银河系什么样？
从银河系的图片上来看，它是一个扁平状的圆盘，可是银河系的图片并不是一张真实的照片，而是人类根据想象绘制而出的，既然是想象，那么银河系的样子有没有可能被我们画错了呢？这种可能性当然是存在的，但银河系的照片其实也并非完全源于想象。在现代科学诞生后的300多年时间里，人类文明实现了跨越式的发展，是过往任何时期都无法比拟的，我们可以在太空中建立空间站，可以亲身踏足其它的星球，但不可否认的是，我们的强大在宇宙面前却又显得十分渺小。
现在我们还没有办法冲出太阳系，而像太阳系这样的恒星系，银河系中有数千亿个，银河系之大可见一斑。
很显然，我们现在以致未来很长一段时间之内都没有能力去拍摄一张真实的银河系照片，所以想要欣赏银河系的样子，就只能自行绘制了，但绘制并不能单靠想象，还要有所依据。依据什么？假设、观测以及数据分析。在科学界，很多理论的诞生都是源于假设，具体到天文学界就更是如此，最早对银河系的形状提出假设的人是英国物理学家赫歇尔，他认为银河系的样子是一个扁平状的圆盘。
赫歇尔的假设在今天看来是十分令人惊讶的，因为以我们现在所掌握的数据来看，这个假设是完全正确的，而这个假设的提出却是在18世纪。
赫歇尔之所以提出这个假设，其实并没有什么特别的原因，他是通过自己长期的观测，再加上理论计算而得出的这一假设，然而在18世纪，人类的天文观测手段还相对比较落后，而物理学理论体系也还不够完善，所得出的结论缺乏足够的证据支持，因此只能称之为假设。
后来的事实也的确证明了赫歇尔的假设是存在错误的。
赫歇尔猜对了银河系的样子，却没有猜对我们在银河系中的位置。赫歇尔通过自己的观测和计算，认为太阳系位于银河系的中心，事实上并非如此，根据现代观测，太阳系非但不在银河系的中心，反而还在相对偏远的位置。现在即便我们不去观测，也能够认识到这个假设的错误，因为在银河系中心天体密集的区域是不可能存在生命星球的，那里太过热闹了，天体的碰撞也是家常便饭。
那么，现在我们可以完全确认银河系的形状了吗？其实还是不能。
同过去相比，人类的天文观测技术已经有了质的飞跃，比如我们可以让位于世界各地的射电望远镜同时观测同一目标，使之成为一个口径等效于地球直径的虚拟望远镜，并结合最终的观测数据获得一张黑洞照片。这对于人类而言已经是一个伟大的创举，但这距离拍摄一张真实的银河系图片还有着极为遥远的距离，不过先进的观测手段的确为我们提供了更为准确的数据，新的数据分析和处理技术也为我们模拟银河系的样子提供了更有力的支持，但即便如此，我们仍不能说可以完全确认银河系的形状。
银河系是一个扁平状的圆盘，这在目前来说依旧是一个假设，不过相比过去，这个假设有了更为确实的证据。
但假设终究是假设，本质上并没有改变，要想完全确认银河系的样子，只能等待未来我们有能力取得一张银河系的真实照片，只不过没有人知道这一天还要等待多久，因为以我们现在的科学水平和技术能力，与之还差得太远。
