有的。古代的就不提了(其实古代中国真没有多少科学家,在世界科学史上的地位也没有达到阿基米德、伽利略、牛顿这个级别的),只举几个当代的。
在全世界知名度最高的,应该是杨振宁和李政道。1957年,杨振宁和李政道因为提出“在弱相互作用中,宇称可以不守恒”,并被吴健雄的实验证实,获得诺贝尔物理奖。当时杨振35岁,李政道更是只有31岁,而且两人拿的都是中国护照。
此外,杨振宁提出的“非阿贝尔规范场论”,是当代粒子物理学的“标准模型”的基础,往大里说可以说是整个物质世界理论的框架。这是一项比宇称不守恒更加重要的成就,许多人认为值得再拿一次诺贝尔奖。当然,这要看诺贝尔奖委员会的心情了。无论如何,杨振宁在全世界学物理的人心中,是只比爱因斯坦低一个级别的大牛人,在活着的物理学家中是最伟大的之一,——在许多人看来还没有之一。
一件有趣的事是,许多其他国家的学生在听到杨振宁、李政道还活着时,会非常惊讶。在他们的脑海里,这俩人是属于上古时代的大神(1957年!),应该早就见爱因斯坦去了,没想到居然还在活跃!
陈省身和丘成桐的学术成就跟杨振宁、李政道是一个级别,不过因为是数学家,研究成果难以向群众解释,知名度只限于科技界。而且诺贝尔奖没有数学奖,也降低了媒体的炒作程度。其实他们得到的沃尔夫奖、菲尔兹奖,在数学界就是最高的奖项。
杨振宁和陈省身
在陈省身去世后,国际数学联盟(IMU)还特别设立了“陈省身奖(Chern Medal)”(国际数学界最高级别的终身成就奖)。得到大奖的人不少,能以名字为一个大奖命名的人就少得多了!从这里,可以看出陈省身的学术地位和受人敬仰的程度。
如果把“世界知名”的条件放宽一些,那就多得多了,华罗庚、陈景润、张益唐、潘建伟、薛其坤、文小刚、张首晟等人都可以列举。真正重要的是,中国数学物理整体的实力在迅速上升,以后在世界知名的会是一大批,而不是少数几人。