众所周知，佛教并不是中国的本土宗教，最早是在汉朝时期是由印度传入中国的。经过长时间的发展，佛教在中国生根发芽，并拥有了一批忠诚的信徒。在魏晋南北朝时期，佛教在门阀士族的支持下，获得了广泛传播。皇帝和贵族们都开始信奉佛教，梁武帝更是将佛教立为国教。而地位如此尊崇的佛教，在历史上却经历了四次大的灾难。这四次灾难被统称为三武一宗灭佛。
灭佛的这四位皇帝分别是北魏太武帝拓跋焘、北周武帝宇文邕、唐武宗李炎和后周世宗柴荣。由于这四位皇帝中，只有唐武宗李炎属于大一统王朝的皇帝，对佛教打击力度最大，所以小编今天就来跟大家介绍一下，唐武宗灭佛的原因。其他三位皇帝灭佛的原因虽然不完全一致，但大体情况还是相似的。
公元841年，唐武宗会昌元年，刚刚登基不久的唐武宗李炎设斋请僧人、道士讲法。但他却只赐给道士紫衣，不许僧人穿着。种种迹象表明，这位新上位的皇帝，并不喜欢佛教。不久之后，唐武宗便发出了他灭佛的第一道命令：没收寺院财产。
在唐朝时期，由于武则天提倡佛教，所以到处建造佛像，修建明堂。佛教势力膨胀，庙宇甚至可与宫室相媲美，极尽奢华。后来的肃宗、代宗等皇帝也信佛，所以导致国内僧尼暴增。大量的劳动人口出家为僧，或挂靠在寺院底下，成为寺户、佃户。寺院拥有了人口和土地，经济繁盛。而唐武宗对他们的第一击，便是没收财产。之后，他又陆续下了很多命令，包括：下杀沙门令;拆毁大型寺院佛堂，勒令僧尼还俗；将天下诸寺分为三等，上寺二十人，中寺十人，下寺五人等。
而唐武宗之所以对佛教痛下杀手，就是因为他们动了太多人的利益。第一个利益受损的，便是唐政府。由于佛教兴盛，又不用向政府交纳赋税，所以很多从事农业生产的人就出家当了和尚。即使不当和尚，也挂靠在寺院名下。佛教富得流油，政府却没有足够的税收来维持国民经济。而且由于僧尼所占人口过多，所以导致兵源都出现了减少的情况。古代以农为本，军队又是统治者维持国家的利器，佛教将这两项都占了，唐武宗如何不恼？
第二个利益受损的，古代地主阶级。大家都知道，地主主要是靠出租土地过活的。但佛教过多的侵占土地，导致他们土地减少。而且佛门种种税收减免政策，让越来越多的农民投靠佛门。地主利益一天天减少，他们岂能不恨佛教？
第三个利益受损的，道教。道教是中国土生土长的宗教，在佛教传入中国之前，可以说它是一家独大。但佛教进来后，不仅后来者居上，而且让道教的生存空间越来越小。试问：道教怎么可能不怨恨佛教？所以在道士赵归真的鼓动和宰相李德裕的支持下，唐武宗开始灭佛。而唐武宗在灭佛之后，也得到了大量财物、土地和纳税户，国家瞬间富裕起来。不过在唐武宗去世后，继位的宣宗又下令恢复了佛教，但并没有归还佛门的田产。所以唐宣宗是既享受了灭佛带来的好处，又没有背上灭佛的骂名，堪称人生赢家！
