在印第安人克丘亚语和艾依马拉语中，“智利”是“世界边缘”、“天之尽头”的意思，从地图上看，智利的确处于世界的边缘，她离中国最远（中国处于世界地图的东北部，智利处于西南部，正好一条对角线）。然而，虽然隔着浩瀚的太平洋，在智利境内，至今还生活着接近30万的华裔，他们是昔日太平天国残部的后裔。
1864年，清军攻破南京，太平天国宣告灭亡，有一少部分军人在一个名为翁德容的人的带领下，逃了出来，流窜到东南沿海一代。再到后来，英国推行集约农业和德国开发农业化学，需要大量鸟粪，这推动了南美洲秘鲁沿海岛屿的鸟粪开采和运输，南美洲出现了一个所谓的“鸟粪繁荣”时期，紧接着又出现了“硝石繁荣”。鸟粪和硝石的开采都需要大量劳工，翁德容为了手下的数万兄弟能活命，决定率众前往南美洲，成为劳工，混一口饭吃。这支太平天国的队伍到了现在属于智利的一个港口城市——伊基克，成为了那里的矿工。伊基克就是现在智利第一大区塔拉帕卡的首府，今天我们来讲讲智利这片有接近30万华裔生存的塔拉帕卡大区。
智利全国划分为15个大区，下辖53个省。值得说一下的是，智利的大区，类似于中国的省，智利的省，则类似于中国的地级市。由于智利的国土形状特别狭长，从北到南长达4270公里，相当于从黑龙江省最北部一直延伸到西沙群岛，而东西之间的宽度平均只有180公里，只不过相当于上海到杭州的距离，为国土长度的二十四分之一。所以，智利的大区是按照从北到南顺序排列的，而“华人天堂”塔拉帕卡大区就位于智利的最北部。
塔拉帕卡大区是智利人口最稀少的大区之一，因为这里一片荒凉，她位于阿塔卡马沙漠北部，缺少水源，多盐碱地，农业活动十分有限，其出产的农作物只能满足本区的部分需要，大部分生存物资依赖外援。然而就是这样一片不毛之地，却蕴含一种重要的化工原料——硝石。由于西方工业革命以后的大规模的工业化生产对硝石的需求巨大，使南美洲的硝石资源紧俏起来。
硝石是制造炸药和化肥的原料，智利则是世界上唯一生产天然硝石的国家，智利产的硝石，洁白、晶莹透亮，品质上乘。而且，智利的硝石矿带十分广大，矿带长达750多公里，宽25~30公里，埋在离地面0.5~2米的地下，厚度有1~3米，这一切使塔拉帕卡大区成为富庶之地。20世纪曾经游历世界的著名旅行家卡奔德说过，“荒凉”的智利北部比尼罗河、幼发拉底河、恒河德山谷富得多。在1866年之前，也就是在这里发现丰富的硝石矿之前，这里还属于秘鲁，然而于1879年爆发的南美太平洋战争，使这里变成智利的领土，从此智利几乎完全控制了世界的硝石储备，在此后30多年里，硝石成为智利最重要的出口产品，差不多垄断了当时全世界的硝石市场，智利的国际地位也大大提升，成为与阿根廷、巴西并立的“ABC强国”。
智利硝石
塔拉帕卡大区的首府是伊基克，这个港口城市地处热带，位于沙漠边缘，本该是炎热之地，然而却十分凉爽，这是为什么呢？造成这种反常现象的原因是海中的洪堡特寒流向陆地的一侧有冷水上泛，使空气受到冷却，所以伊基克气候宜人。而且，盛行的逆温层阻止了空气的垂直运动，凝结成雾，形成了一种淡灰色的雾（不是雾霾）。这种“浓湿雾”使伊基克的5~8月间经常处于浓雾中，十分利于植物的生长。高大的棕榈树、绿中吐艳的夹竹桃均挺立于伊基克市中心，而与这儿距离不远的沙漠却碧空无云、炎热干燥，这种景观差异使伊基克的旅游业比较兴旺。伊基克是依关塔哈亚山而建的，濒临太平洋，位于市中心的阿图罗·普拉特广场正中，一座1877年落成的木结构钟楼被认为是这个城市的象征，另外还有伊基克博物馆和伊基克考古和人类博物馆供人参观。
伊基克
伊基克港区北部2公里的地方，是1975年6月建成的伊基克自由贸易区。伊基克市建于1556年，在几百年间一直发展缓慢，但在自由贸易区建成后的20多年里，发生了巨变。在伊基克自由贸易区，除了军火、色情、有害健康和危害国家安全的物品以外，所有商品都可以自由进入自贸区，而且免关税，只收取一个9%的特别税。低廉的商品价格吸引了大量国内外的投资，促进了工商业的就业，商品销售额从20世纪80年代中期的4亿多美元猛增到90年代的10多亿美元，引爆了塔拉帕卡大区的经济发展。
伊基克自贸区
智利海岸绵长，智利政府十分重视开发海洋资源，伊基克所在的塔拉帕卡大区渔业资源丰富，盛产鳀鱼、沙丁鱼、鳕鱼、比目鱼、金枪鱼以及贝类、虾、蟹、海藻等1千多种海产品。所以，伊基克的鱼粉、鱼油、鱼罐头加工居全国之首，号称智利“鱼都”。由于是深水良港，巨型货轮可以自由出入，硝石、鸟粪、铜矿砂、鱼产品等进出口条件更是得天独厚。所以，在这样自由繁荣的地方，那30万华人自然像进了天堂一般。
伊基克已经成为南美最大的自由港
塔拉帕卡大区是智利从秘鲁手里夺过来的，从此，秘鲁永远丧失了硝石产地，可谓损失重大。然而，秘鲁的同盟国玻利维亚损失更大，这场历时5年的战争使玻利维亚失去的土地，构成了现在智利的第二大区——安托法加斯塔。从此，玻利维亚失去了出海口，沦为内陆国。下一期，我们来讲讲安托法加斯塔大区，这里有世界闻名的“旱极”。
参考文献：
1、《列国志·智利》社会科学文献出版社
2、百度相关文献
