论语主要表达的是礼和仁。孔子在回答颜淵问仁时说：克己复礼为仁，一日克己复礼，天下归仁焉。为仁由己，而由人乎哉！
孔子思想的核心就是礼与仁。这一对范畴具有多方面的意义，它们是伦理学范畴，但更是社会学范畴，因为它们首先指向一种社会政治制度：宗法等级制;一种社会结构：家族组织与政权组织合一的结构。
礼代表外在的规范，仁代表心的自觉。孔子的礼和仁即是社会政治概念，又是伦理道德概念，它们是 相辅相成、不可分割的。孔子说：人而不仁，如礼何？人而不仁，如礼何？只有仁礼结合，才是孔子的理想。仁是礼化的仁，礼是仁化的礼。孔子的理想社会就是：建立有等级但又不过分对立，行仁爱但有差别的像周王朝那样的社会。
难怪历代统治者把孔子抬到了吓人的地步，原来儒家思想是封建统治阶级的护身符！
