怎么叫打不过?自古胜败兵家常事，谁能保证百战百胜?宋朝和辽夏的一系列战争中总结下来可以说胜多败少。而且，真要是打仗，首先就得有钱，宋朝君臣实在是花不起这钱——总不能跟汉武帝或唐玄宗似的，为了几句“虽远必诛”的豪言壮语，就把老百姓的钱都造了吧?
这要说明一下，宋与辽、西夏的关系可以说是历史上比较特殊的关系。既不同于南匈奴对西晋、建州对大明那边将造反；也不同于大元朝灭宋，单纯的外敌入侵。历史上辽和西夏都是比宋朝更古老的政权，比如辽国在残唐就称帝建国，中原的后晋王朝还做过辽的卫星国；而西夏在元昊称帝以前，其家族就已经在陕北宁夏经营一百五十多年。彼此之间没有深仇大恨，只是寻常的国与国之间的恩怨。所以，宋朝灭亡这两个国家的欲望并不强烈。
根据井上靖同名小说改编的电影《敦煌》，便是以西夏崛起为背景。图为唐末代归义军节度使曹延惠。小说对这个角色进行了彻底的改变，本剧中的曹延惠是个典型的“茨威格”式的知识分子；而小说中的这位大唐归义军节度使金山白衣天子却是一为顶天立地的英雄。
《贺兰雪：西夏王朝》，这是唯一一部全面描写西夏王朝的电视剧，堪称良心之作。当然，和大多数国内历史剧一样，本剧对中原王朝的设定很不友好。
而且宋朝这八十万禁军也是有代价的。有宋一朝一直有“冗兵”的说法，这个说法是相当的准确，比如宋太祖开宝末年，宋朝全军有三十七万八千人，其中禁军（中央军)十九万三千人。 到了宋仁宗庆历五年，全军兵力就恶性膨胀为一百二十五万九千人，其中禁军八十二万六千人。 几年后的皇祐初年，总兵力已经达到一百四十一万人，这是北宋兵力的人数最多的时候，也是《水浒传》中豹子头林冲八十万禁军教头中“八十万禁军”的由来。到了宋哲宗时，虽然历过王安石的下狠心大规模裁军，宋军总兵力仍有八十万人，其中有禁军六十万，厢军（地方军，也就是“贼配军”）二十万。
要知道北宋除了一些边疆地区保留着世袭的武将家族之外，主要的兵源都是招募而来。“当兵吃粮”的传统观念就是从这时候开始。士兵们平日有钱粮，一般六十岁退役后，其衣粮供给减半。而阵亡军士家眷有抚恤，伤残也有安置的规定。所以对于当初朝廷来说养兵是最大的负担。
负担大到什么程度?据蔡襄计算，宋英宗时全国禁军、厢兵共一百二十万人，每年花费四千八百万贯铜钱，而当时朝廷每年的岁入才六千万贯而已。所以蔡襄认为：
“今天下大患者在兵:禁军约七十万，厢军约五十万，积兵之多，仰天子衣食五代而上，上至秦汉无有也。臣约一岁总计，天下之入不过缗钱六千余万，而养兵之费约及五千。是天下六分之物，五分养兵一分给郊庙之奉、国家之费，国何得不穷？民何得不困？”
和平时期花费尚且如此，到了战争时期要增加多少开支就更可想而知。比如后来真宗、仁宗对西夏的战争都是局部战争，但却把朝廷耗的寅吃卯粮，年亏月损，不断“支诸宿藏”，以致“百年之积，惟有空簿”。
若不是宋朝在澶州获胜乘机签订和辽国签订澶渊之盟，以每年三十万贯(不及战争费用的百分之一)微小代价换来百年太平。宋辽和好之后，解除了北方的后顾之忧。于是得以专防西夏，甚至连辽攻夏(西夏鹰派梁太后就是被辽人鸩杀)，从而扭转战局。到了宋徽宗时西夏已是被宋朝逼得节节败退，险些亡国。若不是宋徽宗君臣好大喜功背弃澶渊之盟，连金灭辽，只怕西夏就被灭国了。
至于这冗兵其实早已成了吃空饷的大杀器，以至于金兵南下时千里黄河竟然无人防御，这就是后话了。
《四郎探母》中杨四郎和铁镜公主夫妇幸福的生活，可以说是后世民间对澶渊之盟的致敬。
