春秋战国时期，处于中原地区北部的赵国经常受到胡人的劫掠，到了赵武灵王时期，他冷静分析了胡人的优势，决定学习胡人，推行胡服骑射，并组建了强大的骑兵部队，使赵国的军事力量迅速强大起来，成为当时的军事强国。
此时其他六国也看到了赵国推行胡服骑射的成果，都组建了自己的骑兵部队，一时间骑兵风行开来，风靡中原，成为军队的标配。由于拥有很强的机动性和速度优势，在冷兵器时代，一个强大的骑兵团几乎可以主宰一场战争的胜负甚至是历史的走向。
想要组建骑兵部队，就需要大量的战马，当骑兵盛行时，战马就成了宝贵的战略资源，那么是不是所有的马匹都适合做战马呢？在骑兵部队中，战马主要是公马还是母马呢？
让我们了解一下公马和母马的特性，公马也是古代的种马，这种马勇猛好战，体力强壮，胆大机警，攻击力强，但缺点也很明显，它们脾气暴躁，性烈，凶猛好斗，一旦到了发情期就很难驾驭。作为骑兵来说，谁也不想天天骑在一个定时炸弹上，那如果用母马做坐骑呢？母马虽然脾气温和，易于驾驭，更适合做战马，但母马攻击力不足，战斗力也不如公马，耐力稍差，何况母马一年中有几个月都是怀崽子下崽子的时期，不能骑行，更重要的是要拥有一定数量的战马就必须拥有大量的母马去繁殖，母马一旦在战场上损失过重，就会对骑兵的后续发展带来灾难，繁殖功能也限制了母马在战场上的大规模运用，除非到了不得已的地步。
公马和母马都不适合骑兵部队，那什么马更为适合？狼图腾中有这样一段描述：七八十匹准军马，那可是全场十几个马群和几十个马倌的心肝肉尖——它们血统高贵，马种纯正，是历史上蒙古战马中闻名于世的乌珠穆沁马，史称突厥马。可是，这群马却有一个致命的弱点，一色儿都是骟马，而缺少凶猛好斗，能主动攻击大狼的儿马子（雄种马）。正规军队有好几年没来牧场征集军马了，人们差不多都忘掉了军马群里没有儿马子的后果。就算有人想到，也以为反正军马几天就走，军马一走就不关牧场的事了。
骟马的运用没有史料记载具体开始于那个朝代，但骟马却是战马中最合适的马种，也是几千年骑兵部队长期实践，改良的结果。
骟马是指阉割了的马，也叫去势之马。这样早去势的马矫健勇壮，而且四肢有力性格柔顺，能耐寒冷气候。去势后的马经二、三年在草地放牧后，再次骑乘，并像最初骑乘训练那样再次教练。经第二次教练，马的性情已较温顺，步法也很理想，不会咬人、踢人。骑马的人在马背上感到很平稳。下马后不用拴马，马也不会离开走远。另外，成百上千匹马聚在一起，也没有嘶叫的。它同时拥有了公马的强壮，也兼并母马的柔顺，而且安静沉稳，隐蔽性极佳，逐渐取代公马母马成为骑兵部队的主力军。
那么骟马还没有出现前，军马是以公马为主还是母马为主？让我们看一看唐代脍炙人口的美马计。唐代安史之乱时，大将李光弼带兵与叛将史思明对阵，两军互有胜负，相持不下。但史思明骑兵颇强，因为他有从塞北带来的良马干匹在军中服役。这些马都是公马，个高劲大，跑得快，冲力大，对起阵来对唐军威胁颇大。史思明也视这批马为宝贝，没有战事，便让人赶这批马去河边洗浴、放牧。
日久天长，李光弼终于想出一条获取这批良马的计谋来。他传令城中，以高价收购百姓的带驹的母马，不几日便收到母马、马驹各500匹。这天，李光弼见叛军又把马赶到对岸河边放牧，便传令把收来的那批母马赶出城去，而把马驹留在城中。母马来到城外河边，挂念城中的马驹，不时回首鸣叫。叫声引起了对岸叛军的公马的注意，它们都不吃不喝，仰起头来向河这边张望。不知哪匹公马首先动了情，下河向这边游来，一下子带动了所有的公马。放牧的敌人拦也拦不住。唐军赶马人见状，忙松开缰绳，那500匹母马怀念城中的驹子，撒脚就往城中跑。敌人的马刚过河上岸来，也随那批母马跑将起来。敌人闻听丢失了良马，忙遣大队人马来拦截。还没等敌人打过河来，那批马已随唐军的母马进了城，被一个个捉住，补充到唐军骑兵中。自此李光弼的骑兵战斗力大增，使叛军吃了不少苦头。
历史上最先使用美马计的是战国的李牧。 当时李牧为赵国名将，在镇守雁门关时，曾见匈奴有良马百匹因酷热被赶到河里洗浴。李牧眉头一皱计上心来，下令放出军中母马百余匹，系在隔河的树阴下。母马嘶声四起。匈奴的公马听见母马声，马上全部渡河奔驰而来。守关士兵便将其尽数赶入城中。匈奴将领见状大怒，率众赶过来，被李牧预先埋伏的弓箭手射杀而大败。
由此我们可以看出，在古代的军中，战马最先还是以公马为主的，因为公马身体高大强健，冲击力更强，母马则多用于繁殖后代，托运粮草。随着公马的弱点被利用，人们转而寻求更适合战场的马种，阉割这一技术也转而应用到骑兵部队中，从此，骟马跟随着历史的脚步，登上了广阔的舞台，以它独特的个性和舞姿绽放着经久不衰的光彩。
阉割术起始于殷商时代，起初用于人身，在盛唐时期发展最为成熟，在《旧唐书》中多有详细记载，随着战争的需要，这种技术转而用于部队，到蒙古时期，阉割战马就已经成为一种普遍现象，马生下来一、二年间在草地上进行精心骑乘训练，使其饱食青草，膘满体壮。长出四齿即去势。蒙古语称去势之马为阿塔思，汉语叫骟马或阉马。可见，骟马的大规模运用是时代的需要，是历史发展的产物，是特定时期特定需求所催生的独立个体。
