常言说：百步之内必有芳草，而明宫的选美则是“几十万里挑一个”哦，那选出的美女应该算着“绝顶妹眉”了吧。明宫选美的其目很简单，美眉到宫廷里来就是为“帝王服务”的。 明宫的大型选美活动（如皇子婚事、帝王登基等的时候举行），一般是这样的：
朝廷派出多路人马到全国各地物色出13岁至16岁的淑女五、六千人，在付出一些银币作为聘礼后，就责令其父母在某年某月里把她们送到京师（北京）。待所有的美女云集京师后，皇帝分遣太监进行第二次挑选，每百人排成一行，按年龄大小排好，逐个察看。第一批淘汰了1000左右稍高、稍矮、稍胖、稍瘦的女子.
次日，留下的女子们仍像上一天那样列队，太监们以极挑剔的眼光察看她们的眼、耳、口、鼻、头发、皮肤、颈项、肩膀、背部等，一一筛选。
继而又让她们自报姓名、年龄、籍贯，以观察她们的音色和神态，如果口齿不清，嗓音粗浊，或应对慌张的，又须出列，这样又淘汰了掉2000余人。
第三天，太监们以尺量那些秀女的手脚，再叫她们走几十步以观步态，再除去1000左右的不合格者。
那最后1000余人又被一些稳婆带入密室，“探其乳，嗅其腋，扪其肌理”，经过又一番令人难堪的折腾之后，入选者只余下300余人了。这300余名女子被禁在宫中一个月，由专人熟察她们的性情言论，进而判定她们的性格、作风、智愚与贤惠否，通过这一过程，挑出了被认为是“秀色夺人，聪慧压众”的佳丽不到100人，即被收为宫女或封为妃嫔。
帝王的房事生活
我们常听人说，古代帝王有三宫六院，72妃嫔，这个数字对于明朝帝王来说，太少了，明宫宫女一般就达到几百人，甚至还上千人呢。宫廷中有那么多妃嫔等待着皇帝去宠幸，皇帝是记不清的；而且，宫廷很大，事情很复杂，所以对于性问题不加强管理是不行的。这种管理在明代达到了一个相当严密与制度化的程度。其中充满着无限的荒唐、无耻、罪恶和虐待。
明朝管理皇帝卧房事务的机构称为敬事房，最高的负责人称为敬事房太监，其任务是安排、记载皇帝和后妃房事。在皇帝和皇后房事时，敬事房太监必须详细记录年、月、日，以作为受胎的证据.
皇妃和皇后不同，皇帝所宠爱的妃子都各有一张绿牌，即末端染绿的名牌，在侍候皇帝吃晚饭时，敬事房太监会把十几张或几十张名牌置于大银盘中，和晚餐一起端到皇帝面前，等皇帝餐毕，他就跪在皇帝面前听候指示，如果皇帝无意找哪个妃子过夜，说一句“退下”即可。
如果皇帝要找哪个妃子房事，就把这个妃子的名牌翻转过来，放回银盘。
敬事房太监退下后，把名牌交给别的太监，他则通知这个被选中的妃子香汤沐浴，做一切必要的准备工作。皇帝就寝的时间到了，他就脱去妃子全身衣服，用羽毛制成的毛衣裹住她赤裸的身体，背她入皇帝的寝宫。这是为了防止有人暗藏武器带入皇帝寝宫所采取的安全措施。
然后，敬事房太监和另几个太监就守候在皇帝寝宫外面，等候皇帝房事结束，如果规定的时间到了，太监就会高呼“时间到了”，皇帝如果没有回声，他就再次呼叫，如此反复三次，就一定要把妃子背回去。同时，敬事房太监要记录年、月、日、以作为日后受胎的证据。生孩子与否，对妃子日后身分的高低有很大影响。
明朝的这种制度，很难考证是从何时开始的，直到清朝，还承袭着这种制度，因为清世宗认为这种制度对查清子女是否确凿地出自皇帝血统，从而对皇位继承问题有很大关系，同时也可对后代的皇帝纵欲有一些限制。
