南京是曹雪芹的故乡，也是孕育《红楼梦》的摇篮。
康熙二年（1663），曹雪芹曾祖曹玺出任江宁织造，全家由此迁居江南。
《红楼梦》与南京有着千丝万缕的关系；书中的“石头城”、“金陵”均为南京的别名；小说中诸多情节、人物、景观，其生活原型都在南京。
《文心雕龙》是中国历史上第一部文学理论和批评专著。
南朝齐末梁初时期，后世知名的文学理论家刘勰在建康（今南京）钟山定林寺完成了中国最早的文学评论专著——《文心雕龙》。
在刘勰看来，“文心”就是文章的用心和立意，“雕龙”则是指写作时，要像雕刻龙纹般细腻精微，尽善尽美，才能够创作出有体有用的好文章。
李渔一生七十载，除了家乡，南京是他居住生活最长的地方。坐落在现今老门东的芥子园，是李渔在南京建的江南园林。
他热爱生活的点点滴滴，懂得在平凡的生活中寻找和享受快乐；他的审美也由事物的具体而微处谈起，一栋房屋、一扇窗户、一种器皿、一棵树，乃至一阵花香，都能给他带来回味悠长的审美趣味。
《闲情偶寄》是他一生艺术、生活经验的总结与提炼，被林语堂称为“中国人生活艺术的指南”。
1733年，吴敬梓移居南京，居住在淮清桥附近的“秦淮水亭”。在这里，命途多舛的他写出了著名的长篇章回体讽刺小说《儒林外史》。
《儒林外史》在揭示社会现实的同时，也展示了南京深厚的文化传统和地域文化，为后人留下了一幅无比生动的明清南京市井风情画卷。
《儒林外史》中，他笔下的杜少卿有句让人心动的情话——当妻子问杜少卿：“朝廷叫你去做官，你为什么装病不去？”杜少卿应对如流：“你好呆！放着南京这样好玩的所在，留着我在家，春天秋天，同你出去看花吃酒，好不快活。”
1934年，著名的散文家、诗人、学者朱自清先生，写下了在现代文学史和南京文化传播史上深入人心的一篇美文《南京》。
文章里，朱自清简约又全面地介绍了十朝都城的古今名胜和风物特色，娓娓道来，引人入胜，让人对南京丰厚的历史文化产生清晰又深刻的印象。
“我劝你上鸡鸣寺去，最好选一个微雨天或月夜。在朦胧里，才酝酿着那一缕幽幽的古味。你坐在一排明窗的豁蒙楼上，吃一碗茶，看面前苍然蜿蜒着的台城。台城外明净荒寒的玄武湖就像大涤子的画。豁蒙楼一排窗子安排得最有心思，让你看得一点不多，一点不少。”
南京是鲁迅青年时代的求学之地，也是他改名“树人”、接受新思想启蒙的起点。《琐记》一文中记载了他在南京学习生活的四年时光，其中的古城风貌、校园生活、社会见闻，摇曳多姿又深刻隽永。
“一进仪凤门，便可见它那二十丈高的桅杆和不知多高的烟通，功课也简单，一星期中，几乎四整天是英文，一整天是汉文……”；“赫胥黎独处一室，在英伦之南，北山而面野，槛外诸境，历历如在机下。乃悬想两千年前，当罗马大将凯撒未到时，此间有何景物？计惟有天造草昧……”
从接触西学到观察社会，从孜孜以求到激浊扬清，东南重镇与文化名都南京为鲁迅打开了一扇看世界的窗户，成为他不断探索新知、走向人生战场的首个驿站。
