现时世界普遍采用的公历是格列高里历，它的前身是儒略历。根据儒略历的规定，每4年有1个闰年，闰年为366日，其余3年(称为平年)各有365日。公元年数能被4除得尽的是闰年。儒略历1年平均长365.25日，比实际公转周期的365.2422日长11分14秒，即每400年约长3日。教皇格列高里十三世于1582年宣布改历，改变置闰规则。公元年数被4除尽的是闰年，但如被100除得尽而被400除不尽的则不是闰年。这样的做法可在400年中减少3个闰年。在格列高里历下，400年中有97个闰年(每年366日)及303个平年(每年365日)，所以每年平均长365.2425日，与公转周期的365.2422日十分接近。根据公历的置闰规则，2000被4及400整除，所以公元2000年是闰年。但2100年因不被400整除，所以不是闰年。
