江西省的名字来源很有意思，从字面上看，江西似乎跟河南河北、山东山西、湖南湖北这些省份的名字属于一类，都是由江河湖海等地理名胜确定方位的，但江西绝大部分都在长江以南，东南西界限都是群山环绕，跟江没有半毛钱关系，而且也不存在一个江东省与之对应，实际上江西的名称并不得名于自然地理，而是得名于历史沿袭，属于人为设置。
江西之前的古称江西被开发的历史很早，在商周时期就已经接触到中原文明的火种，据《禹贡》、《周·职方》等记载，江西部分地区属于九州之一的扬州。
到春秋战国时期，江西一度是吴、越、楚三国的战场，最终楚国获胜，再接着秦灭六国，江西属于九江郡。
汉初设立豫章郡，下辖18县，所辖地域与今日的江西省已大致相当。汉武帝时期划分全国为十三州，进行刺史监察，江西属扬州。
三国时期江西属于孙吴地盘，孙权在此进行了数次建制改革，到西晋时期设江州，主体再次包括江西大部分地区。
隋朝统一后，把州降级到跟郡相同，隋朝时江西地区设有7郡（州）24县，唐初增加到8州37县。
江西终于出现了
唐太宗贞观元年（627年），划分全国为十道监察区，江西从属于江南道。
唐朝疆域辽阔，仅仅十道监察区域过大，巡察不易，且有汉朝那种刺史向地方军阀转变的倾向，所以唐朝开始增加道的数量，不过维持时间都不长。
直到唐玄宗开元二十一年（733年），确立全国为十五道，且道的性质也由监察区域转变为行政区划，还跟节度使挂上了钩，对之后的安史之乱不能说没有影响。
在唐玄宗划分的十五道中，有一个江南西道，是从之前的江南道分出来的，这个分法非常简单粗暴，而且没什么缘由，因为从地理方位来说，江南道分出三个道，江南东道在最东边，江南西道是在中间，黔中道才是在西边，估计是相对江南东道，江南西道在西边吧。唐朝人也喜欢用简称，江南西道很自然被简称为江西。
江西的稳固如山江南西道的管辖范围远比江西省要大，囊括了今天江西和湖南两省的大部，外包湖北、安徽南部，当然，唐朝也意识到这家伙太大了，所以在安史之乱后，湖北南部设鄂岳道，湖南设湖南观察使，江南西道范围缩小。
尽管地盘小了很多，但比起孪生兄弟江南东道来说，江南西道算非常幸运了，毕竟江西之名存在了一千两百多年，至今犹在，江南东道却早成过眼云烟，唐肃宗乾元元年（759年）就被分为浙江东道、浙江西道和福建道。
北宋时期改道为路，还把唐朝的江南东道和江南西道故地合成一个江南路，后来也发现太大不好管理，天禧四年（1020）才分江南路为江南东路和江南西路，今江西省大部分地区隶属于江南西路，赣东北则隶属于江南东路。
江南东路和江南西路携手走过了两宋，但江西的名称越发显赫，江东却比较少见，而且大多数指的不是江南东路。
元灭宋时，实行行省制度，且是一边进军一边设置行政区。有一路元军是沿着赣江进军的，在得知这一片属于江南西路后，直接设置了一个江西等处行中书省，简称江西行省，江西省正式出现。
江南西路变成了江西行省，管辖范围还大增，包括今天的广东大部，而隔壁的江南东路就成了江浙行省的地盘了，名称不再。
当然，元朝经常进行行省范围的变化，比如江浙行省就分出过一个福建行省，江西行省还曾一度并入福建行省，两年后又恢复。
明朝初年，设置江西等处承宣布政使司，地域基本等同今天的江西省区。清朝改江西承宣布政使司为江西省，行政区域基本承袭明建制。
再说南昌南昌是江西省的省会，而在历史上，它也经常作为江西这一片的行政中心，比如上面提到的豫章郡、江州等，治所大多时候都在南昌。
不过南昌这个名字出现的并不早，远远晚于江西。在唐朝，南昌的名字叫做洪州，因设都督府，又称洪都，所以王勃的《滕王阁序》才会有“豫章故郡，洪都新府”这句。
五代十国时期，南昌的经济与战略地位愈加凸显，当时这片是吴国的地盘，后来吴国被南唐取代，南唐中主李璟于交泰元年（959年）升洪州为南昌府，取“南方昌盛”、“昌大南疆”之意。两年后，南唐将都城从江宁迁往南昌，号“南都”。
北宋攻灭南唐后，昙花一现的南昌府复名洪州，后成为江南西路的治。
南昌的下一次改名要到南宋初期，南宋第二位皇帝宋孝宗继位前曾封建王于南昌，他登基后，升洪州为隆兴府，隆兴是宋孝宗的第一个年号。
简单粗暴的元朝沿用了宋朝的称呼，设置隆兴路，然后更名龙兴路，再改洪都府，再改南昌府，是当时全国最重要的十路之一。
明朝开国皇帝朱元璋建国之前就在长江沿岸混，跟陈友谅争霸的时候还有一场洪都保卫战，明朝建立后，正式定名为南昌，从此沿袭。
