根据国家发展改革委在2016年12月29日印发的《中原城市群发展规划》，《规划》将中原城市群定位为：中国经济发展新增长极、全国重要的先进制造业和现代服务业基地、中西部地区创新创业先行区、内陆地区双向开放新高地和绿色生态发展示范区。
中国经济发展的新增长极
中原城市群包括河南省的郑州、开封、洛阳、南阳、安阳、商丘、新乡、平顶山、许昌、焦作、周口、信阳、驻马店、鹤壁、濮阳、漯河、三门峡、济源，山西省的长治、晋城、运城，河北省的邢台、邯郸，山东省的聊城、菏泽，安徽省的淮北、蚌埠、宿州、阜阳、亳州等5省30座地级市，国土面积28.7万平方公里。
辐射5个省份、30座地级市的中原城市群在发展上具有重大意义：不仅在促进中部地区崛起方面，且在推动中原城市群实现科学发展，打造中国经济新的增长引擎方面具有重大战略意义。
首先，中原城市群的协调发展有利于发挥中原地区人口和市场规模的优势，优化资源要素配置，从而培育形成我国经济增长新引擎；其次，有利于优化中原地区城镇和人口空间的布局，保障农业安全和生态安全，为人口密集的传统农区加快新型城镇化建设探索经验；以及从对外发展层面来说，有利于提升内陆地区对外开放水平，提供内陆腹地战略支撑。
在巨量算数发布的《2021美好城市指数白皮书：短视频与城市群繁荣关系》中，通过对比2020年全年抖音的线上繁荣度指数与GDP的情况，观察城市群在线上的表现是否与线下的发展阶段相符，并分析其在线上品牌传播呈现怎样的特征，尚且存在哪些短板。数据显示：中原城市群线上繁荣度排在第7位，GDP排第10位，线上繁荣度稍高于其城市群GDP排名，线上线下整体呈现出较为协调的状态，线上发展仍然具有一定的潜力。
而在2021年1月-2021年5月全国美好城市群排名中，中原城市群线上繁荣度达到32032，位居第二位，仅仅低于长江三角洲城市群，中原城市群在线上发展具有很高潜力。
为观察城市群内部“数字孪生”发展水平，判断各个城市的线下经济繁荣是否能够匹配线上热度，或哪些城市线下发展水平一般在线上却收获了更多的繁荣度，白皮书也对中原城市群各个城市的2020年全年的GDP排名与SIRFA线上繁荣度排名进行比较。同时在判断城市群线上繁荣度发展是否均衡时，以SIRFA模型指数1000点这一全国繁荣度平均值作为基准进行观察。
中原城市群显示出“以郑州为中心的城市线上繁荣度极为突出，超过其他城市两倍以上，整体城市群均衡发展有很大提升空间，需要每个城市共同发力，借助中心城市的繁荣度提升自身的城市品牌吸引力”的发展特点。
具体来看，中原城市群内部组成较为复杂，包含五个省份的30个城市和地区，形成了以郑州为中心发展较为均衡的格局。郑州市线上线下发展水平均较高，其次是洛阳。中原城市群存在许多线上线下发展不相匹配的情况：例如南阳、邯郸、平顶山、安阳、邢台、焦作、蚌埠等，特别是许昌市GDP排名第5位，线上繁荣度仅在17位。也有一些线下经济发展水平一般的城市线上繁荣度较高，例如阜阳、宿州、亳州、菏泽、淮北和聊城，特别是运城的线上排名比线下前进了12位。
中部的光荣之城——郑州
郑州作为中原城市群的核心城市。同时也是国家历史文化名城、中国中部地区核心城市以及国家重要的综合交通枢纽，成为《国家中心城市建设报告》中被评为9个国家中心城市之一，这也聚集了中国城市在空间、人口、资源和政策上的主要优势，也为中原城市群的发展带来更多机遇，为郑州的未来发展带来重要的支持。
另外，在《中原城市群发展规划规划》也提出：将建设现代化郑州大都市区，推进郑州大都市区国际化发展。把支持郑州建设国家中心城市作为提升城市群竞争力的首要突破口，强化郑州对外开放门户功能，提升综合交通枢纽和现代物流中心功能，集聚高端产业，完善综合服务，推动与周边毗邻城市融合发展，形成带动周边、辐射全国、联通国际的核心区域。
那么，在郑州实现线上线下协同发展并取得的过程中，郑州也确实存在一定优势。
首先是人口优势
根据国家统计局公布的《经济社会发展统计图表：第七次全国人口普查超大、特大城市人口基本情况》中的数据显示，郑州的常住人口超过1260万人，进入特大城市行列，在14座特大城市中排在第12位，同时也成为中部常住人口最多的城市。
这也吸引来一批需要劳务能力的企业，2010年，富士康落地郑州，相应的，带来了一大批配套企业：华为、中兴、OPPO、魅族等百家终端智能制造企业的入驻，使得电子信息产业成为郑州的经济支柱之一。富士康成为郑州电子信息产业的龙头，“手机制造、手机加工”成为郑州电子信息的关键词，“全球每七部手机就有一部在郑州生产”，越来越多的政策也向这里倾斜，郑州从早期依赖化工等重工业到如今的发展新型产业，众多大型企业的入驻而产生的产业结构的升级也为它带来更多的发展机会，为它提供了强劲的内动力。
另一个是交通
郑州地处中华腹地，占据地理位置优势。作为全国重要的公路、铁路、航空等枢纽，连接东西、贯通南北，成为支撑中部地区强势崛起的重要力量，成为一座名副其实的“火车拉来的城市”。按照国家高铁规划，郑州将成为“米字形”高铁格局，以郑州为中心，向全国各个方向延伸，这也将大大缩短了郑州到周围城市的时间，为人口、经济和文化的交流提供了极大的便利。
线上繁荣的郑州
在《2021美好城市指数白皮书：短视频与城市群繁荣关系》中，郑州进入全国美好城市TOP10，郑州的线上繁荣度也得到印证。
从打卡情况来看，中原城市群形成了以郑州为中心城市向外“群星扩散”的单中心网络结构。城市群其他城市打卡的总量是排在第二的新乡近四倍，来郑州打卡的人数是第二位周口的近三倍。郑州用户最喜爱的打卡地为开封、周口和洛阳，其次是新乡、商丘、许昌、南阳、驻马店和平顶山，焦作、信阳和安阳也很受欢迎。来郑州打卡比例最高的是来自新乡和开封的用户，其次是周口和商丘的用户。
郑州市整体外出打卡与流入打卡的数量差距不大，整体打卡流动的数量级在整体19 个城市群中横向比较都是非常突出的，郑州作为中心城市的辐射能力能够排在所有城市群的首位。
在2021年1月-2021年8月中原城市群各个城市打卡情况中，郑州超过中原城市群其他城市，收获了最高的打卡人数，悠久的历史文化、自然风光、城市生活等让郑州拥有了无限的话题，汇聚线上的繁荣。
数据来源：巨量引擎城市研究院，2021年1月-2021年8月
中部崛起 协同发展
城市群的发展难以以“一肩挑大梁”的状态进行，重点在于协同发展。中原城市群目前除了中心城市郑州充分利用米字型高铁的交通等高速发展外，GDP破5000亿的城市的洛阳也成为中原城市群的实现“双核”发展的目标城市。在《中原城市群发展规划》中也对中原城市群的发展进行了详细的定义，即进一步提升洛阳国家区域中心城市和中原城市群副中心城市地位，支持南阳、商丘、安阳、长治、邯郸、蚌埠、阜阳等建设成为国家区域中心城市。
同样的，在《中原城市群发展规划》中也提出：构建“一核四轴四区”网络化空间发展格局，即核心带动、轴带发展、节点提升、对接周边，推动大中小城市和小城镇合理分工，功能互补，协同发展，促进城乡统筹发展。“一核”是郑州大都市区，四轴是依托“米”字形综合交通网络，增强沿线城市辐射带动能力，促进大中小城市合理分工、联动发展。
在各个城市的线上表现中，也显示出同样的情况，郑州相关视频内容高于其他城市，洛阳、周口、新乡等城市相关内容紧跟其后，呈现出一定的创作潜力。中原城市群的发展需要一并注意线上影响力，在“数字孪生”时代，利用线上渠道，提升城市的线上影响力，塑造美好城市形象，反哺城市在线下各个层面的发展。
数据来源：巨量引擎城市研究院，2021年1月-2021年8月
通过对中原城市群在抖音平台上塑造的形象进行梳理，观察城市群中不同文化背景，通过短视频映射出中原城市群生活的“数字孪生”丰富多彩。通过小小的屏幕传播中原城市群千年文化的形象，同时让远在各地的人们饱览中原城市群的山水风光与多样美食。#洛阳老君山、#三门峡一脚跨两省、#周口野生动物园等等都成为中原城市群各个城市在线上传递城市群特色文化的形象代表。
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#洛阳老君山
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#周口野生动物园
中原城市群的未来
作为“经济发展新增长极”的中原城市群，理想情况下希望其发展为与长江中游城市群南北呼应、共同带动中部地区崛起的的城市群，在未来，中原城市群也将成为我国承东启西、 引领中西部发展的重要门户。
中原城市群坐落在黄河流域生态保护和高质量发展带上，拥有天然的地理优势，在其发展中，将放大郑州的核心带动作用，发挥其在金融、交通、贸易、文化、医疗、信息技术方面极重要的战略地位，而郑州和洛阳的合作，也将成为中原城市群的关键动力。
中原城市群也将会形成“一体化”的发展形式，而河南也具备全面且均衡发展的基础。在中原城市群的发展过程中，进一步推动郑州与开封、新乡、焦作、许昌四市深度融合，建设现代化大都市区，进一步深化与洛阳、平顶山、漯河、济源等城市联动发展。
未来，中原城市群也将发挥其独特优势。比如，发挥郑州米字型高铁格局的优势，建立以郑州为核心增长极，构建辐射中原城市群的高铁“半小时”核心圈，推动城市群一体化发展；发挥郑州、洛阳、豪州等城市的经济潜力；以及利用人口优势，吸引大型企业入驻，吸引人才回流等，这些或许都可成为发挥中原城市群成为下一个无限极城市群的有力支撑基础。
