“奉天承运皇帝诏曰”这一诏书套语始自明太祖朱元璋。为了加强中央集权，自然少不了借用天命，其一举一动都说成是“奉天而行”，因此，他自称为“奉天承运皇帝”，其诏书大多也以“奉天承运皇帝诏曰”开头。其后，这个诏书套语沿用至清朝灭亡。明清两代的诏书并不是都用“奉天承运皇帝诏曰”开头，也有相当一部分诏书开头真接用“皇帝诏书”或“诏曰”。另据考证，“奉天承运皇帝”之称最早出现在唐代的后期，《唐会要》卷十九“让黄帝庙”条记载：文敬太子李塬等人死后追封“奉天承运皇帝”之号，唐太宗开成四年（839），停废此制。这句话正确的说法是“奉天承运皇帝诏曰”（逗号应删）先来说说“奉天承运”的意思。奉：遵照；奉天：遵从天意，指皇帝受命于天；承运：继承新生的气运。它是封建帝王诏书开头的套语，“奉天承运，皇帝诏曰”翻译成现代汉语就是“奉上天之命而承世运之道的皇帝下诏书说”。对于天，所有的人都要尊奉、崇拜、敬畏，人类在祭祀活动中首先要祭天。中国古代天命论认为，不仅个人的生死祸福取决于天命，王朝及天子权力的获得，也来自上天的册命，臣属的官职俸禄又得自君主代表上天所作的册命。历代皇帝都以“天子”自居，就是天之子，认为自己是天命的承担者和执行者。
