大不过把握、小则如拇指的透明水晶壶里，一幅幅惟妙惟肖、栩栩如生的精美画面，依附在那娇小玲珑、晶莹剔透的壶体上，让人爱不释手。这就是驰名海内外的袖珍艺术珍品———中国内画鼻烟壶。
中国的内画艺术源远流长，分京、冀、鲁、粤四大流派。其中“冀派”内画发源于衡水，由于其艺术独树一帜，被命名为“中国内画艺术之乡”。
谈及内画，必谈鼻烟壶，两者有着深厚的历史渊源。据传，鼻烟壶是在明朝万历年间由意大利传教士利马窦以贡品形式传入中国的。到清代，这种宫廷用品已传入民间，出现"人人相见递烟壶"的习俗，人们嗜好鼻烟，并且"争羡收藏器皿"，这种习俗促使鼻烟壶的制作越发精良。
到乾隆末年，内画鼻烟壶诞生。起初只是一些简单的图案。到后来，经过壶壁材质和绘画材料等的改良，使得内画鼻烟壶逐渐发展为诗书画并茂的艺术精品。
鼻烟壶口小肚大，笔触细如毫发，差之毫厘则谬之千里。制作内画包括制坯、内壁绘画两个主要环节。绘画程序有所不同，操作次序截然相反，内壁反书画，外壁才正顺。内画不但要有良好的外画基础，还需经过特殊训练才能完成好的作品。
内画烟壶的内壁多为玻璃、水晶等质地，为了挂住颜料，内壁要磨砂，由于空间有限，只能用细小的钩毛笔绘画，磨砂面只能看到紧靠内壁的那一点点笔尖，有时是在凭感觉在画。
根据需要，一幅画面可能用到国画色、油画色等多种绘画颜料，甚至要用带钻石粉的笔刻划痕。上色须极为准确适度，稍有不慎即会失败。
一件内画精品的出炉极为不易，需要从材质、做工、画工、包装装潢等几方面努力，一件好的作品整套工艺流程用工少则一周，多则数月。
在内容选题上，冀派内画以人物肖像见长，特别是婴戏图和百子图最能反映冀派内画鼻烟壶的艺术特点。其风格大体可概括为：立意深邃、构图严谨、线描技法丰富、设色协调精润、书画并茂、雅俗共赏。
"冀派"内画创始人王习三，是京派老艺人叶仲三之子叶晓峰、叶奉祺的第一位外姓弟子。五十年代末，王习三熟练掌握了"叶派：内画技法后，将猫引入鼻烟壶，他采用工笔"撕毛法"画出了水灵灵的猫眼儿和猫毛茸茸的质感，解决了国画写意技法画猫形象呆板，缺乏真实感的难题。且自创了冀派内画的特殊工具金属杆勾毛笔，即"习三弯勾笔"：笔杆直弯，可随意改变方向。外国专家鲍伯·史帝文斯说"他画的猫神态那样活泼似乎马上要从壶里跳出来"。
80年代以前，中国内画鼻烟壶始终是国画统一天下。其追求"意境美"，讲究"意存笔先，画尽意在，以形写神"。如何使鼻烟壶的内画更富有表现力，成为"冀派"百尺竿头，更进一步的新课题。
1981年，"冀派"试用油彩做肖像内画，以期达到油画给人的庄重深厚、形象逼真的效果。由于壶壁不吸油，一洇一片原有的内画笔也不适用油彩的皴染。经反复实验，设法用上固定剂，终于摸索并掌握了油彩内画技法，打破了传统单一水彩作画的局限，使内画的图、形、神达到炉火纯地步，被称为"中西合璧"的创举。
