肺癌，有人会说，这还用问啊，谁都知道，当然是发生在肺的癌症啊。这听起来似乎没错，但其实并不准确，肺癌确实是发生在肺的癌症，但只是其一，因为发生在肺的癌症未必就是肺癌。估计这话不少人不能理解，这也难怪，毕竟肺癌实在太常见了，发生在肺的癌症绝大多数是肺癌，其他少见癌症也就没有多少人关注，而最主要的原因其实是很多人对癌症概念不太了解，认为癌症就是癌，癌就是癌症，其实两者并不是完全一样的概念。
癌是癌症的一种，癌症从组织发生来源看，包括上皮组织来源的“癌”和间叶组织来源的“肉瘤”，肺癌是原发于支气管肺上皮组织的癌，而肺的癌症除了肺癌，还有其他，由于肺还有其他组织，比如淋巴组织，血管等，那么当然就也有其他癌症，比如肺的淋巴瘤，这也是肺的癌症（恶性肿瘤），但不是肺癌，肺淋巴瘤和肺癌无论从哪个角度和方面都是完全不同的，生物学特性不同，发病特点不同，治疗不同，预后也不同。
弄清楚了最基本的概念，我们再来说一下肺癌是怎么回事。前面说了，肺癌是支气管上皮组织来源的恶性肿瘤，其实它仍然是一类疾病，而不是单一的疾病，因为肺癌仍有不同的类型，大的来分有小细胞肺癌和非小细胞肺癌，后者又可以分为肺腺癌，肺鳞癌，肺大细胞癌，肺腺鳞癌等...它们在发病特点，治疗策略和具体的治疗方法，以及预后等方面是不同的。当然，最多见的是肺腺癌和肺鳞癌，当然小细胞肺癌也较常见。
当检查怀疑肺癌时，先要明确病理诊断，弄清楚病理类型，然后是全面检查，弄清楚分期，有了病理类型和分期这两方面的基本信息，那么就可以讨论治疗的问题了。但实际上，还需要更多的信息，不过病理和分期是最基本最核心的信息，如果连这两方面的信息都没有弄清楚，就不用谈如何治疗的问题了。
