慈慧的老家在四川省遂宁市的一个偏僻小山村里。村子没有水泥路，出门就是田埂。四川多雨，每次下雨天出门，她的鞋底总会沾上厚厚的一层红泥巴，“干了以后，得用树枝一点点抠下来”。小时候，她时常托着腮在家门口发呆，想着“什么时候才能走出去”。
2001年，17岁的慈慧辍学南下打工，揣着东拼西凑的几十块钱，跟着老乡踏上了去往广州的火车，“一定要闯些名堂回来“。走出村子的那一刻，她暗暗下定了决心。
后来，她做过流水线女工，当过销售，跑过市场，又自学开了网店。像风滚草一样，她一边汲取知识，一边辗转于广州、义乌、上海、大连等多个城市。最辛苦的那些年，慈慧每天都要工作到凌晨两点。
如今，她和朋友合伙开了一家主打朋克工业风的创意软装店，自建工厂，有了15名员工。公司设计生产的产品，销往法国、美国、澳大利亚等多个海外国家。
她还记得自己来到广州的第一份工作，是在一家箱包工厂做学徒。第一天，师傅把她拉到一边告诉她，要想成为流水线的正式工，至少需要培训一个月时间。慈慧仅花了一周，就达到了上工标准，还被派去了要求更高的样品部。问及原因，她只是淡淡说：“没有别的原因，只是比别人更舍得下苦功夫而已”。
卖出的第一单，是一架飞机模型
2006年，慈慧辞去了箱包厂的工作，来到创业氛围浓厚的“世界小商品之都”——义乌。原因很简单，她听说当时的义乌处处是生意，处处是商机。房子还没租好，慈慧就一头扎进了市场，像无头苍蝇一样东奔西跑了好几天。
她一没货源、二没人脉、三没资金，从零起步并不容易。考虑再三，慈慧选择“曲线救国”，到一家外贸公司做销售，一边赚钱，一边了解市场。“想闯出点名堂来，自己做生意。”
一次无意间的动作，让她看到了事情转机。2008年，她在工作之余开了一家淘宝店，一开始只是为了学习和了解线上渠道，并没有抱多大的期待。她上架的第一款产品，是从一个做外贸的朋友那儿拿来的铁艺摆件——一架“一战”时期德国“红男爵”三翼战斗机模型。
令慈慧没有想到的是，产品上架第一天，后台就有了消息。前来咨询的是一个来自深圳的女生，想买来给男友做生日礼物，经过一番沟通后，对方爽快下了单。“太好了”，看到订单成交的那一刻，慈慧不禁在内心欢呼。
夜里，她躺在床上开始琢磨淘宝平台的玩法。一方面，她验证了线上交易的可行性。另外一方面，小商品的投入成本不高，线上创业的准入门槛较低。她没有思索很久，很快就决定辞职，专心做网店，“万一失败了，就重新找个班儿上呗”。
据慈慧回忆，当时市面上的家居摆件，大多是合金或者树脂材料制成的，铁艺摆件并不多，“当时铁艺摆件市场主要在海外，国内没有太多消费者喜欢”。所以慈慧头几年的生意并不稳定，多的时候一个月能赚1万元，少的时候只能卖500元的货。
为了让进店的消费者有更多选择，她还陆续上架了挂画、靠垫等其他的家居产品，最多的时候，店铺的SKU（最小存货单位）超过100个。
在一家酒吧的启发下转型
2013年之前，慈慧的主要精力都用来推广店铺了。虽然生意时好时坏，但那是她创业后最有热情的一段时间。
“每天除了回复买家的消息，就是在电脑上听课，看同行的经验分享。”就像一块贪婪的海绵，她不断汲取来自外界的水分。因为没弄明白适合自家产品的“关键词”，她会熬夜熬到凌晨两点，依然不舍得去睡觉。
彼时的电商也正处于高速增长期，越来越多消费者逐步改变着消费习惯，涌入这片新兴市场。购物人群基数的增加，也为小众细分市场带来了可观的销售增量。
慈慧亲眼见证了铁艺摆件市场的扩大。越来越多消费者来店里下单，有一年，她甚至接到了一个来自大企业的订单，“对方想采购一批铁艺摆件作为礼品送给客户，一次性下单了500个”。
但随着市场蛋糕变大，前来瓜分的商家也明显变多。2013年，慈慧注意到淘宝上出现了一些和她的店铺选品重合度极高的店。对方明显带着充足的准备入场，不仅在产品上同质化严重，还打起了“火药味十足”的价格战。图片上看似相同的两件产品，慈慧卖200元，对方只卖180元。
面对这种情况，慈慧双手一摊，“没办法”。最后，她开了家新的淘宝店，和丈夫回到四川老家，卖起了农副产品。
2014年，中国连锁酒吧品牌“苏荷”，开启了“铁器时代”主题，在装饰设计市场掀起了一阵龙卷风。冰冷的铁艺和温暖的木艺相结合，在酒吧灯光的照射下，散发出让人迷醉的艺术氛围。同年，落座于成都的“苏荷”凭借其设计，成了中国第一个夺得“艾特奖”（国际空间设计大奖）的酒吧。
“苏荷”酒吧的大火，让本就对铁艺产品不死心的慈慧有了新的想法，与其销售同质化严重的小摆件，不如尝试触碰更高的天花板——软装设计。
她联系工厂，设计出了第一款产品，一个由金属管道制作而成的工业风的装饰品。上架后，后台不断有消费者私信询价，了解制作时间周期。“能不能做铁艺艺术门？”“巨型机器人可以做吗？”各式各样的反向需求层出不穷。
建工厂，把货卖到国外去
“我是第一个把这种朋克工业风产品搬到淘宝上的。”生意最好的时候，慈慧一个人一年就能拿下总额超过500万元的订单，3—4家工厂同时和她合作，帮她生产。
接触的客户多了，她也明显感受到，售卖铁艺摆件和做铁艺软装设计产品，是两个完全不一样的生意。前者的核心是产品，后者还包括创意和服务。
2015年，慈慧发现与她密切合作的工厂，同时在扶持其他竞对商家，便萌生出自建工厂的打算。合伙人Justin毕业于南京航天航空大学机械专业，和她相识多年。两人一个懂技术，一个懂市场，两个人聊完后一拍即合。2016年年初，慈慧举家搬迁到大连，和Justin租下一个500平方米的工厂。
“如果说音乐是一家酒吧的灵魂，那么氛围就是一家酒吧的感觉。”慈慧曾在朋友圈里写下这样一句话。走进她的工厂，就如同走进了异世界。
3米高的狼人亮着锋利的爪子，端着机械枪，整齐地站成一排；摇滚机器人披着铁链长发，在一旁的角落里打着鼓；还有半空中悬挂着齿轮拼接而成的机器鱼......这些成品装饰，成为许多酒吧吸引客人“打卡”的标志物。看到客户发来照片的那一刻，往往是慈慧最开心的瞬间。
酒吧从业者间的同行传播，以及互联网的发展，也让慈慧的产品火到了国外，“店里的订单有30%来自海外客户”。没有学过外文，她就通过翻译软件和对方一点点沟通洽谈。
疫情期间，许多行业都受到了冲击，但慈慧家的订单不降反增。为了吸引消费者，线下餐饮和娱乐场已经“卷”到装修上。“是否能够拍出一张值得分享的图片”成为很多年轻人选择消费场所的一个重要因素，社交媒体也加快了这些“特色”餐厅的传播。
慈慧售卖的产品难以通过机器量产，几乎都要提前定制。除了公司设计师设计的产品，有许多产品也来自于客户的创意，往往需要很长的沟通流程。曾有个法国的客户看完美国电视剧《权利的游戏》后，想以此为主题做整体设计。团队的设计师从2021年年底开始和客户沟通设计细节，一直到2023年年初才成型制作出成品，“光卓耿那条龙的设计周期就超过40天，我们内部都开玩笑，说一个订单用了两年时间才拿下来”。
回顾过去的20多年，慈慧有过不甘心，有过庆幸，也曾觉得“人生不可思议”。如今，她的鞋子上不会再沾上厚厚的黄泥，但她依然不敢有丝毫松懈。不久前，她的团队换了办公地点，从500平方米的厂房搬到了3000平方米的厂里，“有了团队，压力感和责任感变大了”。
