成为一名职业足球运动员很棒，但1000人中，999个想尝试的都会失败。 成功的小说家所获虽相形见绌，但还是有很多人尝试写小说。
在我们追求梦想的道路上，有很多非常重要的目标，但它 们不一定都能顺利实现。
你有没有想过，什么时候应该 者继续努力，不断尝试？ 什么时候应该放弃重要的生活目标，全身 而退回家去 ？
本文节选自《给坏情绪一个好理由》
【美】伦道夫·M·尼斯
01
何时该全身而退？
温暖夏日里，大黄蜂每分钟都会收集花粉和花蜜。傍晚时分，凉爽的空气使飞行成本更高，花瓣闭合，花朵也越来越难找。最好就是在傍晚时分某个时刻回巢。大黄蜂做出了很好的决定。它们那些过早撤退或飞行时间过长的祖先，每天摄入的卡路里较少，从而造成后代数量减少。
对兔子来说也一样，虽然停留过久的代价更大——成为狐狸的晚餐。 对于所有物种，当任何活动的预期成本高于收益时，最好的办法是……啥都不做。 原地不动！ 找个安全的地方，静候良机。 这一分析加深了我们对低落情绪和抑郁的理解。
有些动物每晚都会进入极其低耗的状态。纹颊袋鼬是澳大利亚一种类似老鼠的有袋动物，生活在食物稀少、气温波动很大的荒凉沙漠中。它白天无法获得足以在寒冷冬夜保持体温的能量。因此，天黑后的新陈代谢会减慢，体温降低20度，算是过一段迷你冬眠。有时，最好的策略是非但原地不动，还得后退一步。
02
何时我们会冒险？
其他动物必须做出生死攸关的决定，最好就是冒大风险。在一项经典实验中，行为生态学家托马斯·卡拉科与其同事训练灯芯草雀可以在两只喂鸟器上觅种子。那些鸟每次来觅食时，两个喂鸟器的种子平均数量都相同。其中一个喂鸟器每次的量小但一致，而另一个的量则相差较大。
常温下，鸟更喜欢种子量少但稳定的喂鸟器。但是，温度降低到这个喂鸟器提供的卡路里不足以让它们活过那晚的话，它们会转向另一个喂鸟器。比起确定自己会冻死，它们采取了一种提供生存机会的冒险赌注，就像被判刑的监狱营地囚犯一样，尽管有带枪守卫看管，他们仍会想逃到高墙之外。
严峻时刻需要做出艰难的高风险决策。1884年2月，我的祖母出生在挪威海岸附近的一个小岛上。在她洗礼的那天，她父亲在海上看到了一股鱼群。这是上天在贫瘠寒冬给新添成员的食物馈赠？尽管波涛汹涌，他还是和伙计扬帆出海了。他们一次又一次吊起渔网，直到装满整船。
应该继续捕鱼还是回家？鱼仍在那里，但可能再也不会回来，所以他们把备用艇也装满了鱼，用链条栓在船上。后来起风了，小艇翻转，链条无法切断，最终两艘船都沉入海底。我的曾祖母在岸上怀抱着刚出生的女儿，无助地目睹丈夫溺水身亡。乐观和大胆往往值得，但有时也会致命。在恶劣环境中冒险的害处，可能有助于解释为什么我曾祖父的后代会有焦虑和悲观的倾向。
03
什么时候应该放弃重要的生活目标？
做出关于觅食或捕鱼的决定，仍然是许多人生活的核心，但大多数人现在都处在各种复杂关系网中追求长期社会目标，这些关系让我们面临决定是否继续可能毫无收获的努力。有些竞争为少数赢家提供了巨大回报，而其他人只是白白付出了多年努力。
成为一名职业足球运动员很棒，但1000人中，999个想尝试的都会失败。成功的小说家所获虽相形见绌，但还是有很多人尝试写小说。职业追求只是简单例子，但心情也会影响更多的个人目标：想要减肥、找工作、与难以取悦的老板或配偶相处、尽管关节炎严重还是要照常生活。我们在追求组成人生的目标时，进展或快或慢，情绪忽高忽低。
这把我们带回到边际价值定理提出的关键问题：什么时候应该放弃重要的生活目标？在职业生涯早期，我总是鼓励患者继续努力，不断尝试，不要被抑郁症状蒙骗，认为自己不能成功。
这通常是个好建议。有学生在第四次申请时终于进了医学院。有歌手在纳什维尔度过了第五年后，终于可以在当地著名的乡村大剧院里表演。但随着一次又一次的失败，更多人会越来越灰心丧气。有时订婚五年终喜结连理。有时候在洛杉矶待多一年想闯入电影圈会有所回报。但这都不常有。
实践经验与我渐长的演化观点相结合，会促进对患者情绪的尊重。通常情况下，他们的症状似乎都源于深层认知，以为一些重要的人生计划再也不会实现。她很高兴他想同居，但越发觉得他以后不会有结婚的打算；老板有时人很好，也暗示过会给我升职，但其实是没有的事儿；治愈癌症的希望被点燃，但到目前为止，所有疗法都失败了；他已戒酒两个星期，但之前的十几次戒酒誓言，又在觥筹交错中烟消云散。情绪低落并不总源于大脑障碍；也有可能是对追求无法达到的目标的正常反应。
04
为什么生活充满苦难？
我们绕了一大圈，又回到这个最大的问题上。对于我们这些幸运的人来说，人生的开场和成为佛陀的小男孩悉达多的一样。虽然没有像他那样集万千宠爱于一身，但我们早年都是在象牙塔中度过，受到父母的宠爱和保护，甚至不知道在更大的世界中会存在痛苦。悉达多终于获准入城时，面对生命的痛苦和悲伤，突然激发了他想要寻找起因和解决方法。他的结论是，苦难起源于欲望。这似乎很有道理。如果悉达多生活在今天，他可能会问，为什么自然选择塑造了欲望，以及追求目标引起的痛苦和愉悦情绪。
常见的答案很简单：塑造人类大脑的目的是为了使基因传递最大化。情绪是在某些情况下有所用处的特殊运行模式。但是，可以从更巧妙的角度来看来，以避免愤世嫉俗和决定论。我们有纯真善良和关怀的能力。这些能力以内疚和悲伤为代价，使生命变得有价值。我们有控制欲望的内在机制。它们虽不总是可靠，但可以让我们大多数人保持幽默感，维护好关系，不为我们未拥有的东西徒添担忧。
所有这一切，都是以过分在意他人对自己的看法为代价。这些自然选择的产物，共同让很多人，甚至大多数人的生活变得快乐，充满意义。所有这些都鼓励再反向思考一个问题。我们不应在面对生活的苦难时惊恐万状，而要为如此多人心理健康的奇迹报以敬畏之心。
译言X湖南科学技术出版社
新书 《给坏情绪一个好理由》 已出版
焦虑、抑郁、社恐……
每个人都或多或少面临着各种精神或情绪问题
这本书将帮助你理解人类心理问题的普遍性
并找到缓解问题的新途径
借着演化学的视角
你会发现许多情绪和精神问题、上瘾和厌食症
原来是现代环境与我们远古经历不匹配的结果
坏情绪往往能给人类提供各种警示信号
所以，接受时常emo的自己吧！
编辑：Today 排版：阿桃 监制：April
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