成语沆瀣一气：词义大家都懂，沆瀣是什么未必人人明白！沆瀣一气的词义大家都懂，但沆瀣指啥，未必人人明白！沆瀣一气本是一句玩笑话，后来为何变成贬义词？
成语沆瀣一气是个出镜率比较高的词语，原比喻气味相投的人连结在一起，后比喻臭味相投的人勾结在一起干坏事。沆瀣一气中的关键，就是臭味相投。臭味相投的意思，是有坏思想、坏作风的人在志趣、习惯等各方面都相同，彼此合得来，最早出自于《左传·襄公八年》：今譬于草木，寡君在君，君之臭味也。
沆瀣一气的词义大家都懂，也不会用错，但是，沆瀣指的是什么，却未必人人明白。如果稍一普及，大家都会恍然大悟——啊，原来是它呀！
沆瀣读作hàngxiè，一词有着悠久的历史，系指夜间的水气，露水，旧谓仙人所饮。比如屈原的《楚辞·远游》中就有餐六气而饮沆瀣兮，漱正阳而含朝霞之语，王逸注云：《凌阳子明经》言：春食朝霞……冬饮沆瀣。沆瀣者，北方夜半气也。屈原的那句诗，可译为：吞食六精之气而啜饮清露，漱着正阳之气含着朝霞之光。
因为朝露有如仙露，有些皇帝就喜欢上了喝露水。最有代表性的，就是明嘉靖帝朱厚熜。 为求长生不老， 嘉靖帝听信方士之，朝露为引可炼不长之药。为了收集到足够用的露水，嘉靖帝又招数百宫女入宫，令宫女们通宵守在芭蕉叶旁边，等芭蕉叶上有露水了，就把这些露水收集起来。
嘉靖中叶，上饵丹药有验。至嘉靖三十一年冬，命京师内外选女十八岁至二十四岁者三百人入宫。嘉靖三十四年九月，又选十八岁以下者一百六十人。盖从陶仲文（方士）言，供炼药用也。（明 沈德符的《野获编》）
嘉靖帝因为长期嗑药，精神极不稳定，祸及身边的宫女。有许多宫女就是这样莫名其妙地死于嘉靖帝之手的。由于嘉靖对宫女的残害，宫女们忍无可忍，终于在1524年发动了壬寅宫变，嘉靖帝也差点被这些长期受欺压的宫女给勒死。
其后，又以沆瀣代指纯美甘露、珍贵的饮料。将沆瀣当成纯美甘露的诗文，时有可见。比如，三国时期曹魏的著名文学家（竹林七贤之一）嵇康《琴赋》中的餐沆瀣兮带朝霞，西汉大辞赋家司马相如《大人赋》中的呼吸沆瀣兮餐朝霞，近代文人谭作民的《噩梦》诗中的餐沙棠，饮沆瀣，幽途神房上清界……等等。可见，沆瀣在古代文人笔下，是个常用词，只是，近代才从人们的书面用语淡出的。
沆瀣一词虽然面目变得越来越陌生，但是，由沆瀣衍生的成语沆瀣一气，却依然活跃在现代人的文章与语言中。那么，又一个问题是，沆瀣本是个指称某种事件的中性词，变身为成语后，为何主成为贬义词了呢？这是和一则典故有关。
据前人考证，沆瀣一气最早出自自宋代钱易《南部新书》。《南部新书》为宋代笔记小说，为北宋钱易所撰。《南部新书》共分10卷，计800余条，内容大多为唐代事，少数是有关五代的。书中所述诸人轶事，以士大夫居多，合而观之，有唐一代的官僚百相图宛然在目。钱易在书中记载了这样的两则秩事：
杜审权，大中十二年知举，放卢处权。有戏之曰：‘座主（唐宋时，进士称其主试官为座主，明清时期，举人、进士用称其本科主考官为座主，或称师座，或总裁官）审权，门生处权，可谓权不失权。’乾符二年；崔沆放崔瀣榜；谈者称‘座主门生；沆瀣一气’。（《南部新书·戊集》）
前一则说的是唐代宰相杜审权在主持贡举时，录取了一个名叫卢处权的考生，因为二人名字中都有一个权字，所以，被时人戏称为座主审权，门生处权，可谓权不失权。
后一则说的是崔沆与崔瀣的故事，这次的主考官是唐朝的另一位宰相崔沆，应试考生为崔瀣，结果是崔瀣被崔沆录取了，高中进士。因二人名字中分别人沆与瀣，所以，人们在议论这件事时，又拿二人的名字开起了玩笑：座主门生，沆瀣一气。
座主门生，沆瀣一气本来这是一句玩笑话，并不含贬义，崔沆、崔瀣也不存在营私舞弊的情况。不过后来有人听说崔瀣中举后很快就得到很好的官职，遭到他人质疑，于是便把沆瀣一气的说法暗指他们俩有私人关系。渐渐地，沆瀣一气从一句玩笑话变成了一个含贬义词的成语。
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