现今人类生活中的塑料制品多种多样，包括我们平时咀嚼的吸管，打包剩菜用的塑料盒，汽车的塑料化所导致的塑料使用，电脑，手机外壳也有部分使用的是塑料材质。这些塑料材质大多数被商家声称为可回收的，但事实上是一种降级回收（Downcycled）——降级回收指的是每次回收再利用的物质无法恢复到原来的品质，且有可能需要花费更多的资源才得以再造。
例如，一个牛奶纸盒无法被回收制造为另一个纸盒，它可能会被制造成为一种低质量的塑料木材，而这种塑料木材是无法进行回收的。
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联合国环境署在其2018年世界环境日的网页上指出，目前人类每年要生产与全球人口总重量相等的——3亿吨塑料垃圾。自20世纪50年代塑料工业飞速发展开始，人类已经生产出超过83亿吨的塑料垃圾，只有9%的塑料垃圾被回收利用。
而那些无法回收的塑料废物则会在垃圾填埋场被深埋或是丢弃到沙滩，河流和大海，这对我们的自然环境造成了严重的打击，例如太平洋垃圾带——从美国的加州延伸到日本一带通过洋流将漂流的海洋垃圾聚集形成的两个巨型的垃圾岛。一组联合国环保署的数据显示，全球每年有800万吨塑料流入海洋。到了2050年，海洋中的塑料可能比鱼还多。塑料中的有毒化合物被动物误食后，又会通过食物链重新送到你的餐桌上。
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目前，有60多个国家出台了遏制塑料污染的政策，但归根结底，要想解决一次性环境污染——这一时代最大的环境灾难之一，需要政府监管，企业创新，个人采取行动。联合国在2018年世界环境日公布的报告《塑料的现状-2018年世界环境日展望》中写道。
Mother Nature Network介绍了16种在日常生活中可以通过我们自身行动来显著减少塑料污染的措施：
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1、向塑料吸管说不
其中一个最简单的减少塑料废物被送往垃圾填埋场的做法，是拒绝使用塑料吸管。在外面用餐时可以告诉服务员你不需要塑料吸管。如果你习惯使用吸管的话，你可以购买一个可重复使用的不锈钢吸管或者玻璃吸管，餐厅很少会看见你自带吸管的情况下还给你送去塑料吸管。
2、使用环保袋
每分钟大约有100万个塑料袋被使用。有科学家指出，单个塑料袋可以经过数百年、数千年的时间仍然无法降解。如果你在超市购物时仍然使用塑料袋的话，那么是时候作出改变了，购买一些环保袋以备使用有利于减少塑料污染。但是请别购买涤纶制或者尼龙制的袋子，因为这些材质也是由塑料制成的。选择棉质的袋子会是不错的选择。
3、拒绝食用口香糖
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口香糖最初是由天然树胶或甘油树脂作为胶体的基础，当科学家制作出了合成树胶后，聚乙烯和聚醋酸乙烯酯便逐步代替了天然树胶。这不仅仅意味着你咀嚼的是塑料，还可能是有毒的塑料。聚醋酸乙烯酯是醋酸乙烯酯的聚合物，根据世界卫生组织国际癌症研究机构（IARC）的研究显示，醋酸乙烯酯引起实验室的老鼠长出了肿瘤。虽然目前口香糖的回收已经有实现的可能了，但你最好还是忽略这个消息。
4、用纸盒，而不是塑料盒
购买纸盒装的商品。原材料来自于森林的纸盒更容易回收，而且能比回收的塑料制作更多产品。
5、更多地购买散装食品
6、更多地使用玻璃容器
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尽量将食物放在玻璃容器中，而不是放在塑料容器中，比起将用过的玻璃罐扔掉，不如用它来储存调料，例如意大利面酱，花生酱，苹果酱等。这些玻璃罐也可以在购买散装食品的时候派上用场。
7、减少使用一次性塑料瓶和一次性杯
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根据非盈利组织Food & Water Watch的数据，一次性使用的瓶装水每年可制造150万吨塑料废物，而这些塑料瓶需要4700万加仑的油来制造。一般的美国上班族每年大约使用500个一次性杯子，而这是你可以防止的不必要的浪费。建议多前往提供玻璃杯或允许顾客使用自己杯子的咖啡店。
8、条件允许的情况下，多带上你自己的盒子打包食物
不论你是要打包外卖还是把餐馆里的剩菜带回家，建议你自己准备好可重复利用的盒子来装，而不是餐厅提供的一次性餐盒。
9、多用火柴
如果你需要点蜡烛，燃起篝火或者有其他原因需要点火，请用火柴代替你手上的塑料打火机，这些廉价的塑料打火机会在地下填埋多年或者在死鸟的胃里被发现。如果你不能放弃使用打火机，请选择可再填充的金属打火机。
10、忽略冷冻食品
大多数冷冻食品都提供方便的塑料包装。即使有些包装号称是由环保的纸板制作的，但事实上都涂上了一层薄薄的塑料，虽然放弃冷冻食品很困难，但是这种做法除了对自然环境有益之外，还有一个明显的好处：你少吃了很多加工食品，并避免了这些塑料包装在微波炉一起加热时发生化学反应所产生的有毒物质。
11、不要使用塑料餐具
跟一次性筷子，一次性刀叉，一次性勺子说再见，如果你上班时经常点外卖的话，在公司里准备一套餐具吧。
12、退回可重复使用的容器
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如果你在农贸市场购买浆果和小番茄，你可以继续使用之前购买时附带的包装盒，甚至可以将多余的包装盒退回给商店，让他们重复利用。
13、使用布尿片
据美国环保署称，在美国每年要丢弃76亿磅重的纸尿片，再加上每年需要单独使用8万磅的塑料和超过20万棵树来为美国的婴儿们制造纸尿片。换成布尿片不仅会减少你的宝宝制造的碳排放，同时也能更省钱。
14、不要喝瓶装果汁
比起购买瓶装果汁，不如在家自制鲜榨果汁或者只是简单地品尝新鲜水果。这不只会减少塑料垃圾，同时也对你的身体更好，你会获得更多天然的维他命和抗氧化剂，摄入更少人工混合的高果糖浆。
15、绿色清洁
如果你的家里有醋和小苏打，你就不再需要那些塑料瓶装的瓷砖清洁剂、厕所清洁剂和窗户清洁剂等等。制作你自己的清洁产品不仅可以避免使用这些有毒的化学品，还可以腾出一些空间，省下一些现金。
16、用正确的方式打包你的午餐
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如果你的午餐盒还是各种一次性塑料盒，那么你需要对此做出改变了。你可以在家里把做好的食物和新鲜水果放在可以重复使用的饭盒中，也可以购买大份装的酸奶和布丁，每次只把需要的量盛入饭盒中即可。
