《红楼梦》是我国对世界文化的重要贡献，它可以说是一部百科全书式的文学作品。要真正读懂它，需要有以下条件，或者说具备在这些知识：
一、要熟悉我国历史文化，尤其是封建社会概况。不熟悉这一点，就不好理解书中所反映出的等级森严的社会和人际关系。
二、要熟悉作者曹雪芹的生平。曹雪芹为啥能写出这部伟大而不朽的作品？他披阅十载，增删五次，到了举家食粥的地步，他的身世到底咋样？他生活的时代和家庭环境有什么变化？明白了这些，就会对这部书有更深的理解。
三、要熟悉饮食文化。书中对饮食起居，包括服饰都有详细的描写，比如，凤姐和刘姥姥的服饰变化等等，了解了这些，才能对具体的人物性格有所理解。
四、要熟悉中医知识。书中对中医药方面的描写很多，而且，好多处方即使现在拿出来，都能对症下药。可见，曹雪芹在这方面也是专家，了解一些中医药知识，也就有助于了解全文的内容。
五、要熟悉文学理论知识。曹雪芹为什么能写出这样伟大的作品？他所处的时代，他的身世，与创作有什么样的关系？换句话说，生活与创作有什么内在联系？文中众多人物的性格特点是什么？作者是采取那些表现手法来塑造人物形象的？具体的描写手法有哪些？等等，了解的这些，也就更能体会作品的魅力。
最后一点，还要熟悉一定的官场礼仪和概况，一定的写作知识，以及江南，特别是南京的环境，园林、建筑和古典诗词、对联等方面的知识。
总的说来，了解了这些，才能更好地读懂《红楼梦》。
