列宁这么做当然是合理的。
在西方的观念里，从来没有不平等条约的概念，作为战败国割地赔款是标配。参战国何苦来哉耗费人力物力地投入战场，不可能是为了不打不相识的友谊。而俄国尽管不是战败国，但是由于爆发十月革命后，为了减少军事压力，倒在了胜利的前夕。不过以后视镜的角度以此判断列宁的举措是事后诸葛亮。
如果是在强大的苏俄，《布列斯特条约》列宁是签不下去的，德国总参谋部制定了极其严厉的条款，甚至连德国谈判代表都感到震惊。经过两个月的谈判，双方该条约在德军控制的位于白俄罗斯的布列斯特-利托夫斯克签署了该条约。俄国人同意该条约以阻止德军进一步的入侵。根据条约，苏俄违背了对协约国的所有承诺，另外原本属于沙俄的11个国家在东欧和西亚的领土独立。而且俄国还将其位于南高加索的卡尔斯州割让给奥斯曼土耳其，并承认乌克兰的独立。
在条约中，俄国将波罗的海国家的霸权让给了德国。不过需要指出的是，这些国家本来就要在德国的扶持下成为德国的附庸国，而且直到现在波罗的海三国也是最反俄的。1918年11月11日，德国向协约国投降，条约宣告无效。但是苏俄还是放弃了对现代波兰、芬兰、爱沙尼亚、拉脱维亚、乌克兰和立陶宛的主权要求。因为俄国在1917年革命之后已经开始了至1922年的内战，根本无法把摊子摆得太大。
也就是说，即使没有《布列斯特条约》，波罗的海国家也和苏俄离心离德，迟早要独立。而且苏俄要想重新控制住这些刺头，只有当国力强盛后才有可能，也就是在二战结束后，苏联在上述国家的影响力才重新恢复。任何国家利益都不是白给的，苏俄没有强大的军事实力背书下根本就不可能可以拥有广阔的领土。三十年河东，三十年河西，当德国人后来抱怨时1919年的凡尔赛条约对他们太苛刻时，协约国回应说，这比《布列斯特条约》规定的条件更为温和。
苏俄自顾不暇1917年，德国和沙俄在一战东线陷入僵局，俄国经济在战争压力下几乎崩溃。在主要城市中心，大量的战争伤亡和持续的食物短缺导致了二月革命，迫使沙皇尼古拉斯二世退位。1917年初取代沙皇的俄国临时政府继续战争。外交部长帕维尔·米柳科夫向协约国发出了一份名为“米柳科夫照会”的电报，向它们确认，俄国临时政府将继续履行沙俄与协约国的同盟关系。但是支持继续战争的临时政府，遭到了圣彼得堡的工人和士兵代表的反对，他们由左翼政党领导导，并在1917年3月，苏联开始组建自己的准军事力量酝酿十月革命。
而当时出于意识形态的冲突，西方国家普遍对苏俄比较排斥，想尽一切办法将其扼杀在摇篮里，这和二战时期西方国家联苏抗德的战略有着根本的不同，这让俄国民众脱离一战旋涡的意愿更加强烈。如果不是1919年流感大爆发致使参战士兵大量染疫，德国也不会不然就崩盘投降了。也就是说因为一战的静态战争进展及其缓慢，谁都不知道要打到猴年马月，不管是俄国的临时政府还是后来的苏俄政府，为了稳定俄国动荡的局势，及时止损都是上策。
而敌人的敌人就是自己的盟友，德国安排支持俄国退出一战最强烈的布尔什维克的领导人列宁和31名他的铁粉乘坐密封火车，从流亡的瑞士运送到圣彼得堡。列宁抵达圣彼得堡后宣布了他的4月纲领，其中包括呼吁将俄国所有政治权力移交给工人和工农士兵，并要求俄国立即从一战中抽身。不过大约在同一时间，美国参战，改变了一战的实力平衡，这是列宁意想不到的，也是协约国最后能胜利的关键因素。
不过一战的泥潭给俄国带来了持续的艰困，并最终引爆了十月革命。1917年的11月7日（俄国旧历10月25日），苏维埃的武装力量占领了冬宫，并推翻了临时政府。新成立的苏联政府的首要任务是结束战争。1917年11月8日，列宁签署了和平法令，该法令呼吁所有一战交战国及其政府立即开始和平谈判，并确定了苏俄执行退出一战的既定方针。托洛茨基被任命为苏俄的外交部长，负责与德国谈判事宜。
（苏俄谈判代表列夫·卡米涅夫抵达布列斯特·利托夫斯克）
列宁的盘算其实和创业之初的公司差不多，他首先思考的不是要把苏联这个公司做成世界500强，而是要先生存下去。当时以英国为首的西方国家对苏俄虎视眈眈，而且在一战结束后出兵干预或者支持俄国的保皇派军队。列宁唯一能做的就是通过贱卖原始股，先稳住德国，然后留得青山在就不怕没柴烧，而且《布列斯特条约》中所独立出去的沙俄领土也不掌握在苏俄手里，相当于列宁开了张空头支票进行买空卖空，实际对苏俄的局势并没有太大影响。但是如果列宁不断臂求生，那么很可能就没有以后强大的苏联，贪多嚼不烂，最后也就啥都捞不着。
以拖待变的希望破灭苏联人的最好谈判策略是拖延战术。苏联能避免遭遇德国宰割的唯一希望是，他们的协约国盟友会在谈判期间取得扭转性的胜利，或者以德国为首的同盟国发生革命。托洛茨基所说：“要想拖延谈判，就必须有人来拖延谈判。”
但是却事与愿违，宣布独立的乌克兰代表团已经抵达布雷斯特-利托夫斯克。乌克兰独立后获得一个波兰城市乔姆及其周边地区，以及德国会为其提供急需的粮食。尽管苏联已经夺回基辅，但同盟国还是在2月8日至9日晚上与乌克兰签署了一项和平条约。随后德国和奥匈军队进入乌克兰，这给原本寄希望可以讨价还价的苏联人当头棒喝。而且德国和奥匈帝国占领了超过15万平方公里的前沙俄领土形成了缓冲地带。在面对新情况下，托洛茨基提出休会9天让俄国人决定是否签署条约，这个申请得到德国的获准。
（托洛茨基与德国谈判）
在圣彼得堡，托洛茨基强烈反对签署条约，而列宁主张签署条约，而不是在经历了几个星期的军事惨败之后，被迫签订一项更不利于苏俄的条约。但以尼古拉·布哈林和卡尔·拉德克为首的左翼代表确信德国、奥地利、土耳其和保加利亚都处在革命的边缘。他们等待着这些革命的发生。但是形势比人强，1918年2月16日谈判代表重新开会时，德国代表通知苏联人，战争将在两天后恢复，那时53个师将向几乎空无一人的苏联战壕挺进。
2月18日晚，苏共中央委员会以七比五的票数，支持列宁签署条约的决议。但是德军一直向前推进，直到2月23日，德国提出了新的条件，包括从乌克兰和芬兰撤出所有苏联军队。他们有48小时的时间来决定。列宁对苏共中央委员会说：“为了拯救世界革命，你们必须签署这一可耻的和平协议”。如果他们不同意，他将辞职。他得到了6票的支持，3票反对，托洛茨基和其他3人弃权。最终条约于1918年3月3日17时50分签署。
他们原本的盘算毫无例外都落空了，而且他们所期盼同盟国会率先崩溃的局面没等来，反而是俄国境内的保皇派不甘心失败，已经组织起的白俄军队正在对十月革命的成果进行反扑。而且德国在谈判前兵锋正盛，并没有看出其有失败的迹象，甚至德国在一战的战败也是偶发事件，这也是为何一战后的德国没被打服再次发动二战的原因。如果苏联代表及时听取列宁的意见，苏联甚至可以不需要接受德国得寸进尺的新条件。也就是说，列宁和苏联的谈判代表在条约签署前已经尽了一切可以减少损失的努力，这是当时权衡利弊后做的最佳选择了。
苏俄是最大的赢家苏俄在《布列斯特条约》放弃了在芬兰、波罗的海国家爱沙尼亚、拉脱维亚和立陶宛、白俄罗斯大部分地区和乌克兰的所有领土主张。后来立陶宛和由拉脱维亚和爱沙尼亚组成的波罗的海公国建立了新的君主政体。在立陶宛的德国贵族威廉·卡尔，和在波罗的海联合公国的梅克伦堡·施韦林被任命为实质统治者。
条约没有提到波兰的领土归属，该条约规定，“德国和奥匈帝国打算根据其人民的意见决定这些领土的未来命运。”但这些领土中的大多数实际上已割让给德国，德国打算使它们成为经济和政治上的附属国。
此外苏联和德国于1918年8月27日签署了一项附加协议。苏联同意赔偿德国损失60亿马克，以补偿德国人因俄方采取的措施而遭受的损失。
总的来说，这项条约若能实际生效，会夺走原沙俄领土的四分之一，失去34%的人口，54%的工业基地，89%的煤田和26%的铁路。
而当德国战败，苏俄站稳脚跟之后，《布列斯特条约》就成了一张废纸，不仅60亿马克不用赔了，而且苏俄还有机会以最小的损失换回最大的利益。上述被割让的俄国领土中，苏联尽管在苏波战争中战败，但是苏联于1939年9月入侵波兰，在二战胜利后还是得到了波兰东部部分领土。而1939年11月苏联通过苏芬战争，占领了芬兰的一小部分，并于1940年吞并波罗的海国家从而向西推进了边界。
除了原本属于沙俄的芬兰主要部分，波兰西部，以及1877-1878年俄土战争中占领的阿达罕、卡尔斯等地区归还给土耳其后永久流失外，在苏联时期在《布列斯特条约》所丧失的领土几乎都重新回到沙俄时期的疆域。而作为补偿，波兰在二战后从德国割掉了部分领土以填补被苏联割占的领土损失，到最后德国还是最大的冤大头。
而且德军对俄国西部的占领，最终被证明是德国在一战中一个代价高昂的战略错误。因为德国人后来指责对广袤的俄国领土的占领，大大削弱了春季攻势。100多万德军从波兰部署到里海附近，全部闲置，牵制了德国在法国急需的兵员。而且利用乌克兰粮食和煤炭的意图被证明是失败的，因为乌克兰当地居民对被德军占领越来越不安，起义和游击战在乌克兰爆发，其中许多是受到布尔什维克的号召。德军也不得不干预芬兰内战，以维持其军事占领。而且在苏俄签署协议后，德军将领卢登多夫被列宁扮猪吃老虎的假象蒙蔽了，并没有继续乘虚而入，向莫斯科和圣彼得堡进军以推翻布尔什维克政府的想法，让苏俄有了喘息的机会。
条约签署后，列宁立即将苏联政府从圣彼得堡迁至莫斯科。而列宁利用《布列斯特条约》缓解了德军的军事压力，很好地贯彻了从城市包围农村，从中央到地方的既定路线，为其继任者可以塑造强大的苏联。
综上所述，列宁主张签订《布列斯特条约》，不惜割让大片领土是逼不得已的明智选择。世界最难签的字是在丧权辱国的条约上，每个人都想名垂青史，而不想遗臭万年。列宁顶着可能让其遭遇遗臭万年的骂名压力，从苏俄的最大利益出发，就证明其当的起伟大的革命导师的资格，其战略格局不是一般人可以媲美。
