这味中药，受到了近代中医泰斗张锡纯的高度赞赏，可谓“真良药也”！可是，在此前，以及此后，还是有很多人不敢用，甚至是少用它！到底是什么中药能让大家望而生畏呢？
这味中药相信很多人都认识，近现代名中医张锡纯认为其“纯系水之精华生成”，且又能善治女性疾病，这一起点难免让人将其与一位水灵灵的女孩子联系起来，千呼万唤始出来，这味中药的实物或该让人大跌眼镜吧，它就是水蛭！一种善食人血的动物药，其性猛，人们鲜用其药的主因是对水蛭之性并不了解的缘故。
有关于这味中药的记载，从《神农本草经》开始就已有记载，其主恶血、瘀血、月闭，能破癥瘕、积聚、无子、利水道。从最早先的记载开始，一直延续到如今，水蛭的临床应用，于女性疾病当中多有运用，比如说经闭，或是因产后恶露不行而导致的癥瘕（妇科良性肿瘤），又或是主妇人无子。
当然，水蛭的功效可能并非专治女性疾病，也可配伍其他中药组成方剂治疗气郁、痞胀、脏腑癥瘕的疾病。而我们今天，则专论医者张锡纯对于水蛭的这味中药的部分讲学以及临床经验的运用。
应该来说，水蛭性水，与女性及女性疾病早就搭上了扯不清的关系。水蛭味咸，色黑，气腐，性平。水蛭这一最基本的简介里，大家可能对气腐的疑问非常大，气腐当然也是水蛭身上较别于其他中药的一大特色，气腐，张氏解释为：其气味与瘀血相感召，不与新血相感召，故但破瘀血而不伤新血。从其五味、五色来看，其总归五行之水行，色黑下趋，色黑为水色，味咸为水味，气腐为水气，所以张氏认为水蛭这味中药“纯系水之精华生成”，或许，这就是奠定水蛭趋于女性用药的基础吧。
我国传统的中医，基本上经过千百年的临床实践基础与理论创新相互融合而不断积累出来的，传承是一代又一代，创新也是一代又一代。清代名医认为水蛭“迟缓善入”，得出了水蛭具有破瘀血而不伤新血之功，而这一论断在百年之后，又得到了医者张锡纯的极力认可，并且张氏还作补充，凡破血之药，多伤于气分，惟水蛭味咸专入血分，于气分丝毫无损，且服后腹不觉疼，并不觉开破，而瘀血默消于无形。因此，张氏高度赞叹水蛭为“真良药也”。
关于水蛭的临床应用，除了张氏创载于《医学衷中参西录》的理冲汤和理冲丸以外，张氏也较单用水蛭一味治疗妇女月闭癥瘕之证，根据其临床经验，张氏言，其脉不虚弱者，恒用水蛭轧细，开水送服一钱，日两次。虽数年瘀血坚结，一月可以尽消。
有关于水蛭主妇人无子这一记载，张氏认为，盖无子之病，多因血瘀冲中，水蛭善消冲中瘀血，所以能治之。张氏有特别指出，有读《本经》而有误解者，例如张氏之友人治疗一少妇，月经不通，但曾用水蛭。尔后有医者对妇人说，女性过服水蛭，可致终身不育，所以病家特别懊悔此事。这件事情后来也传到了张氏友人那里，于是友人向张氏陈述此事，张氏说，水蛭主治妇人无子，《本经》有明文，是哪个医者这么愚昧呢！但结果好在的是，这位妇人在数月之后怀孕了。
除了有张氏友人用水蛭化瘀血破不孕的经验记载以外，张氏个人经验也有，例如说张氏治一气血调和但却不产育的女性，张氏细询发现，该女性少腹有癥瘕一块，遂单用水蛭一两，香油炙透为末，每服五分，日两次，服完无效，后改用生者，制服法如前。一两犹未服完，癥瘕尽消，逾年即生一男。这里需要注意，张氏特别提到，有的人问水蛭生用炙用的问题，其功效为何如此悬殊。张氏指出：水蛭这味中药生于水中，而色黑（水色）味咸（水味）气腐（水气），原得水之精气而生。炙之则伤水之精气，故最宜生用，甚忌火炙，否则用之无效。
由此可见，我们在临床当中，的确需要博览群书、博览众长以加强对相关知识的积累，以便在临床诊疗时为病患提供更好的技术服务！
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