第一国际即“国际工人联合会”（International Workingmen"s Association），1864年英法德意四国工人代表在伦敦开会成立，马克思代表德国工人参加该组织的工作，并逐渐用“科学社会主义”理论作为组织指导思想。由于会名太长，有时人们取它的第一个单词“International”，简称为“国际”，历史上即称为“第一国际”。
1871年，第一国际法国支部参加并领导了巴黎公社运动，但是随着巴黎公社的失败，组织也日渐衰弱，1876年正式宣布解散。
第二国际
第二国际即“社会主义国际”“社会党国际”，1889年在巴黎开第一次大会，通过《劳工法案》及《五一节案》，决定以同盟罢工为工人斗争的武器。欧战时各国的国家社会主义派违背了“非战”的决议，反而帮助资产阶级去从事国际战争，于是第二国际几同无形消失。及欧战终了，各国社会党会议，通过《拥护国际联盟案》，并筹备恢复第二国际。1920年在日内瓦召开大会，第二国际才恢复起来。
第二国际并未正式宣布解散，只是停止活动，但列宁在1914年8月4日德国社民党议员在德国国会投票通过军事预算案消息后，宣布：“第二国际已死，第三国际万岁！”
第三国际
* 第三国际成立于1919年，在莫斯科成立，当时俄国无产阶级已经革命成功，建立苏维埃政府。第三国际本名“共产国际”，以别于第二国际底本名“工人国际”。第三国际初成立时各国支部差不多皆为第二国际原有的支部分裂出来的，即第二国际中的革命派发展为第三国际，正式抛弃改良主义，而号召世界革命。
* 第三国际的领导是保加利亚人基米特洛夫，真正权力中心在斯大林。
* 1943年5月15日，共产国际执行委员会主席团为适应反法西斯战争的发展，并考虑各国斗争情况的复杂，需要各国共产党独立自主地处理面临的问题，作出《关于提议解散共产国际的决定》。同年5月22日，向全世界公布了这个决定。同年6月10日，鉴于共产国际在某种程度上是为了反对协约国而创，而美国此时成为苏联拉拢以反对法西斯德国的非常重要对象，共产国际执行委员会决定共产国际正式宣告解散。
