早在1757 年《本草从新》中就记载：“ 冬虫夏草四川嘉定府所产最佳，云南、贵州所产者次之。冬在土中，身活如老蚕，有毛能动，至夏则毛出之，连身俱化为草。”又有“冬虫夏草甘平保肺，益肾，补精髓，止血化痰，已劳咳，治膈症皆良”的记载。
《药性考》也有“ 秘精益气，专补命门”的记载。由于其性平力缓，能平补阴阳，因此，冬虫夏草是一种能同时平衡、调节阴阳的中药。
可是如果食用方法不当，往往不能充分发挥它的营养作用。
关于冬虫夏草的吃法，用量上每人每天0.5~5 克是最好的，常见的有煎煮食用、炖汤食用、泡酒喝和直接咀嚼吃。经常会听人说起冬虫夏草泡水喝，其实并不建议大家这样做。因为冬虫夏草不比人参、枸杞等单纯的植物体，它是动植物的结合体，单纯泡水喝并不能让冬虫夏草的有效成分释放在水中。所以，最好的方法应该是煎煮冬虫夏草。在煎煮的时候可以单独煎煮，也可以加上枸杞、天麻等药材一起煎煮食用，针对不同的病症可以搭配不同的药材。煎煮的时间不要超过30 分钟，温度不宜过高。
冬虫夏草炖汤是最常见的食用方法之一，可以炖鸭、炖鸡、炖排骨等。通过炖汤不仅让冬虫夏草食用起来非常鲜美，还能让它的营养成分有效地溶解在汤中，有利于人体对冬虫夏草营养成分的吸收。不过，在炖汤的时候需要注意用小火炖，并且不能下锅太早，在起锅前20分钟下锅即可，在喝汤时要把冬虫夏草一起吃掉。
较少见的一种方法是冬虫夏草泡酒喝。这种方法比较适合爱好饮酒的人食用冬虫夏草，将其放入白酒或黄酒中浸泡一段时间后饮用即可。冬虫夏草泡酒也仅需每日服用2 次，每次饮服15~20毫升。喝完酒后，可以将冬虫夏草吃掉，不浪费营养。冬虫夏草泡酒有益气壮阳、滋阴补肾、填精固本、补虚固脱、强心安神的功效，切记不可多喝。（YYM）
