了自己做恶的经过。
窦天章立即判决：张驴谋杀亲爹，逼占寡妇，砍头处死。赛卢医赖账，还想杀人，又卖毒药以致杀人案发生，发配充军。前任太守桃机徇私枉法，办案不清，杖责一百，永不任用。蔡婆婆年迈体弱，对窦娥有养育之恩，由窦天章收养。窦娥冤情昭雪，除去所有罪名，还以清白。
案子审完后，窦天章似乎听到女儿的声音：爹爹，自古有言，‘八字衙门朝南开，其中无人不冤哉！＇像我这样屈死的弱女子，太多了！父亲做官一定要清正廉明，为民除害，儿也就死也瞑目了。
《中国十大悲剧故事》读后感，窦娥的故事在中国民间应该是家喻户晓了，特别是一些人遇到非常冤枉的事情都会说比窦娥还冤。窦娥确实非常冤，窦娥冤其实也只是旧社会的一个代表性的作品，在黑暗旧社会类似的黑暗冤情不知多少，今天我们生在红旗下，长在共和国，要珍惜我们的生活，尤其是现在疫情期间，就充分体现了国家强大，社会和平的重要性，感恩祖国，感恩我亲爱的读者们
