嘉庆二十五年七月，嘉庆准备来进行一次木兰秋狝，就是进行一场围猎行动，并顺道去承德避暑山庄避暑。嘉庆此时已经61岁，可他对自己的身体非常自信，谁曾想正是这次木兰秋狝让自己猝死。
七月十八日，嘉庆带着皇次子绵宁、皇四子绵忻、王公大臣等人从北京出发。嘉庆的心情很不错，虽然北京是酷热夏天，但越往东北方向，气温越来越适宜。从北京到承德，清朝时要走至少七天时间，何况嘉庆坐的还是轿子，依然需要消耗很多体力。
二十三日午后，嘉庆感到身体不适，症状是头发晕、呕吐。经御医诊治，认为是偶感暥暑，就是中暑了。喝了汤药后，症状有所好转，君臣没有重视这一点。二十四日上午，嘉庆一行抵达广仁岭，承德官员、蒙古王公们都前来接见。
此情此景，嘉庆心血来潮不顾大臣劝说，坚持要骑马去避暑山庄。这是嘉庆生平最后一次骑马，它把嘉庆引入了死亡的深渊，骑马精神需要集中，使得整个人处于紧张的状态中，这对嘉庆病情带去了恶劣的影响。
七月二十五日，这是嘉庆在世的最后一天。傍晚时分，承德避暑山庄传出了一个震惊消息，皇帝驾崩了。突然猝死，而且官方史书记载的模糊不清，难免议论纷纷。由于嘉庆驾崩时，电闪雷鸣，野史中说是被雷电劈死的，这是真实的吗？
经过多年的研究，专家们逐渐找到了嘉庆猝死的原因，死于急性心功能衰竭，或者说死于心肌梗塞。回顾嘉庆起居注，我们似乎找到了证据。嘉庆是下午发病到傍晚去世，速度之快，连御医们都手足无措。
《清宣宗实录》里记载，嘉庆天体丰腴，就是说嘉庆身体比较肥胖。即便在今天，90%的胖子都是三高人群，更别说医疗水平低下的清朝了。满清皇帝饮食以猪肉为主，长期摄入高热量的胆固醇，同时又缺乏锻炼，这意味着嘉庆很可能患上了高血压。
嘉庆最后时刻，本来就比较肥胖的面孔显得更加浮肿苍白，不断有痰涌喉影响，已经无法再说话了。从身体不适再到驾崩，仅仅一天功夫，《清史稿·宗室禧恩传》上记载：
仁宗崩于热河避暑山庄，事出仓猝，禧恩以内廷扈从，建议宣宗有定乱勋，当继位。枢臣托津、戴均元等犹豫。禧恩抗论，众不能夺。也就说，嘉庆临死时没有留下遗诏，也进一步说明了嘉庆死亡的突然。可以得出结论，嘉庆很可能是因身体肥胖加上劳累，突发心脏病而死。正因此，史官们记载的很模糊，总不能说皇帝因好吃自己作死的吧。
参考资料：《清史稿·宗室禧恩传》、《清宣宗实录》
