太空旅行公司World View已经在上周于美国新墨西哥州洛斯威尔市完成首次试航，成功地测试氢气气球飞行系统，同时也打破利用翼伞飞行高度的世界记录。
CEO珍·波因特(Jane Poytner)接受采访时透露，整个试飞过程长达五小时十分钟，与预计航程时间相符。
3万米高空的热气球之旅
6月17日午夜，大约二十个工作人员摸黑抵达试飞地点集合，将众多的仪器、热气球、滑翔翼伞、控制系统与传感器等设备安装妥当。
18日清晨7点45分，设备起飞，花了大概1小时45分钟，就将载重的装备成功升空到距离地面11.8万英尺（约3.35万米）的太空边缘。
在地球的平流层停留了一个半小时后，热气球消气，缓缓地降到5万英尺（约1.52万米），然后滑翔翼伞成功打开，戴着所有装备，在中午12点15分，准确地降落到预定位置。”这也打破了滑翔翼伞在最高处成功打开的世界纪录，”她掩饰不住兴奋地说。
这次航程测试了几个在民航飞行中极其重要的构成要素，同时也捕捉到了首批到太空旅行的民航乘客将会看到的奇妙景象。这一切都将在2016年底梦想成真。
里程碑式首航
World View目前与联合降落伞技术公司（United Parachute Technologies）、Performance Designs、MMIST等公司共同研发飞航系统。
波因特透露，这次试飞的目的主要测试四个方向。
第一是升空与地面控制中心的运营。在经过几个月的开发与计划后，机组人员必须实际测试升空前、后以及飞行中的地面控制系统、操作程序，以及实际太空舱升空时应该用的方法，这也是为未来真正搭载乘客的飞行铺下良好基础。
第二则是确保有重复的降落保障系统。试飞航程确认了安全候补滑翔翼伞的调度程序，确保太空航行安全无虞。
第三是测试滑翔翼伞的空气动力学。藉由将装备升高到近12万英尺的高空，再降到五万英尺，装置的传感器捕捉到滑翔翼伞打开后，在平流层的空气动力。虽然现在翼伞经常飞到距离地面约三万英尺的高度，但从未到达五万英尺，因此所获取的数据相当宝贵，也能够为日后的航程做参考。
测试的第四个目的，则是确保降落时的精准度。这趟航程的引导降落系统不但顺利地引导载体回到地面，同时也成功降落到预定地点。
“这次试航的结果真是太令人兴奋了，在向民众提供一次改变人生的航程体验上，我们又更向前跨进了一大步，这是一个重大的里程碑，”波因特说。
当然，这只是第一次试飞，未来还有一段路要走。这次只试载了预定太空舱重量的十分之一，大约800磅（约363千克）左右，也没有搭载任何乘客。
在浅尝到成功的喜悦后，波因特说，首航所搜集到的数据资料经过分析后，接下来的试飞行动，将会飞得更高。
这次飞行的高度达12万英尺（36500米），早已经超过实际航行的10万英尺目标，波因特解释，飞得比目标更高的目的，是为了装备与系统进行压力测试，确保实际搭载太空舱时，所有仪器都能正常运作。
7.5万美元的超值太空体验
她说，下次试飞应该是几个月后，如果一切顺利，之后每一个月希望都能够至少试航一次。她说，按照时间表，实际载重的真正试飞应该会在2015上半年，真正载人的试航应该会在2016年初，预定2016年底就可以正式启航。
何时才能看到真正的太空舱？波因特说，一个月前已经对太空舱的设计图进行第一次的审核，确保每一个细节和系统的每一部分都符合要求，同时也聘请专家，对于设计提出疑问并进行相关修改，接下来还会有更多的审核手续，务必让太空舱在安全与舒适度上达到最完美。”要到明年中我们才会开始着手打造太空舱。”
World View预定将在2016年底首次搭载旅客到达距离地球表面3万米之外的平流层，将把大家带到太空的边缘，乘客能在豪华的压力舱内，由翼伞与高空热气球搭载，进行一个两小时的航空体验。
首航的乘客座位只有六个，另外加上两个飞行员，预定将在2016年年底首发。第一年航班的次数将会控制在50次左右，平均一周一次。
World View是采用庞大的氦气气球，缓缓地、轻柔地将航天舱带入大气层中。航天舱的大小约跟八人座的私人飞机一样，有厕所，还有点心吧台。由于不是靠喷射发动机推进，因此乘客不会感受到极大的身体不适。更特别的是，乘客还不需要穿着太空装或接受任何特别训练。
透过巨大的玻璃窗，乘客可以看到漆黑的太空，地球的弧度以及满天星斗。在上升到3万米高空后，会停留大约两小时，让乘客充分体验太空的奥妙。之后氦气气球会消气，通过滑翔翼伞将航天舱缓缓带回地球，整个行程大约是五小时。
