如今的阿里巴巴，几千亿美金市值，是国内外当之无愧的的互联网行业巨无霸。而将时间拨回至阿里成立的初期，草根团队、市场寒冬、互联网泡沫、资金吃紧等情况也同样困扰着阿里，它熬过来了，却是跪着熬过来的。
【遭遇寒冬】
2000年底2001年初，阿里巴巴陷入自创业以来最困难最危机的境地。
时值寒冬，北风呼啸，天寒水冷。
2000年4月3日开始，美国Nasdaq股票狂跌，到了年底，中国的网站开始纷纷倒闭。至此，持续三年的互联网第一波浪潮突然从峰顶跌入低谷，互联网的冬天来临了。
马云是2000年7月登上《福布斯》杂志的封面的，但是，不到一个月，“网络已死”的大标题也登上了许多媒体的版面。
阿里巴巴“第一届西湖论剑”是2000年9月10日召开的，热闹过后仅10天，马云就宣布阿里巴巴进入6个月紧急状态。“未来半年是非常严峻的半年，随时做好加班准备。”
2001年1月，阿里巴巴的账面上只剩能维持半年多的700万美元，更可怕的是，当时的阿里巴巴并没有找到赚钱的办法。
在阿里巴巴的资金链即将崩断时，所有的风险投资商都不愿再掏一分钱了。
马云说:“ 如果没有投资者的支持，我们不可能走下去。但投资者在没有看到实实在在的市场启动时，他们决不会再投入。我的幸运之处在于，在选择投资者的第一天我就和他们讲好，倒霉的时候我是需要你的，要是倒霉时你比我跑得还快，那可不行。所以，我觉得脑袋要决定口袋，但脑袋要知道自己做什么。”
可事实上中国互联网市场上绝大多数都是口袋决定脑袋。当网站的钱快烧完时，当网站找不到盈利模式时，几乎所有的投资商都本能地捂住了自己的口袋。当“口袋” 溜走时，弹尽粮绝的互联网公司只能悲壮地倒下。
于是，融资上亿元人民币的赢海威倒了，融资5000万美元的美商网倒了……三年前，网站兴起如雨后春笋，三年后，网站倒下如纷纷落叶。
【自断其臂】
为了活着，为了活得长一点，阿里巴巴的当务之急是开源节流。首先是节流，是控制成本。于是撤站裁员，全面收缩就是必然的选择。
然而作出这样的决定不是件容易事。
“冬天的时候，我们当时犯了很大的错误。一有钱，我们跟任何人一样，我们得请高管，我们得请洋人，请世界500强的副总裁。我们请了一大堆人。可最关键的时刻又要做决定请他们离开。我们清掉了很多高管，这是最大的痛苦。就像一个波音747的引擎装在拖拉机上面，结果拖拉机没飞起来，反而四分五裂。我们如果当时不做这样的手术，可能阿里巴巴就没了。”事后马云如是说。
可见，这是个极其痛苦的决定，也是一个生死攸关的决定。如果当时不能当机立断，阿里巴巴就会成为无数倒闭网站中的一个!
于是，在2000年1月召开的阿里巴巴的“ 遵义会议”上，马云和决策层作出了三个“ BTOC”的战略决定: Back TO China(回到中国) ， Back TO Coast(回到沿海) ， Back TO Center(回到中心) 。所谓回到沿海是指将业务重心放在沿海六省。回到中心是指回到杭州，正是这次会上，第一次确认杭州为阿里巴巴总部。
关明生比马云大十几岁，有16年GE高层的宝贵管理经验。当马云、蔡崇信、吴炯为大裁还是小裁而犹豫不决时，关明生果断地说，要杀就杀到骨头!当马、蔡、吴都下不去手时，关明生坚决地说:这个恶人我来做!
于是2000年1月底，刚刚上任阿里巴巴COO的关明生，挺身而出，一场空前惨烈的大封杀开始了。一场于危境之中拯救阿里巴巴的战役打响了!
请听关明生的亲口讲述:
“我是2000年1月6号到杭州的， 1月8号就上班了。 当时阿里巴巴剩下的钱只够烧半年的了。阿里巴巴的‘遵义会议’决定实施三个‘BTOC’战略。当时的阿里巴巴有五个战场:中国大陆、香港、美国、欧洲和韩国，但这五颗子弹里只有一颗子弹能够致胜，只有一个地方能够活命，那就是大陆，就是杭州。确定了撤站裁员的封杀战略，关键是怎么执行。我刚来没有包袱，人都不认识，是比较好的参与封杀的人选。
“封杀从杭州开始。当时在杭州英文网站有一个三十来岁的比利时员工，工作很好，工资很高，年薪是6位数美元，这个工资对于杭州本土员工来说是个天文数字。当时杭州本土员工的月薪多数是一二千，好的三五千人民币。我去和他谈，说我们已经付不起你的工资了，你如果同意把薪水减一半，把股权升三倍(要是接受麻烦大了) ，可以留下来。这个年轻人想了想， 没有接受，于是我们就把他开了。他走时哭了。三年以后，这个比利时年轻人突然打电话给我，说他在我的母校伦敦商学院读书，现在毕业了，他的毕业论文写的就是阿里巴巴。
“1月29号，大年初一，我和蔡崇信到美国封杀。出发前，太太帮我整理行李，问我要不要带防弹衣?她说加州解雇了一个金融员工，结果那个人拿着机关枪把老板和HR头都打死了。你这样做会不会有危险?
“当时阿里巴巴在美国硅谷有30个工程师，当时的逻辑是要用最好的工程师去和微软、雅虎和eBay竞争，因此30个工程师的年薪没有一个低于6位数的。我和蔡崇信几乎把美国整个办事处的人都解雇了，只剩下三个人:吴炯、 Tonny和一个前台，这个前台也变成Parttime。
“1月30号，大年初二，我和蔡崇信又来到香港。阿里巴巴的香港办事处已经被蔡崇信裁掉了一批，我们到了就和他们一个一个地谈话。他们都是非常好的员工，有名校的MBA，有的在投行工作过， 有大公司的副总裁和高级顾问， 他们抛弃稳定的工作来到阿里巴巴， 都希望.COM公司上市能拿到股票。阿里巴巴在香港做推广成本很高。第二天我和大家见面一起吃团圆饭，一共摆了三桌——中国人过年都是团圆，而我却正相反。大家问我阿里巴巴现在怎么样?我说要有大改变，长痛不如短痛。结果我和蔡崇信商量了一下，基本都解雇了。香港办事处有30人，裁得只剩下8人。有一个员工回上海和家人过春节，我用电话就把他解雇了。蔡崇信也用电话解雇了一个工资很高的欧洲同事。
“然后我和蔡崇信又飞到韩国。阿里巴巴在韩国的网站是个合资公司，钱拿不回来。于是我宣布:钱再烧下去，几个月就光。因此你们有人要裁，有人要减薪，每月只能烧12000美元。我们每月看你们的报表，钱烧光前三个月还没达到收支平衡，我和蔡把你们全部开掉。结果三个月到了，我和蔡飞过去，把剩下的十几个人全部裁掉。这些人都哭了。我们付了三个月的遣散费。
“封杀完国外又回到国内，把昆明办事处关了，把很大的上海办事处调整到不到10人，把办公房间分租了出去。北京办事处也从中国大饭店搬到了泛利大厦。”
请听蔡崇信的讲述:
“那时很艰难。吴炯对我们说，美国的情况不行，很多工程师要走， 等我们去。我和关明生到了美国把他们都解决掉了，只剩下六七人。吴炯说，我也没有用了。我和马云坚决地说，我们很需要你，尤其在最艰难的时候。即便你一件事没做，你还是阿里巴巴的CTO，是好朋友。
“吴炯说，在最艰难的时候，我一定要留下来，将来可以派用场。 2001年春节吃年夜饭，要把香港办事处的人开掉，我心里很沉重。因为我在香港办公，这些人都是天天见，现在要开掉，心里很痛苦。后来我一个人在上海度假，感觉相当不好。再后来我和关明生又到韩国。阿里巴巴本身没做好，韩国网站肯定搞不好，肯定要关掉。那批人一共有8人，很有激情，对阿里巴巴相当热爱，愿意留下来坚持，坚信阿里巴巴一定会成功。但这已不现实，还是关掉了，很多人都哭了。”
请听马云的讲述:
“2000年我们在美国硅谷、伦敦、香港发展很快，我自己觉得管理起来力不从心。硅谷同事觉得技术是最注重的，当时硅谷发展是互联网顶峰，硅谷说的一定是对的。美国跨国公司500强企业的副总裁坐在香港，他们认为应该向资本市场发展，当时我们在中国听着也不知道谁对。
“大家乱的时候我就突然想，公司大了如何管理?当人才多的时候怎么管理?第一届西湖论剑之后我们提出了阿里巴巴处于高度危机状态，我就问我们当时美国公司的副总裁:我们一年不到就成为跨国公司了，员工来自13个国家我们该怎么管理?他说马云你放心，有一天我们会好起来的。我心里不踏实，不能说有一天会好起来我们现在就不动了。
“2000年底我第一次裁员。我们裁员的原因是因为发现我们在策略上有错误。当时我们有个很幼稚的想法，觉得英文网站应该放到美国，美国人英文比中国人好。结果在美国建站后发现犯了大错误:美国硅谷都是技术人才，我们需要的贸易人才要从纽约、旧金山空降到硅谷上班，成本越来越高。这个策略是一个美国MBA提出来的，人很聪明，当时提出来时想想真是有道理，到了一个半月我们才发现这是个错误，怎么可能从全世界空降贸易人才到硅谷上班?然后赶快关闭办事处。
“这是阿里巴巴第一次裁员，也是唯一一次大裁员。我们说如果想留在阿里巴巴工作，回到杭州来，同样的待遇，如果离开，我们分给多少现金、股票，这是公司决策的错误，与他们无关。从美国回来我们制定了统一的目标。”
以上都是大裁员大封杀的参与者，只不过有人是直接有人是间接。听了他们的亲口讲述，当年那场既惨烈又悲壮的大封杀已经历历在目。
事后马云说:“ 虽然人少了， 但我们的成本控制住了。 现在公司的成本处于一个稳定的阶段，几乎每个月都可以做到低于预算15%左右，控制成本其实没有什么秘诀，就是做到花每一分钱都很小心。我们公关部门，公关预算几乎为零，请别人吃饭是自己掏钱。我自己应该是网络公司里最寒酸的CEO了，出差住酒店只住三星级的。我们不是用钱去做事，而是用脑子去做事。”
大封杀的效果立竿见影。每月的成本立刻从100万降到了50万美元，阿里巴巴赢得了宝贵的一年喘息时间!
但收缩和封杀也使阿里巴巴的决策层陷入郁闷之中。尤其是性情中人的马云，所受伤害最大。
关明生说:“对公司动外科手术，只能由没有包袱的人去做。时间很短，一个月就过去了。
有感情的人去做很困难。我让马云不跟这些人接触，完全避开，事后再以朋友的身份，让他们在他肩膀上哭一番，我做恶人。但马云老是耿耿于怀，感情化而不是理性化。这不是对不起人的事，公司要成长这是必然的，没有不散的宴席。”
彭蕾说:“ 马云说作为一个领导者，永远知道向团队说什么，不说什么。在低潮的时候，阿里巴巴不容易，人心散了，队伍不好带，马云心里煎熬，别人不知道。被动时没人能从他脸上看出来。他也会说但只限于少数人。在遭受质疑，收缩美国战线，撤掉外面公司时，裁员使他遭受很大压力。他说我觉得是做了一些错误的决定，但不认为自己是人品不好的人。那时马云很沮丧，他总说是不是真的那么错误那么失败，要去削减人?马云是重感情的人，看着一起工作的人离开他受不了。 他骨子里是喜欢热闹的人， 恨不得大家工作在一起， 工作完了还在一起。”
Porter后来说:“ 我只有一次看见马云对自己没信心。有人离开的时候，心里不舒服，很难过。有一次马云打电话给我:‘ Porter，你觉得我是个不好的人吗? ’ 我说:‘ 为什么说这个? ’(Porter，美国人，2000年加入阿里巴巴，担任负责媒体关系和市场的副总裁)
【跪着过冬】
阿里巴巴的冬天开始于2000年9月。其标志是9月20日马云宣布阿里巴巴进入紧急状态。
2000年12月18日，阿里巴巴召开了全公司大会。在会上马云说:“ 阿里巴巴要做什么?做全球概念的B2B，改变全球700万商人生活方式。现在阿里巴巴的发展遇到了很大问题:一、干劲、士气不如从前。人多是双刃剑，早期的氛围肯定会被冲淡，外面的人进来，一些人小富即安。二、网站没有进步，陷入迷茫。网站的使用是个人还是企业?网站建设陷入停顿。三、竞争对手。有些我们不认为是竞争对手的人已经起来。”
接着马云重提企业文化。他说，现在公司会议非常多，但没有效率，有人把情绪带进会议。
马云提出四条:“一、所有的会议对事不对人。二、不把个人情绪带进会场。三、一定要学会倾听，然后表达。四、离开会议室后不再争论。开会把意见表达充分彻底，决议一定要执行。”
2000年1月，阿里巴巴开始大规模地撤站裁员。阿里巴巴办事处由原来的10个砍成3个， 原来工号(阿里巴巴的工号是按加入公司的时间序列排列的，马云为1号，20号以前的是公司创始人，前100号是公司的老班底) 100以内的老员工裁掉了一半。
惨烈无情的大裁员之后，阿里巴巴的景象有点凄凉。 Porter说:“公司里40个老外，只剩下5个了。杭州只剩下2个外国同事，我感到很寂寞。看见媒体猛烈批评互联网，看到许多互联网网站关门，心里很失望。那种感觉就像二战之后，看见到处断壁残垣，尸横遍野一样。”
吴炯说:“当时的信心没有马云足。当时的形势是钱还能烧几个月，然后散伙。我没走是在尽道义。觉得危难时离开朋友不好。很多公司都把钱分了。阿里巴巴难逃一死，其他人嘴上不说但心里都这么想。只有马云乐观。”
关明生说:“2001年是最艰巨的一年，每月都开董事会。烧钱降低成本对于股东是个好消息，但股东们每次开会都问:什么时候赚钱? ”
大裁员之后，阿里巴巴的氛围有点压抑。 2500万风险投资快花完了，来自投资商的压力越来越大;公司找不到盈利模式，公司收入基本可以忽略不计;来自业界、华尔街和媒体的批评越来越激烈，质疑马云质疑阿里巴巴的声音铺天盖地，而身边的大小网站尸横遍野。
阿里巴巴的多数员工眼前一片迷茫，“红旗还能打多久?” 是横亘在每个人心中的大问号，公司高层的多数人也认为阿里巴巴迟早要关门。甚至连阿里巴巴如何死法的问题都被提出来了。
关明生说:“直到2001年11月开董事会，谈的是每月烧50万，销售收入有，增长缓慢，波动大，没上轨道。商量之后告诉股东，方向是对的，再做几个月不成功要考虑大手术。被杀时怎么死?先写好遗书，是先把腿砍掉，再把胳膊砍掉，还是在头中间打一枪，杀掉?在黑暗的时候还是有信心。死，得有处死的办法。这些人不怕死。在这样的关头，投资者害怕你不敢面对现实!”
在最危机最艰难的时候，马云也有过低沉的时候:“ 2000年我们已经进入冬天了。我们把西部办事处关了，美国办事处很多人我们都请他们离开了，香港办事处很多人也离开了。 2001年，有一次挺低沉的，在长安街上走了15分钟，那天下午回到房间里睡了2小时，然后起来说: 重新来过!”
甚至有一次面对媒体不厌其烦地询问网络发展前景时， 马云大声说: “ 现在别问我网络的事，我也不知道它要往哪去? ”
然而，即便是在互联网最寒冷的冬天，在阿里巴巴最危机的时刻，马云依然对互联网坚信不移，对阿里巴巴的事业坚信不移。可以说他一天都没有动摇过!
正如Porter所说:“互联网热的时候，大部分互联网的CEO自己并不相信自己说过的话。 他们的那些话和那些分析数字都是给风险投资商的，是为了让投资商相信。但马云不一样。他说的话别人可能认为是疯话，但他自己相信。他不想骗人。”
面对互联网突如其来的低潮，马云有自己的判断:“大家看到，互联网产业环境比我们6月份开员工大会时又发生了很多变化，不是变好了，而是变得更恶劣了。新浪王志东、 8848王峻涛辞职事件给这一段时期的中国电子商务带来重大的负面影响，有人甚至说中国互联网、电子商务产业彻底出问题了。我一直认为互联网没有出问题，现在方方面面对网络越来越重视，网的人出了问题，人们对互联网、电子商务的期望值出了问题。
“泡沫在中国有，在美国也有，但新经济绝不是只属于美国人的。这个行业在大家理智之后，会去掉那些多余的泡沫成分，对它的成长我仍然有绝对的信心。
“所有评论网络的人，分析师，投资者，包括媒体都在网外，他们认为网络最好的时候，我不以为然。现在他们都不看好，我却觉得正是发展的好时候。其实，我们手上正捧着一个金饭碗，只有自己知道这碗有多重。”
面对寒流滚滚，面对四面楚歌，马云大喊:“Never never never give up!(永不放弃)”他对阿里巴巴的团队说:“中国网站6个月之内有80%会死掉，就像新经济，有70%的想法要扔掉，只有30%能实现下去。这时你跟竞争者拼谁能活着，谁能专注。不管多苦多累，哪怕是半跪在地下也得跪在那儿。跪着过冬，就是你站不住了也得跪着，不要躺下，不要倒。坚持到底就是胜利。如果所有的网站公司都要死的话，我们希望我们是最后一个死。这是个3000米的长跑，不是100米的短跑，所以我说，需要有兔子一样的速度，有乌龟一样的耐力。我们要学会半跪生存。”
如果没有马云坚定和乐观，没有马云的执著和勇气，阿里巴巴很难熬过冬天。放弃是很容易的，然而，死撑着并不容易，半跪生存并不容易。中国活下来的网络公司都是九死一生。阿里巴巴同样如此。
金建杭说:“马云做黄页时被人当成骗子，如果一开始就觉得这个产业没希望，早打退堂鼓了。阿里巴巴放弃的机会很多，创业时资金人员的压力很大，凑起来的钱只够七八个月的，当时放弃也就放弃了;冬天时，来自投资商的压力更大，再看看互联网大背景，所有的企业都不向互联网投入了，当时要放弃也就放弃了。”
马云说:“网络人最重要的是不能放弃，放弃才是最大的失败。放弃是很容易的，但从挫折中站起来是要花很大力气的。结束，一份声明就可以，但要把公司救起来，从小做大，要花多少代价。英雄在失败中体现，真正的将军在撤退中出现。”
马云算得上网络江湖上的乱世英雄。因为他是失败中涌现出来的英雄，他是撤退中站出来的将军。在互联网最冷的冬天，马云说过一句名言:“今天很残酷，明天更残酷，后天很美好。但绝大多数人都死在明天晚上，只有真正的英雄才能见到后天的太阳。”
