郑板桥（1693～1766年），清代画家，书法家，文学家。名燮，字克柔，号板桥。江苏兴化人，祖籍苏州。出身寒微，幼丧母，由后母抚养。康熙秀才，雍正举人，乾隆元年（1736年）进士，曾任山东范县、潍县知县，因请赈得罪上司而被罢官。郑板桥为政清廉，有才干，同情人民疾苦。去官后居扬州，以书画为生。为扬州八怪之一。擅兰、竹、松、菊、石等，尤以兰、竹著称。其画取法石涛，又吸取徐渭、高其佩等人的创作思想和笔意。其画构图注重剪裁，崇尚简洁，以侧锋画兰、竹，笔墨潇洒纵逸，苍劲豪迈。其画通过题跋诗文，表现出对民间疾苦的同情和愤世嫉俗的高洁情怀，具有新意。论画主张对所绘对象作直接观察，抒发个人的真情实感，提出“眼中之竹”、“胸中之竹”、“手中之竹”的联系和区别，反映了艺术的创作过程。其书法在行、隶之间，以画法作书，结体、行款纵横错落，整整斜斜，人称乱石铺街，自称六分半书。代表作品有《修竹新篁图》《清光留照图》《兰竹芳馨图》《甘谷菊泉图》《丛兰荆棘图》等。
郑板桥工诗文，为文主张“理必归于圣贤，文必切于日用”，“作主子文章，不可作奴才文章”。其诗能反映揭露社会黑暗，同情人民疾苦，其文真率自然。有《郑板桥集》行世。
郑板桥（郑燮）一生可以分为“读书、教书”、卖画扬州、“中举人、进士”及宦游、作吏山东和再次卖画扬州五个阶段。为康熙秀才,雍正举人,乾隆元年进士。应科举为康熙秀才,雍正十年举人,乾隆元年(1736)丙辰科二甲进士。官山东范县、潍县县令,有政声“以岁饥为民请赈,忤大吏,遂乞病归。”做官前后,均居扬州, 以书画营生。工诗、词,善书、画。诗词不屑作熟语。画擅花卉木石,尤长兰竹。兰叶之妙以焦墨挥毫,藉草书中之中竖,长撇运之,多不乱,少不疏,脱尽时习,秀劲绝伦。书亦有别致,隶、楷参半,自称“六分半书”。间亦以画法行之。印章笔力朴古逼文、何。为人疏放不羁,以进士选县令,日事诗酒,及调潍县,因岁饥为民请赈,忤大吏,罢归,居扬州,声誉大着。恣情山水,与骚人、野衲作醉乡游。时写丛兰瘦石于酒廊、僧壁,随手题句,观者叹绝。著有《板桥全集》,手书刻之。所作卖画润格,传颂一时。为“扬州八怪”之一,其诗、书、画世称“三绝”,擅画兰竹。 郑燮一生画竹最多,次则兰、石, 但也画松画菊,是清代比较有代表性的文人画家,代表画作为《兰竹图》。
作为“扬州八怪”的代表人物,郑板桥的书、画、印各绝,但其艺术成就不在于“各绝”,而且在于熔“各绝”于一炉的完美。郑板桥几乎凡画必题,题跋皆妙。题跋与画面组合,变化多端,而又构成和谐整体。有时板桥以画为主体,辅以题跋;有时,郑板桥以字画参半,两相对峙而又对应成趣;有时却一反常规,题多于画,画面只占次位,题跋则成主体。这样的创新,别家无有,唯板桥敢为。更重要的是,他注重画面与题跋在内容上的统一,两者相得益彰,和谐成趣。
诗、书、画、印,是中国的独特艺术和传统风格。过去历代的有名书画家都力图把诗、书、画、印结合起来,如王维、苏东坡等都曾在诗、画结合方面做过一些探索。但是真正自觉地、有意识地把四者自然地结合起来,使之成为一种更加完美更加多姿多采的综合性艺术,当推郑板桥。板桥看出就画论画,仅在笔墨上寻找情趣是没有出路的,因此他处理了诗、书、画、印的关系,抓住了诗、书、画、印中相通的东西,提出了“三真”,即“真气、真意、真趣”的说法。他所说的“真气”就是爱憎分明、富于正义感的品质和气度;“真意”就是肝胆相见,助人为乐的真挚的思想感情;“真趣”就是艺术创作上摆脱绳墨,独创一格,形神俱备,堪称回味。据此“三真”,把四体熔为一炉,相得益彰,形成诗、书、画、印和谐的“齐美图”。这就为中国画的发展开拓了新路。 其书画,早在晚清已载誉中外,闻名于世。“一缣一楮,不独海内宝贵,即外服亦争购之”。如今,板桥书画更成了不可多得的艺术珍品。板桥的诗词小曲,也越来越受到重视。
其藏于故宫博物院的《竹兰石图》轴,清,郑燮绘,纸本,墨笔,纵123cm,横65.4cm。图绘不畏环境险恶的兰竹在悬崖峭壁上生机盎然的景象。构图奇巧,不落俗套。以兰竹打破石壁单调的平面,令画面丰富而多变。同时,平整的石壁亦将纷纷杂杂的兰竹统一起来,令画面于繁乱中不失齐整。用笔率意,施墨润泽,为郑燮竹兰石画的代表作。本幅自题七律一首,劝慰友人要象有君子之谓的兰、竹一样心胸开阔,“容纳百千端”。款署:“绍言老寅长兄教画,板桥弟郑燮。”钤 “郑燮之印”、“扬州兴化人” 白文印二方。朱文鉴藏印二方:“无所住斋鉴藏”、“雪浪斋主人四十以后审定真迹”。
年谱
清圣祖康熙三十二年（1693年11月22日）子时，郑板桥出生。其时家道中落，生活拮据。三岁时，生母汪夫人去世。少时随父立庵至真州毛家桥读书。至八、九岁已在父亲的指导下作文联对。
康熙四十五年（1706年），十四岁又失去继母郝夫人。乳母费氏是一位善良、勤劳、朴真的劳动妇女，给了郑板桥悉心周到的照顾和无微不至的关怀，成了郑板桥生活和感情上的支柱。十六岁从乡先辈陆种园先生学填词。
康熙五十二年（1713年），二十岁左右考取秀才。
康熙五十五年（1716年），娶妻徐夫人。是年秋郑板桥首次赴北京，于漱云轩手书小楷欧阳修《秋声赋》。
康熙五十八年（1719年），至真州之江村设塾教书。
客居扬州
雍正元年（1723年），父亲去世，此时板桥已有二女一子，生活更加困苦。由于生活困苦，郑板桥在三十岁以后即弃馆至扬州卖画为生，实救困贫，托名”风雅”。在扬州卖画十年期间，也穿插着一些旅游活动。不幸的是徐夫人所生之子去世，郑板桥曾作诗以致哀。
雍正三年（1725年），出游江西，于庐山结识无方上人和满洲士人保禄。出游北京，与禅宗尊宿及其门羽林诸子弟交游，放言高论，臧否人物，因而得狂名。在京期间，结织了康熙皇子、慎郡王允禧，即紫琼崖主人。
求学通仕
雍正五年（1728年），客于通州，读书于扬州天宁寺，手写《四书》各一部。
雍正七年（1730年），作《道情十首》初稿，三十九岁，徐夫人病殁。郑板桥十载扬州，结识了许多画友，金农、黄慎等都与他过往甚密，对他的创作思想乃至性格都有极大的影响。
雍正十年（1732年），郑板桥四十岁，是年秋，赴南京参加乡试，中举人，作《得南捷音》诗。为求深造，赴镇江焦山读书。现焦山别峰庵有郑板桥手书木刻对联“室雅何须大，花香不在多”。
乾隆元年（1736年），在北京，参加礼部会试，中贡士，五月，于太和殿前丹墀参加殿试，中二甲第八十八名进士，为赐进士出身，特作《秋葵石笋图》并题诗曰“我亦终葵称进士，相随丹桂状元郎”，喜悦之情溢于言表。
乾隆二年（1737年），滞留北京一年左右，以图仕进，未果，南归扬州，得江西程羽宸资助，娶饶氏。乳母费氏卒。
乾隆四年（1739年），作七律四首赠淮南监运使卢见曾。
乾隆五年（1740年），为董伟业《扬州竹枝词》作序。
乾隆六年（1741年），入京，候补官缺，受到慎郡王允禧的礼诚款待。
乾隆七年（1742年）春天，郑板桥为范县令兼署小县朝城，始订定诗、词集，并手写付梓。
乾隆八年（1743年），将《道情十首》几经修改，至是方定稿，刻者为上元司徒文膏。
两任知县
乾隆九年（1744年），妾饶氏生子。郑板桥任范县知县期间，重视农桑，体察民情、兴民休息，百姓安居乐业。
乾隆十一年（1746年），自范县调署潍县。同年，山东发生大饥荒，经常发生人吃人现象。潍县原本繁华大邑，因灾荒连年，救灾便成了郑板桥主持潍县政事的一项重要内容，他开仓赈货，令民具领券供给，又大兴工役，修城筑池，招远近饥民就食赴工，籍邑中大户开厂煮粥轮食之。尽封积粟之家，活万余人。秋以歉收，捐廉代轮，尽毁借条，活民无算。潍县饥民出关觅食，板桥感叹系之，作逃荒行。
乾隆十二年（1747年），满洲正黄旗人、侍讲学士德保主试山东，板桥同在试院，相与唱和。
乾隆十三年（1748年），大学士高斌和都御史刘统勋为特使到山东放赈，板桥随同前往。时值秋熟，潍县灾情渐趋缓解，饥民也由关外络绎返乡，板桥作还家行纪其事。为防水浸寇扰，捐资倡众大修潍县城墙。秋末，书修潍县城记。乾隆出巡山东。郑板桥为“书画史”，参与筹备，布置天子登泰山诸事，卧泰山绝顶四十余日，常以此自豪，镌一印章“云乾隆柬封书画史”。
乾隆十四年（1749年），饶氏所生之子又于兴化病世。与御史沈延芳同游郭氏园。重订家书、诗钞，并手写付梓。
乾隆十五年（1750年），撰板桥自序。同年，重修文昌祠，倡建状元桥，作文昌祠记。
乾隆十六年（1751年），海水溢，板桥至潍县北边禹王台勘灾。郑板桥作官意在“得志则泽加于民”，因而他理政时能体恤平民和小商贩，改革弊政，并从法令上、措施上维护他们的利益，板桥宰潍期间勤政廉政，无留积，亦无冤民”，深得百姓拥戴。潍县富商云集，人们以奢靡相容，郑板桥力倡文事，发现人才，留下了许多佳话。作“难得湖涂”横幅。
乾隆十七年（1752年），主持修潍县城隍庙，撰城隍庙碑记，在文昌祠记和城隍庙碑记里，板桥力劝潍县绅民修文洁行”，在潍且百姓间产生了相当大的影响。同年，与潍县童生韩镐论文，并作行书七言联删繁就简三秋树，领异标新二月花。”郑板桥在潍县任上著述颇多，其《潍县竹枝词》四十首尤为脍炙人口。“民于顺处皆成子，官到闲时更读书”。官潍七年，板桥无论是在吏治还是诗文书画方面都达到了新的高峰，“吏治文名，为时所重”。板桥居官十年，洞察了官场的种种黑暗，立功天地，字养生民的抱负难以实现，归田之意与日俱增。
晚年生活
乾隆十八年（1753年），郑板桥六十一岁，以为民请赈忤大吏而去官。去潍之时，百姓遮道挽留，家家画像以祀，并自发于潍城海岛寺为郑板桥建立了生祠。去官以后，板桥卖画为生，往来于扬州、兴化之间，与同道书画往来，诗酒唱和。
乾隆十九年（1754年），郑板桥游杭州。复过钱塘，至会稽，探禹穴，游兰亭，往来山阴道上。
乾隆二十二年（1757年），参加了两淮监运使虞见曾主持的虹桥修禊，并结识了袁枚，互以诗句赠答。这段时期，板桥所作书画作品极多，流传极广。
乾隆二十七年（1762年），画了一幅《竹石图》，一块巨石顶天立地，数竿瘦竹几乎撑破画面。右上角空白处题诗一首：“七十老人画竹石，石更凌嶒竹更直。乃知此老笔非凡，挺挺千寻之壁立。乾隆癸未，板桥郑燮。”下揿两方名号印。画幅右下方空白处又押上“歌吹古扬州”闲章一方。郑板桥颠沛了一生，不向各种恶势力低头，仍如磐石般坚强，如清竹般劲挺，如兰花般高洁。诗题得整整斜斜，大大小小，或在峰峦之上，代之以皴法；或在竹竿之间，使画连成一片；或在兰花丛中，衬托出花更繁，叶更茂。画上题诗，宋元即首，并非郑燮始创，但如郑燮之妙，实不多见，妙就妙在各类艺术高度统一。
乾隆三十年十二月十二日（1766年1月22日），板桥卒，葬于兴化城东管阮庄，享年七十三岁。
后世纪念
纪念馆
兴化郑板桥纪念馆，位于江苏省兴化市昭阳镇牌楼北路2号。1983年11月为纪念清代书画家、文学家郑板桥而建立。1993年11月新建馆舍为古典式建筑，迎门为大型花岗岩郑板桥全身塑像、郑板桥兰竹石大理石壁雕。该馆藏品1181件，其中郑板桥书画墨迹33幅，金农、闵贞、郑銮、刘熙载等人的书画348件，当代名人为纪念郑板桥、施耐庵而作的书画833件。
故居
郑板桥故居，位于江苏省兴化市东城外郑家巷7-8号。坐北朝南，前后两进，有正屋坐南朝北房3间，另有门楼、小书斋、厨房各一间。故居内陈列郑板桥生活用具及郑板桥书画复制品，研究郑板桥的资料等等，堂屋条台上立有一古铜色郑板桥全身塑像。1983年全面修缮，为市级文物保护单位。 [24]
墓地
兴化郑板桥墓，位于江苏省泰州市兴化市大垛镇管阮村北，郑板桥林园陈列室西侧，旧地名“郑家大场椅把子地”。1964年，为纪念郑板桥逝世200周年，当地政府重修郑板桥墓，将其迁葬于鹦鹉桥畔海子池中方壶岛上；文革期间被破坏；1995年4月19日，郑燮墓被江苏省人民政府公布为第四批江苏省文物保护单位。
