1950年11月27日，中国人民志愿军第9兵团3个军，向美陆战1师及美7师发动全面进攻，长津湖之战正式拉开帷幕。操吴戈兮被犀甲，车错毂兮短兵接。
经过一周的惨烈激战，志愿军形成包围态势，美军拼死突围，力图从长津湖南撤到兴南港。而志愿军则层层阻击，反复截杀，力图扩大战果，找机会给予美军致命一击。
盖马高原上有三个湖泊，长津湖、狼林湖、赴战湖，称为三湖地区。三湖地区西侧是狼林山脉，最高峰卧碣峰海拔约2262米；东侧是盖马高原中部和赴战岭山脉，最高峰北水白山海拔约2522米。
长津江发源于狼林山脉黄草岭，流入长津湖，再流入狼林湖，最后流入鸭绿江。赴战湖通过赴战河流入长津江，算是长津江支流。三个湖泊湖水都去了鸭绿江，是一个水系。长津湖湖面海拔约1060米，狼林湖湖面海拔约970米，赴战湖湖面海拔约1200米。
长津湖是朝鲜半岛北部面积最大的湖泊，湖周边崇山峻岭，杳无人烟。距长津湖西南部不远的狼林山脉上，是大同江的上游，这条河向西南流向平壤。
长津湖以南有一座小桥即水门桥，长约8.8米，宽仅容纳一辆汽车单行通过，很不起眼，但战略位置极为重要。水门桥以北的山区海拔在1000米以上，水门桥以南海拔陡然降低，而且地势开阔平坦，撤退美军将得到兴南港美军舰队强大的火力增援。
美军撤退时不仅有大量军车和坦克，天上有飞机帮忙，地上有炮兵团增援，所以能保持队形有序撤退。美军之所以撤退，并不是这支军队没有战斗力了，而是在战略上失败了，为避免成为一支孤军，不得已把拳头收回去。
长津湖以南，美军机械化部队乘坐汽车，驾驶坦克撤退，我军则用两条腿在后面追赶。我军不但装备远不如美军，体能消耗量也比美军大得多，这种追击战可谓慷慨悲歌。旌蔽日兮敌若云，矢交坠兮士争先。
后面的硬仗还有很多，此时多杀一个敌人，以后压力就减少一点。宜将剩勇追穷寇，不可沽名学霸王。
这场追击战的关键点，就是水门桥，我军三次炸毁水门桥，美军则三次修复。
孙子兵法：古之善用兵者，能使敌人前后不相及，众寡不相恃，贵贱不相救，上下不相收，卒离而不集，兵合而不齐。
我军第三次炸毁水门桥后，美军下令日本三菱重工连夜赶制出8套标准桥梁钢材，并动用8架C-119运输机，从日本运输至1000多公里外朝鲜半岛的水门桥上空，进行空投。经过一天的修复之后，美军便在被炸毁的水门桥上，重新架设起一座可以载重50吨的桥梁，美军所有的重型武器包括坦克等都可以过桥。
美军迅速通过水门桥后，立即将水门桥炸毁，志愿军再无法继续追击美军。从结果来看，战术上我军未能将美军分割在水门桥两侧，战略上美军则形成败退之势，双方算是平手。
朝鲜战争期间，志愿军与美军之间在物资保障、后勤补给与武器装备方面的差距可谓天壤之别，美军常将志愿军的攻势称之为礼拜攻势，即志愿军一次补给量大约只能维持一周进攻。
有人问美军为何不在朝鲜战争中动用核武器？我们可以从更大的视角来看问题。美国在二战后，穷兵黩武，每年都在打仗，大型战争打到最后撤兵的有朝鲜战争、越南战争、伊拉克战争、阿富汗战争、叙利亚战争等，这还不包括与苏联的冷战，入侵格拉纳达这种小国家，以轰炸为主的利比亚战争等，如果每次都用核武解决问题，最后结果只能是和对手一起把地球炸了，而美国人最不愿意的就是同归于尽。
中国人从西方列强人见人欺，各种割地赔款，军阀割据，买办横行，彻底从睡狮状态清醒过来，朝鲜战争起到的作用不可忽视。志愿军做到了：我们打这一仗，是为了我们的下一代不打仗。
天时怼兮威灵怒，严杀尽兮弃原野。
