自古以来，中国都讲究落叶归根，即人死后就应该回到故土安葬。但是在古代，很多游子客死他乡，赶尸人顺势而生。
赶尸人会把运尸之路设置在崇山峻岭、毒气瘴气之中，再加上湘西一带山路崎岖，野生动物极多，没有点真本事进山，可谓是狼入虎口，于是乎人们对“赶尸”这一行业充满了敬畏。
说到赶尸，香港灵异电影给我们的解释是赶尸者手拿镇魂玲，其徒弟拿着一盏不点灯的灯笼，一面敲锣一边打鼓，用绳子将尸体们每隔六七尺串联起来，带着尸体“走”州过省的回到故乡。而且，每个尸体都要带着高毡帽，额头贴上一道符，以镇住尸体。
在改革开放后，一些巫婆、测字卖卜、赶吆死人的谋财之徒透露：赶尸人把尸体装扮成这模样是让行人唯恐避之而无不及，这和林正英电影中的各种五行八卦阴阳论等毫无关系。
但是，“赶尸”这一说法也是经过了民间传言的恶化。实际上是赶尸者将尸体进行分尸，然后装进袋子后由人把尸体背回故乡，而到了故乡后，又将尸体重新的拼好，换上寿衣，装进棺材。
只是这一过程被赶尸者称为机密，不可被人看，如果看也只能看头部，所以众多的百姓都是被他们所蒙骗。
现代却也曾传出“赶尸者”的发现，就算真的有，那么也绝对不会是赶“尸”，因为现代思想和法律已经有过规定，而且，现代人死后都要火化，就算要落地归根也是落下骨灰盒。
所以，曾有人猜测，在现代这种赶尸的人，很可能就是通过这种传统诡异的方法而掩人耳目，从而进行不法勾当，比如借赶尸贩卖毒品，或者是贩卖人口等。
