以山河划界原则分析，忻州市的版图设置有些问题。其原因是忻州市包含14县市区，版图在山西最为辽阔，总面积达2.515万km²，占比山西省的1/6。面积虽然辽阔，但河山之间没有必然的逻辑关系；在历史上，相互之间交流较为困难，这就为行政管理的效能带来麻烦；如今，忻府区虽然建成区扩容猛烈，但短期内也很难起到“以区带市”的作用。
先对忻州市地域做一个分析：
忻州市位于晋省中北部，北隔长城与大同、朔州相接，西隔黄河与陕蒙毗邻，东依太行与河北相望，南与太原、阳泉、吕梁接壤，论及面积，山西第一。 忻州市辖1区1市12个县，即忻府区、原平市、代县、繁峙县、静乐县、定襄县、五台县、神池县、五寨县、岢岚县、偏关县、河曲县、保德县、宁武县。
忻州市不太像一个山河有机体。南北走向的云中山脉犹如一条屏障，将忻州市一分为二，其西部为西部高原，设有西八县；东部为忻定盆地和五台山，设有东六县。西部高原又分为两部分，东部是汾河谷地，由云中山、管涔山与汾河河谷组成；西部是黄土高原，包括六县,为典型的黄土高原丘陵山区。忻定盆地分为滹沱河谷冲积平原与五台山区两部分。
忻州东西交通困难，不利于统御。忻州，由于山脉多南北向，多沟谷、盆地，因而南北相对容易交通；但东西却受制于凸起的山岭，通行很艰难。没有一条坦途大路能将忻州连接起来。这是忻州地理交通上的缺陷。北魏永兴二年(410年)， 忻州称“秀荣”，这是今忻州市区行政建制的起源；隋开皇十八年(598年)，置“忻州”，管辖忻州市西南部，这是忻州地级行政建制的起源。但是，来自忻府区（称“秀荣”）的政令，很难轻易传递至黄河边，其间有云中山、芦芽山和管涔山这几架大山横亘，难以逾越，比起忻府区前往太原府，要艰难许多。尤其是在民国以前，交通驿路原始简陋，工具以步行、骡马驴为主，移动缓慢难行。在当时，最好的办法，必须将忻州市分割为几块，以“州”的形式管理，否则就不好将其统御起来。
内长城总揽忻州。笔者以为，唯一能够将忻州市联系起来的，大概就是东西贯通的内长城及其三关。长城赋予忻州突出的军事防御价值。军事防御为其第一地域密码。因战争发生或示警而形成军马调度和地域的后勤配合，反而部分整合了这种地域之间的互动。
自古至今，忻州市境内南北通道较为顺便，东西通道异常艰难。南北有三条线路，西线沿黄河南北展开，其要害关隘为偏头关；中线由恢河—汾河峡谷组成，中间隔着分水岭，关隘有三：阳方口—宁武关——娄烦关；东线为忻州—代州线，道路最为开阔平坦，为主道，要隘为雁门关。这三关合起来，对于明清京师的防卫，被划为“外三关”。另外，滹沱河上游峡谷呈东西向，其顶头也有一关隘，属于“极偏僻”关隘，这就是平型关。比起外三关，其重要性略减，但在近代史上却颇具传奇色彩。
算下来，就是四个关。
山河关”和英雄崇拜情结。本来这些关隘受山岭阻隔，无大路连接，也并无必然性联系，但内长城却将它们有机结合起来，共同组成一套大型国防工事系统，明代称“山西镇”，又称太原镇。这种来自国家的政治军事力量强化了地域的整合、互动， 而且几乎是唯一的强势力量。这在中古以前，几乎不可想象。
长城的凝结，不仅具有军事价值，而且赋予忻州地域性灵魂，那就是“山河关”和英雄崇拜情结。“山河关”在古代专指恒山、五台山，黄河、滹沱河和外三关+平型关；“英雄崇拜”包括历代武将，如战国李牧、西汉李广、东汉郅都、北宋杨业、明代孙传庭、张凤翼、万世德和周遇吉等等。他们在潜移默化的口传中，逐渐成为了忻州民众心目中的道德偶像。每遇国难战事，许多民众均以这些偶像为激励，纷纷保家卫国，毁家纾难。你注意一下抗战史，这种民情极为明显。
忻州五州府。明代忻州市境内是四州制，包括保德州、忻州、代州和岢岚州部分。清代忻州境内土地被重新切割、划分，除了上述四州外，还出现一个宁武府。其中以代州最为重要。忻州在当时仅是其中一州，并不能起到统御全局的作用，甚至在军事地位上，也不及宁武府。
将五州府揉为一个山西二级行政区，为新中国建立以来首创；以前从未出现过。笔者推测，这种设置已经突破山河划界法，而融入更多的是切块、区位、人治元素，其形成于上世纪中叶之晋北专区、忻县专区、忻县地区，但在辖县上，忻州市与原晋北专区和西南的兴县专区存在县域瓜葛。
1949年，先置忻县专区；1958年底，忻县专区与雁北专区合并为晋北专区；1970年，忻县专区改称定为忻县地区；1983年，又改为忻州地区，辖14县。2000年，地区撤区设市，“忻州”名称不变，治所始终不变。
忻州市其实更像是两个地级市的组合。在笔者看来，东六县可设一市，可以称“五台山”市，50余年前，据说有设“平型关”市之动议，与林帅权势炽热有关；西八县，勾兑一下吕梁市的兴县、岚县，合起来更像是一个市，可以叫“西口”市。笔者如斯思考，有其内在原因。
西八县，尤其西六县，属于晋西北，勾兑一下吕梁市兴县、岚县，往往能属于一个区域。其共同性在于：一是地貌特征相似，均是黄土丘陵型，二是与黄河有直接间接关系，均属于黄河水系；三是历史上属于贫困、苦寒地区，今天属于欠发达地区；四是明清有灾荒年弃家、“走西口”的迁徙习俗，与晋商也有某种渊源。
东六县，接近于晋东北，其共同性在于：一是地貌特征山河相间，盆山关系密切；二是滹沱河属于海河水系，六县均沾；三是均属忻、代二州，二者在历史、地理上的关系密切；五台山是其灵魂；四是虽然属于欠发达地区，但自古及今，经济条件和宜居条件明显好于西八县。
忻府区是小马拉大车。忻州城区为忻府区，40年来，城市化进步神速，城区扩容加快。其中数据这里从略。但论及忻府区的经济实力，有“小马拉大车”的味道，很难起到足够的辐射、统御作用。尤其是忻府区与西八县之间，联系起来委实有些困难。这主要是山地阻隔、路途迢远所致。
接下来，笔者分析一下忻州地理地貌。
（待续）
作者 冯潞
人文学者
山西战略咨询专家
三晋文化研究会副会长 特聘专家
业余游历山西等5省23年148县域
山西影视文化代言人
在主流平台主讲山西文化30余场
著有10部专著，策划出镜30部专题纪录片
