尽管全世界的人种一般北分为黄、白、黑、棕四种，然而由于历史上的人口迁徙和种族融合就衍生出若干介于四大人种之间的过渡人种。比如美洲的印第安人种通常和东亚人种一样被列为黄色人种，不过印第安人的肤色较东亚人种更浓重且具偏红色调，其血型特征也与东亚人种不同，所以同为黄色人种的印第安人与东亚中、日、韩等国的人仍存在明显不同的体貌特征。
东非黑人和西非黑人长得也不一样：西非黑人身材高大魁梧，肌肉密度大，四肢极为修长，爆发力好，弹跳力极佳，在短跑、篮球、橄榄球的领域都非常具有优势；相比之下东非黑人东非黑人就显得瘦弱一些，但东非黑人的耐力更好，在马拉松和长跑运动上就占有优势。事实上东非的埃塞俄比亚人的肤色就没西非人那么黑，更像是介于黑人与白人之间的过渡性人种。
南欧、中东等地的白色人种在肤色、眼色上都比北欧人相对更深、头发也多为黑色，这和金发碧眼的北欧日耳曼人种显然是存在差异性的。事实上人类的种族差异本身就是适应生活环境的产物：印度的主体民族印度斯坦族属于印欧人种（白色人种），然而长期生活在热带环境下的印度人很多长得都并不白。如果把同属白色人种的印度人和欧美人放在一起还是比较容易区分的。
中、日、韩三个东亚国家的人在欧美人看来是很难在外貌上将其区分开的，所以才会有中国人在海外被当成日本人、韩国人这样的事发生，事实上我们同样也很难直接从外貌上将英国人、法国人、德国人区分开。那么日本人、韩国人和中国人在相貌上有区别吗？其实还是存在一些客观差异的，不过这些细微的差异很难被一眼识别出来。就像足球场上两边的队员都知道越位的概念，可真跑起来之后有时是难以分辨出来的。
首先我们需要纠正一下中、日、韩等国为同一人种的既定观念。中国自古以来就是一个多民族国家，在我国的56个民族中绝大多数属于蒙古利亚人种，也就是我们通常所说的黄种人。然而把全体中国人定义为黄种人是不妥的：生活在中国新疆的塔吉克、维吾尔、哈萨克等民族就和生活在内地的汉族以及其他少数民族有明显不同的体貌特征，所以并不是所有中国人都是黄种人。
即使是作为我国主体民族的汉族也并非是单一来源：秦始皇南征百越时如今的江南、岭南地区还是百越民族出没的蛮荒之地，可如今这些地区全都使用同样的方块字。那么作为这些地区土著居民的古越人去哪儿了呢？很显然如今南方汉人中有一部分祖上是有古越人血统的。事实上中国历史乃至全人类的历史就是不断的民族融合演变的历史，时至今日谁也无法保证自家祖上一定没其他种族的血统。
这种不同种族融合的现象并非中国独有。日本作为一个相对封闭的海岛国家在民族成分上是比较单一的，但并不能简单地将其称作“单一民族国家”。日本的主体民族是占其总人口98%以上的和族，除此之外在北海道地区生活着大约2万多阿伊努族——他们的外貌与和族截然不同：眉突出，发稠密，眼圆而深陷，睫毛长而分歧，鼻垂直，脸和全身多毛，具有明显的欧罗巴人种特征。
日本这个民族其实是个混血群体：作为日本主体民族的和族是由来自中国淮河下游及长江下游地区的汉族移民与来自西伯利亚及中国东北的通古斯人、南洋群岛的马来人、中南半岛的印支人、古代朝鲜人等多个族群融合形成的。在和族的祖先登陆日本列岛之前阿伊努人曾广泛居住在整个日本群岛、库页岛和俄罗斯远东地区，而在和族统一日本列岛的进程中早期原住民阿依努人的生存空间则被不断挤压。
当然在这一过程中也会有相当一部分早期土著居民被融合到和族之中。日本演员阿部宽、歌手平井坚身上就有比较典型的早期原住民的体貌特征：他们深邃的五官看起来更接近于欧美人，这和其他日本人的相貌特征是存在一定差异的。由此可见中国人、日本人、韩国人其实在历史上都曾经历过漫长的民族融合历程，在这一过程中出现一定的体貌差异是完全正常的。
事实上就是在同一个种族同一个民族内部也会因为生活环境的不同而出现一定的体貌差异：中国北方人的平均身高就要高于中国南方人，这种身高上的差异其实不也是一种体貌差异吗？只不过我们很难根据这种细微的差距就一眼分辨出北方人和南方人。日本人、韩国人同中国人在外貌上的确存在一定差异，然而在现实中要想通过这些细微差异将日本人、韩国人同中国人在外貌上区分开是很难的。
事实上从语言、服装、妆容等方面分辨日本人、韩国人、中国人要远比在外貌上进行分辨更为容易，不过彼此之间在外貌上也的确存在一些不太显著的细微差异。之前一家研究机构利用电脑大数据功能制作的世界各国平均面貌显示：韩国男性有比较突出的单眼皮、小细眼这样的体貌特点，而这一体貌特点在中国东北的满族、蒙古族、赫哲族、鄂温克族等民族中也较为普遍。
人类学家认为单眼皮、小细眼是东北亚民族在适应当地环境的过程中所进化出的一种特别的体质外貌。东北亚地区常年严寒的气候使生活在这一地区的人为适应环境逐渐在眼睛上部堆积了越来越多的脂肪，这样就能在严寒和刮风的情况下较好地保护双眼。除了单眼皮、小细眼之外韩国人还有一个比较普遍的特征就是扁平的五官缺乏立体感。相比之下面部比较立体、高鼻大眼的人在中国则相对比较常见。
和族作为日本的主体民族在其形成过程中与日本列岛的早期原住民有混血融合的现象：现代日本人中如果有较多早期原住民基因的就会呈现出五官深邃、毛发浓密的体貌特征，反之如果在基因上与来自中国大陆、朝鲜半岛的人群更为接近则不具有这样的体貌特征，甚至还有一部分日本人身上可能具有来自南洋群岛的矮黑人基因。日本人还有一个明显的特点就是龅牙的人特别多。
日本很多当红影视明星看颜值都是美女帅哥，可一张嘴就看见牙齿歪斜。事实上日本人的牙齿不规则不整齐的现象古已有之，甚至在二战时期出现了日军飞行员因牙齿问题而无法咬住呼吸面罩的逸闻轶事。作为岛国的日本畜牧业并不发达，古代日本人所食肉类以鱼类为主，在古代日本人的餐桌上是较少出现带骨架的大块肉的，所以日本人在上千年的时间里都不怎么吃带骨头的肉类。
这就使他们的牙齿缺乏和动物骨头的摩擦，所以日本人的牙龈长期以来都没被充分挤压，久而久之就导致牙齿变得非常不规则。相比之下从小吃硬食的中国人使牙龈得到了充分的挤压。日本人还有一个特点就是腿部发育不好：腿短个子矮也曾是日本人比较突出的体貌特征。号称日本战国第一猛将的本多忠胜据史料推算只有1米4左右的身高。古代日本人为什么这么矮呢？
古代日本作为一个畜牧业不发达的岛国除了鱼类之外几乎不怎么吃肉食，加之日本人独特的坐姿长期压迫腿部导致腿部骨骼发育不良。明治维新以后日本人开始学着西方人吃牛排、喝牛奶，这样经过半个多世纪的成长之后日本人的平均身高长了12厘米，这一度超过了当时的中国人。近年来随着中国人生活条件的改善已使中国人和日本人在平均身高上的差异基本被抹平。
