在同样的环境温度下，使用20的机油和40的机油，油耗最多相差在2%-3%左右。
假定一台车的平均油耗是8L/100km的话，使用20的机油和40的差距也就在0.16L-0.24L，对于影响不大！
之所以有这样的差距，主要是机油粘度越高，阻力越大，曲轴活塞运动一方面需要机油的润滑，另一方面机油的内部阻力也会影响油耗。
总体来看，国际上对于使用低粘度机油的认识是统一的，机油的粘度越来越低，德系车、美系车从最初要求使用高粘度的40机油，到现在普遍要求使用粘度相对较低的30机油，日系和韩系车型一直要求使用20粘度的机油，甚至有些车型使用0w7.5的机油。
机油标注参数的秘密市场上的机油桶外包装参数共分为两个部分，SAE（美国汽车工程协会）后面的标注代表机油粘度参数，用0w20、5w30、10w40等区分。API（美国石油协会）后面的标号代表机油的质量级别，用SL、SM、SN来表示。
机油粘度可以看做是两个部分：W以前的部分代表低温性能，也就是低温流动性，用0w、5w、10w来表示，通常低温流动性好越好的机油，数字越小，一般用这个数字减去35就是该机油的倾点（冷凝点），比如0w的倾点就是-35℃，5w就是-30℃。W以后的部分表示机油的基础粘度，实际上就是机油在100℃时的运动粘度，通常用20、30、40、50表述，数值越大，运动粘度越高。
此外，有些厂家和机构还根据自身的设计，推出了各种认证，比如欧洲的车型一般需要使用经过欧洲汽车制造商协会认证的ACEA标准的机油，大众的车用机油需要符合大众VW认证，实际上这些所谓的认证主要是对汽车的运动粘度有了进一步的明确规定。
