在泰国餐厅菜单上一次又一次地看到 「tom」这个词，但究竟是什么意思 ？ 一般食客，甚至泰国人，可能都难以解释 tom kha、tom yum、tom kloang 和 tom som 之间的区别。那么， 你对「tom」的了解程度又如何？
泰语「tom」（发音为「dtome」），是 「煮」 的意思，在泰国菜单上占有重要的地位，而冬阴汤（tom yum goong）可能是世界上最著名的泰国菜之一。但这个字究竟是什么意思， 泰国菜中有多少种「tom」的菜肴？
冬阴（Tom yum ）
所以我们已经找出了「tom」含义，现在让我们升级到另一个层次，并将 「yum」 带入。这个词的 字面意思是将各种东西混合在一起，呈现甜、酸、和辛辣味的口感 。因此， 「tom yum」这两个词的结合等于将东西混合，然后烹煮的意思 。取决于你想煮什么菜，制作冬阴的关键食材通常包括柠檬草、南姜（galangal）和泰国青柠（kaffir lime）来增加香味、辣椒增加辣度、柠檬汁或罗望子酱来增添酸味、棕榈糖来增添甜味、和鱼露来增加咸味。在「Tom Yam」后面添加「goong」（虾）这个词，这样就是 甜、酸、辣虾汤 的意思。 就这样，你学会了三个泰语单词！
传统的冬阴是一种 清汤（nam sai） ，在加入虾头后，虾头的脂肪会使汤口感变得更丰富、浓稠。我们现在常见的 浓汤（nam kon） ，则是加入了辣椒酱、淡奶或椰浆。
南姜椰汁汤（Tom kha ）
现在我们已经知道「tom」是「煮汤」的意思，知道「kha」是南姜，便显而易见这汤的主要成分是南姜。 而且因为椰浆也是这道菜的食材，因此透过它浓白色的汤，就很容易跟其他的冬阴汤分出差别。味道方面，南良姜椰汁汤和其他冬阴比起来奶味更重些。
Tom kloang
通常，任何品种的当地鱼都可以用来制作 tom kloang ，但咸鱼（pla kem）是受欢迎的选择。可以想象的是，这种汤的主要味道是咸味，带有一点罗望子酱和罗望子叶的酸味。汤里也会加入洋葱和大葱来提味。
『Kloang』这个词可能源于『ploang』。『Ploang』指的是一种有着类似于 kloang 食材的传统汤品，特别是罗望子酱。
传统上，泰式酸鱼汤的甜味来自于在火上烤制以香蕉叶包裹的红葱，带出香气，再加入汤里。 这是使汤头充满微甜味道的原因，但现在，人们只使用棕榈糖。
Tom som
这道菜的有各式各样的配方，但汤头通常由含有虾酱（krill paste， kapi）、红葱头、香菜根、酸罗望子（som makaam）、棕榈糖和鱼露的辣椒酱制成。 像 tom kloang 一样，鱼是主要的肉类选择，它可以是泰国盛产的各种鱼类如鲭鱼（mackerel，pla tu）、乌头（mullet），鲈鱼（sea bass ）或吴郭鱼（tilapia）。
古代泰国人使用『som』这个词来形容任何酸味的东西，所以有『tom som』这两个词的菜肴肯定是带酸味的。 酸味可以来自不同的食材，包括罗望子酱、番泻叶（senna，makaam kaek）或经天然发酵保存的醋（nam som nam taan tanod）。
酸味也可以来自木胡瓜（bilimbi，taling pling）、棕榈叶醋（nam som jaak）或新鲜洛神花（dok krajieb sod）。
